А ведь этот союз был заключён не сразу. Молодой наследник был очарован будущей спутницей жизни и просил своих родителей дать благословение на этот брак. Но у царя Александра III и Марии Фёдоровны были другие планы, связанные с международными интересами страны. Будущий император не мог пойти против воли родителей. Но его смирение перед их определением и вместе с этим надежда, что его постоянство в стремлении стать мужем именно будущей императрицы Александры Фёдоровны будет понято и учтено его родителями, привели к желанному результату. Так в нём проявились умение ждать, убеждать, смиряться, а не требовать быстрого исполнения своих собственных желаний от окружающих, что является одним из важнейших человеческих качеств, особенно при вступлении в брак. Оно свидетельствует о по-настоящему серьёзных чувствах и даёт основания думать, что эти чувства человек сумеет сохранить.
Будущая царица перешла в Православие, стала Александрой Фёдоровной. Супруги жили в любви и согласии, в семье появились дети – первые четыре девочки. Но для любой императорской четы важно рождение мальчика, поскольку именно сын должен был стать следующим главой государства. Ведь если в семье главы государства не было сыновей, ситуация вокруг трона неизбежно утрачивала стабильность. Всегда есть люди, стремящиеся к власти, желающие быть «временщиками», «ближайшим окружением» государя. И если при прямом порядке наследования власти от отца к сыну лазеек для желающих начать очередную смуту не остаётся, то при отсутствии у государя сыновей всегда найдутся группы людей, желающие посадить на трон своего ставленника и бороться за это. Подобная борьба несёт в себе высокий риск перерасти в вооружённый конфликт, вызвать гибель и страдания невинных людей. Вот почему стремление четы монархов обрести наследника обусловлено не столько желанием стать родителями мальчика, сколько заботой об укреплении стабильности в государстве, о недопущении борьбы за власть в стране, сопряжённых с интригами и смутами.
Когда родился наследник Алексей, вместе с царской семьей радовалась чуть ли не вся империя. Но скоро к радости присоединилась печаль: обнаружилось, что мальчик болен гемофилией. Под вопросом оказалась его способность со временем стать государем, ведь болезнь угрожала не только состоянию его здоровья, но и самой жизни. Царственные родители с болью выслушивали неутешительные прогнозы авторитетных врачей. В начале прошлого века возможностей помочь больному гемофилией человеку было меньше, чем сейчас, да и сама болезнь была мало изучена.
Но эта беда не ослабила, а, наоборот, ещё более сплотила царскую чету. День за днём они старались сберечь наследника, одновременно понимая, что невозможно держать его совсем отгороженным от жизни. Ведь изоляция могла не менее негативно сказаться на формировании его личности. Они не оставляли молитв обо всех своих детях и со своей стороны делали для их блага всё, что от них зависело.
Мало кто об этом задумывается, но известие о болезни цесаревича Алексея непосредственно коснулось и его сестёр. Девочки могли оказаться носителями гемофилии, как их мать Александра Фёдоровна, и всем было понятно, что болезнь может проявиться у их сыновей. Речь не идёт о предопределённости: они могли и не быть носительницами этого гена, и даже будучи носительницами, могли передать болезнь сыновьям и носительство дочерям, а могли – и нет. Но все понимали, что опасность этого не исключена. Так что болезнь цесаревича затронула всю семью, заставив опасаться не только за его будущее.
Все трудности и победы, всё счастье и горе царская семья переживала сообща, оставаясь до конца единым целым. Для каждого взрослого и ребёнка печали других членов семьи были важнее, чем свои собственные, о близких заботились внимательнее, чем о самих себе. В этой семье царила христианская жертвенная любовь, которая подсказывала выход из, казалось, безвыходных ситуаций. Так было, например, в Тобольске, когда Николай II должен был следовать в новое место ссылки – Екатеринбург, а цесаревич из-за болезни был не в состоянии отправиться в дорогу. Императрица пришла в смятение, не решаясь оставить ни супруга, ни заболевшего сына. Тогда решение было найдено сообща. Семья на время вынужденно разлучилась: Александра Фёдоровна последовала за мужем вместе с дочерью Марией, а другие сёстры остались с больным наследником. Когда болезнь отступила, дети приехали к родителям, и вся семья снова была под одной крышей, что придавало силы родителям и детям.
Находясь в заточении, царственные узники думали больше о судьбе России, чем о собственной судьбе. Решимость до конца оставаться со своей страной и делить с её народом все выпавшие на его долю испытания оказалась для всей царской семьи важнее тревоги за собственную участь. Одна из близких подруг императрицы Ю.А. Ден вспоминала, что «государь и императрица не желали оставлять Россию. «Я лучше поеду в самый дальний конец Сибири», – заявлял император». Из этого свидетельства и других источников следует, что царская чета надеялась иметь возможность жить в послереволюционной России, не стремясь покинуть пределы страны.