Как наследник, Николай наблюдал жизнь не только из дворцового окна. Он совершал длительные поездки, общался с людьми из разных сословий российского общества, был председателем Государственного комитета по строительству Транссибирской железной дороги.
Известно, что император Александр III особенно радовался, когда узнавал, что его дети научились чему-либо практическому, получили те знания и навыки, которые могут пригодиться в повседневной жизни. Очевидно, и к важнейшей роли главы государства этот император подготовил бы своего сына наилучшим образом. Но случилось то, чего никто не предвидел.
В российской истории есть примеры, когда наследник становился официальным соправителем великого князя, получая при жизни отца и под его руководством практический опыт в деле управления государством. Например, юный Иван III стал соправителем своего ослеплённого недругами отца князя Василия II, получившего прозвище Тёмный. Так было и со старшим сыном Ивана III Иваном Молодым, который, к сожалению, скончался в сравнительно молодом возрасте, успев побыть только соправителем отца. Конечно, это весьма примерная историческая аналогия, но смысл её, думаю, понятен.
К сожалению, цесаревич Николай Александрович не успел при жизни отца побыть его соправителем, получить практический навык решения вопросов внутренней и внешней политики, вникнуть в детали и особенности управления Российским государством. Его отец император Александр III обладал богатырским телосложением и завидным, как все полагали, здоровьем, но умер, не дожив до пятидесятилетия.
Ставший так рано и неожиданно для себя главой государства, Николай II нисколько не радовался этому. Его записи полны печали, вызванной ранним уходом отца, и обеспокоенностью за судьбу России. Они свидетельствуют, что Николай II сознавал свой высокий долг и чего ждут от него жители страны. Так он был воспитан, и так был внутренне расположен.
Любовь к своей стране, как служение её благу даже в ущерб себе, оставалась для царя-страстотерпца путеводной звездой в течение всей его жизни. Как известно, именно этот главный мотив использовали его приближённые, чтобы убедить царя отречься от престола. В телеграмме по этому поводу он написал о своей готовности пойти на отречение как о жертве «во имя действительного блага и для спасения России». Оказавшись перед выбором: развязывание гражданской войны или отречение, он без колебаний оставил престол, надеясь остановить революцию. Как потом выразился об оппонентах императорской власти В.А. Маклаков: « Представители общественности, уверенные, что они сами всё умеют, что страну они представляют… неустанно себя в своей прессе рекламировавшие… не хотели унизиться до совместной работы с прежней властью, соглашались быть только хозяевами. Они ими и стали в 1917 году на горе себе и России».
В 1918 году святитель Тихон, Патриарх Всероссийский, в Слове на расстрел царской семьи подчёркивал, что государь отрекался от власти над страной «из любви к ней». По этой же причине после отречения он не выбрал безопасную жизнь за границей, а предпочёл «страдать вместе с Россией».
Выбор Николая II разделили его супруга и все дети, что свидетельствует о том единодушии в его семье, которое приобретается христианской любовью. Царственные страстотерпцы не были жертвами случайного стечения обстоятельств, их решение было осмысленным, несмотря на опасность выбранного ими пути. В своём роде это была уникальная царствующая семья.
Общеизвестно, что браки в правящих династиях – по преимуществу дело государственное. Они заключаются как политический союз, где не всегда соединяются любящие сердца. Нередко всю жизнь состоявшие в династических браках супруги так и не становились близкими людьми, несмотря на появление наследников. При соблюдении внешней, «этикетной», «государственной» стороны брака в их отношениях отсутствовала сущность семьи – согласие, забота друг о друге, супружеская верность, общность жизни.
Бывало и по-другому. И в отечественной, и в зарубежной истории можно найти примеры брака, который изначально был основан на симпатии или по крайней мере на взаимном интересе. Но впоследствии супруги не смогли сохранить свои отношения. Вообще пронести через всю жизнь некогда связавшую воедино любовь, развить её и приумножить удаётся далеко не всем супругам, не только царственным особам. Брак Николая и Александры был заключён по любви, и это чувство друг к другу они пронесли через всю жизнь. Даже явные недоброжелатели царя, обвинявшие его во многих недостатках, грехах и ошибках, не находили повода усомниться в нём как в семьянине.