Развивая наступление, советские войска 23 октября освободили Детское Село, а 26 октября — Красное Село. Затем были освобождены Гатчина, Луга, Гдов. 14 ноября Юденич был выбит из Ямбурга. Остатки его войск, отброшенные на территорию буржуазной Эстонии, были разоружены эстонским правительством.
[101]
Красный Питер второй раз был спасен от вражеского нашествия. За боевые заслуги, за героизм, проявленный в Гражданской войне, петроградский пролетариат постановлением VII Всероссийского съезда Советов был награжден Знаменем ВЦИК и орденом Красного Знамени.
С выходом армий Южного фронта на линию Чернигов, Курск, Касторная, Воронеж открылась возможность перейти к осуществлению основной задачи стратегического плана — расчленению армий Деникина и разгрому их по частям путем стремительного продвижения через Донбасс на Ростов. В связи с тем что противник после тяжелых потерь под Орлом и Воронежем поспешно отступал по всему фронту, встал вопрос о темпах преследования. Необходимо было иметь мощную и достаточно подвижную группу войск, способную в высоких темпах развить наступление и завершить наметившееся расчленение армий Деникина. Такой силой могла явиться конница, сведенная в крупные оперативные объединения.
В середине октября 1919 г. ЦК РКП(б) обратился ко всем партийным организациям с призывом о мобилизации кавалерии на борьбу с Деникиным, бросив клич «Пролетарий — на коня!». В обращении указывалось, что для успешной борьбы с конными частями Деникина необходимо создать красную кавалерию. Центральный Комитет предлагал всем партийным организациям, не теряя ни минуты, выделить из своей среды всех добровольцев-кавалеристов и побудить к тому же все профессиональные союзы, политотделы и другие учреждения республики.
Руководствуясь указаниями ЦК РКП(б), Реввоенсовет Республики и Главное Командование Красной Армии осуществили ряд мероприятий по увеличению конницы: была проведена мобилизация кавалеристов, пополнен конский состав, увеличено производство шашек, седел и т. п. В октябре формируются и направляются на фронт четыре, а в ноябре еще три кавалерийские дивизии. 17 ноября 1919 г. постановлением Реввоенсовета Республики создается 1-я Конная армия, ядром которой стал 1-й Конный корпус. Командующим Конной армией был назначен С. М. Буденный, членами Реввоенсовета — К. Е. Ворошилов и Е. А. Щаденко.
К этому времени соотношение конницы и пехоты изменилось. Если в конце 1918 г. удельный вес конницы немногим превышал 6 процентов, то в конце 1919 г. он достиг уже 16 процентов. Больше половины конницы (31 тыс. сабель) находилось на Южном и Юго-Восточном фронтах.
Западноевропейские военные авторитеты, узнав о создании 1-й Конной армии, назвали ее «стратегической нелепостью». Между тем боевые действия 1-й Конной армии и Сводного конного корпуса Б. М. Думенко, созданного в сентябре 1919 г., в период наступления войск Южного и Юго-Восточного фронтов осенью и зимой 1919 г. показали преимущество крупных конных масс в маневренных условиях Гражданской войны.
1-я Конная армия в составе трех кавалерийских дивизий, усиленная автоотрядом, бронеотрядами, бронепоездами, конной артиллерией и подчиненными ей в оперативном отношении 9-й и 12-й стрелковыми дивизиями, представляла мощную ударную и маневренную группу Южного фронта. Нанося удар в стык Добровольческой и Донской армий, 1-я Конная прорвала фронт противника и успешно действовала
[102]
в оперативной глубине. Совместно с общевойсковыми армиями 1-я Конная армия обеспечила разгром основных сил Деникина.
В соответствии с директивой Советского правительства основным направлением наступления Южного фронта стало харьковско-донбасское. Исходя из этого, распределялись и подкрепления, прибывавшие с Восточного и Туркестанского фронтов.
17 ноября Главное Командование отдало приказ Южному фронту наступать на Донбасс, а Юго-Восточному — на Новочеркасск и Царицын. Общее наступление двух фронтов привело к полному разгрому деникинских войск.
Решающими операциями стратегического наступления Красной Армии были Харьковская, Киевская, Донбасская и Ростовская. Войска 14-й армии 12 декабря освободили Харьков, а части 12-й армии 16 декабря с боем вошли в столицу Советской Украины Киев. Белогвардейцы отступали по всему фронту.
В это время в тылу деникинских войск, на Украине, на Дону и Северном Кавказе, развернулась широкая партизанская война. По указанию ЦК партии для руководства повстанческим движением на Украине было создано Зафронтовое бюро ЦК КП(б)У во главе с С. В. Косиором, а на Дону — Донской комитет РКП(б).