В октябре 1919 г. приказом Реввоенсовета Республики для повседневного и планомерного политического воспитания красноармейцев в каждой роте, батарее, эскадроне и в каждой отдельной команде устанавливалась должность политического руководителя.
Исключительное внимание уделялось обеспечению действующей армии вооружением и продовольствием. Вопросы, связанные с организацией военного снабжения, постоянно обсуждались в Совете Обороны, на заседаниях ЦК и Политбюро, в Реввоенсовете Республики. Благодаря героическим усилиям рабочих военной промышленности на фронт непрерывным, все возрастающим потоком поступали вооружение и боеприпасы. Если, например, выпуск винтовок в августе составил 35910 шт., то в сентябре он увеличился до 51204 шт. Соответственно увеличилось и производство патронов. В октябре-ноябре Южный фронт получил около 30 тыс. винтовок, 527 пулеметов, около 33 млн. патронов и свыше 80 тыс. снарядов. В это же время на фронт было отправлено 80 тыс. пар обуви и свыше 50 тыс. шинелей.
[97]
15 октября Политбюро ЦК РКП(б) вынесло важное постановление: Тулу, Москву и подступы к ним не сдавать, в течение зимы подготовить на Южном фронте общее наступление. Юго-Восточному фронту предлагалось временно перейти к обороне, с тем чтобы не позволить войскам Деникина соединиться с уральскими белоказаками. Фронт должен был также выделить часть сил и средств для защиты Тулы и Москвы. Вопрос о Северном и Западном фронтах Центральный Комитет предложил рассматривать лишь под углом зрения безопасности Московско-Тульского района в первую очередь и Петрограда во вторую очередь. Таким образом, Южный фронт окончательно определялся как главный и решающий фронт Советской республики.
Войска Южного фронта перешли в контрнаступление в первой половине октября. Перед ними стояла задача овладеть Донецким бассейном и Ростовом. Для ее решения намечалось провести несколько последовательных операций.
Войска фронта должны были нанести на орловском и воронежском направлениях два удара по основной наступающей группировке противника — Добровольческой армии. С этой целью северо-западнее Орла сосредоточилась ударная группа под общим командованием А. А. Мартусевича. В нее входили Латышская дивизия, бригада П. А. Павлова и кавалерийская бригада Червонного казачества, имевшие вместе 9600 штыков и сабель, 196 пулеметов, 56 орудий. Соединения эти имели большой боевой опыт и отличались высоким моральным духом.
Главком С. С. Каменев приказал командованию Южного фронта развернуть ударную группу северо-западнее линии Кроны, Дмитровск на фронте не более 20 км и нанести удар в направлении Курской железной дороги между Мало-Архангельском и Фатежем. В последующем ударная группа во взаимодействии с частями 14-й армии — командующий И. П. Уборевич, члены Реввоенсовета А. С. Бубнов, С. П. Нацаренус, Г. К. Орджоникидзе — и 13-й армии — командующий А. И. Геккер, члены Реввоенсовета А. П. Розенгольц, Г. Л. Пятаков — должна была наступать во фланг и тыл деникинских войск, выдвинувшихся к Орлу.
Северо-восточнее Воронежа, на правом фланге 8-й армии, развертывалась вторая ударная группировка под общим командованием С. М. Буденного. В ее состав вошли 1-й Конный корпус, кавалерийские и стрелковые части 8-й армии. Ударной группировке совместно с 8-й армией предстояло перейти в наступление на воронежском участке фронта, разбить белоказачьи корпуса генералов Мамонтова и Шкуро и выйти к Дону.
Директивами командования Южного фронта, отданными 9 и 12 октября, определялась решительная форма оперативного маневра — фланговые удары по сходящимся направлениям с целью окружения основных сил врага.
Командующий Южным фронтом требовал от командиров и начальников ударных групп «не продвижения линиями, а нанесения сосредоточенными силами фланговых ударов главным силам противника, действующим на важнейших направлениях, имея в виду, что успеха можно добиться только маневром».