Сказать, что в 1930-е годы такая правда была опасной, – ничего не сказать. Девушку могли посадить в тюрьму, отправить в лагерь или расстрелять. Поэтому Тали приняла историю семьи к сведению и продолжила жить дальше под отчеством и фамилией отчима.
Наталье не суждено было стать княжной в Российском государстве, жить в дедушкином дворце в Ташкенте. Но в реальной жизни она превратилась в настоящую королеву… мотогонок. Спортивная и активная Тали любила скорость: «Я всегда была рисковым человеком… В детстве сумасшедше скакала на лошадях, потом занималась в мотоциклетном клубе». И, конечно, не смогла проигнорировать предложение известного мотогонщика, искавшего партнершу для «Гонок по вертикали». Результат: в конце 1930-х после упорных тренировок Наталья Андросова начала выполнять трюки на вертикальной стене в парке Горького.
Случайно выжившая после революции родственница царей Романовых стала мотогонщицей. Иногда за день у нее было до 20 заездов. За выступления хорошо платили, так что у девушки появились свободные деньги.
На время Великой Отечественной войны гонки прекратились. Тали пересела на военные автомобили. «Днем я возила хлеб на передовую, ночью – снег из Александровского сада для строительства оборонительных заграждений на подступах к Москве. В свободное время тушила “зажигалки” на арбатских крышах», – вспоминала Наталья, имея в виду зажигательные бомбы.
После войны советская княжна-мотогонщица вернулась к своему железному коню и стала городской знаменитостью, музой и подругой поэтов-шестидесятников. Времена изменились, можно было и рассказать кое-кому о своем происхождении. Друзья из творческой среды называли Наталью «Княжной». Она общалась и заводила романы с известными советскими поэтами. Андрей Вознесенский ей посвятил яркое стихотворение «Мотогонки по вертикальной стене»:
Наталья работала в своем аттракционе до 1967 года. Получила звание мастера спорта СССР. Как только ей исполнилось 50, ушла из спорта. Говорят, это произошло из-за небрежно брошенной кем-то фразы: мол, женщина в ее возрасте уже старуха. Так или нет, достоверно неизвестно. Но мотогонки – травматичный вид спорта. Таля десятки раз ломала кости, как-то раз очень серьезно повредила колено.
Благодаря внутренней силе Наталья Андросова прожила долгую жизнь. После распада Советского Союза женщине даже удалось впервые встретиться с дальними титулованными родственниками.
Участники встречи потом вспоминали, как в зале появилась бойкая старушка на костылях. Тали была одета скромно, но Романовы все равно сразу поняли – своя: так сильно видны были в ней фамильные стать и благородство.
В возрасте 80 лет Наталья Андросова посетила могилу отца во Франции. В 1998 году присутствовала при перезахоронении останков императора Николая II, его семьи и слуг в Санкт-Петербурге.
Зинаида Ермольева
1897/1898–1974
Изобрела первый отечественный антибиотик
Юная Зина Ермольева любила две вещи – медицину и музыку Чайковского. Трагическая смерть великого композитора от холеры до глубины души поразила девушку. Наверняка можно было спасти гения! Если бы она родилась на 30 лет раньше, то точно нашла бы способ сохранить Чайковскому жизнь!
Но Зинаиде не нужно было отправляться в прошлое за лекарством. В будущем она его сама изобретет. И это станет не единственным ее открытием.
Она появилась на свет в семье казачьего старшины и воспитывалась в доме, где царили строгость и дисциплина. В школе училась блестяще и, окончив с золотой медалью Мариинскую женскую гимназию Новочеркасска, в 1915 году успешно поступила на медицинский факультет Донского университета, который окончила в 23 года. Со второго курса уже стало понятно, что микробиология станет делом всей ее жизни.
Получив диплом и погрузившись в науку, Зина Ермольева вплотную занялась изучением холеры, открыв светящийся холероподобный вибрион. Позже его назовут в ее честь. В 1922 году, когда Зинаиде было 24 года, в Ростове-на-Дону произошла вспышка холеры, и она чуть не умерла тогда. Как истинный ученый, во имя науки девушка поставила на себе опасный опыт: выпила воду с возбудителями страшной инфекции, чтобы понять, как развивается болезнь.