Окончив охоту, охотник ороч возвращается все той же дорогой, одинаковой для зимы и лета — по замерзшей реке. Он пробирается к своему зимнему стойбищу, заваленному снегом, которое состоит из поселения нескольких родственных семей. Несколько домишек, бревенчатых, но без печей, иногда из еловой коры, укрываются где-нибудь в котловине под защитой окружающих холмов у речного затона.
В лютый 40° мороз семья ороча греется, сидя на подстилках из бересты или на шкурах прямо на земляном полу у костра. Женщины или курят, или кормят детей, или кривыми ножами делают выкройки из рыбьей шкуры для халатов или для обуви, скручивают нитки из сухожилий лося на голом колене, шьют для детей и для мужа одежду…
Я познакомился с орочами в летнее время, в июле прошлого года. Я приехал из Владивостока (1000 километров морем прямо к северу) и высадился в хорошо закрытой бухте, называемой Советская Гавань. Оттуда я на катере поехал искать в соседней бухте в низовьях реки Тумнин орочей, которые в это время обычно ловят здесь рыбу. Катер сбросил меня на берег в тайге, и я остался ночевать в шалаше у рабочих — сплавщиков леса.
На другой день утром мы увидели впервые орочей, которые плыли к нам в долбленом бревне, отталкиваясь длинными шестами, которыми они упирались в каменистое дно реки. Их было двое, небольшого роста, худых, с тонкими ногами и черной шапкой волос на голове. Черты лица монголоидные, скуластые, со скошенными глазами, кожа на лицах сильно смуглая. Кое-как объяснившись со мной, на русско-китайском жаргоне, они согласились взять меня к себе на летнюю рыбалку.
Летом орочи занимаются, главным образом, ловлей рыбы. Лососевая рыба буквально кишит в реках, когда она из моря идет метать икру. Эту рыбу и красную кетовую икру орочи вялят на солнце и таким образом заготовляют себе еду на зиму. Ни хлеба, ни соли они почти совсем не едят. Из кетовой кожи они шьют себе одежду.
Через несколько часов пути мы подъехали к хижине из коры, и я увидел ту картину, которая изображена на нашем рисунке.
На берегу реки сушились на вешалах сети и висела красная, как кумач, рыба, нарезанная тонкими ломтями. Нестерпимая вонь от гниющей рыбы, которая валялась кругом, не позволяла дышать. Сын хозяина стоял в другом бревне на реке и острогой колол рыбу. Без промаху доставал он ее из воды, как повар из миски. Когда я вышел на берег, на нас набросились с оглушительным лаем собаки, которые, однако, оказались добрее, чем я думал. Они были сыты рыбой. Перед домом сидела женщина, которая тупым топором била в щель бревна, в которую заложены были кожи, снятые с пойманной рыбы. Орочи таким способом размягчают свои шкуры. Ребенок в люльке сидел около нее. Другой ребенок, постарше, лакомился только что пойманной кетой: у сырой, полуживой рыбы он о аппетитом отгрызал голову…
КОРЯКИ. Коряки живут на северо-востоке Сибири, по берегу Охотского моря и Великого океана и на севере Камчатского полуострова. На берегу моря и его заливов находятся поселения коряков, занимающихся рыболовством и охотой на морских животных, в глубине же страны кочуют с обширными стадами оленей коряки-оленеводы. Число коряков достигает приблизительно 6000. Коряки относятся к коряцко-чукотско-камчадальской группе народов и считаются палеазиатами, то-есть древними обитателями Азии. Язык их своеобразен и не имеет общих черт ни с тюркскими, ни с монгольскими языками. Характерными чертами древней приполярной культуры являются: меховая одежда, надевающаяся через голову, собаководство, подземное жилище и охота за морскими животными.
Приморские коряки занимаются, главным образом, охотой на тюленей и моржей и рыбною ловлей, как у берегов моря, так и по рекам. Морские животные дают коряку шкуру и кости для разных поделок, жир для еды и освещения, мясо — для употребления в пищу круглый год. Рыба, которая с июля идет из океана в реки для метания икры, в огромном количестве ловится коряками. На речках устраиваются особого рода заграждения — заколы, которые задерживают ход рыбьих стай и дают возможность корякам выбрасывать на берег значительное количество рыбы.
Эту рыбу тут же на берегу женщины и дети чистят к развешивают сушить на деревянных перекладинах, изображенных на заднем плане нашего рисунка. Отрезанные головы рыбы и их внутренности идут на корм собакам. Сушеная и вяленая рыба — важный и необходимый предмет потребления в коряцком хозяйстве. Мясо тюленя и тюлений жир очень любимы коряками, и являются наиболее питательной пищей. Жиром тюленя и кита пользуются и для освещения жилищ.