Одновременно В. И. Ленин сообщает Реввоенсовету Республики полученные от Народного комиссариата иностранных дел РСФСР
[115]
сведения о прибытии в Польшу 5 тыс. французских офицеров и указывает на необходимость быть готовым к наихудшему.
19 марта на заседании Реввоенсовета Республики Главкому С. С. Каменеву и начальнику Управления военных сообщений С. Д. Маркову было поручено в трехдневный срок составить план переброски дивизий на Западный фронт с Кавказского фронта и из-под Архангельска. 26 марта Реввоенсовет Республики утверждает план переброски на Западный фронт трех дивизий с Кавказского фронта. Об этих решениях Реввоенсовет Республики немедленно ставил в известность ЦК партии и лично В. И. Ленина. Было решено также подготовить к переброске на запад 1-ю Конную армию с Северного Кавказа. Предвидение В. И. Ленина, правильно оценившего угрозу войны со стороны буржуазной Польши, позволило принять заблаговременно меры по мобилизации сил для отпора врагу.
К середине апреля советское Главное Командование несколько усилило Западный фронт, доведя численность его двух армий (15-й и 16-й) до 49610 штыков и сабель при 430 орудиях и 1976 пулеметах. Юго-Западный фронт был слабее. Численность его 12-й и 14-й армий не превышала 15654 бойцов. Он имел 236 орудий и 1232 пулемета. Общая численность войск Западного и Юго-Западного фронтов, развернутых против буржуазно-помещичьей Польши, составляла 65264 бойца, 666 орудий и 3208 пулеметов.
На крымском направлении действовала 13-я армия Юго-Западного фронта, насчитывавшая 12,7 тыс. бойцов. По численности она была почти в 2 раза меньше армии Врангеля, окопавшейся в Крыму.
Для нападения на Советскую республику польское командование развернуло два фронта: в Белоруссии Северо-Восточный в составе 7, 1, 4-й армий и на Украине — Юго-Восточный, включавший 3, 2 и 6-ю армии. Боевая численность этих войск к 1 апреля 1920 г. достигала 148,5 тыс. штыков и сабель, 4457 пулеметов, 302 минометов, 894 орудий и 51 самолета.
Польские войска превосходили советские более чем в 2 раза. Они имели почти вдвое больше орудий и минометов и в полтора раза больше пулеметов. Основная группировка польских войск находилась на Украине. Там польское командование намечало нанести главный удар, полагая, что встретит на Украине главные силы Красной Армии. Их уничтожение и овладение Украиной составляло цель действий польского Юго-Восточного фронта.
Ближайшей задачей Юго-Восточного фронта являлось овладение Киевом и выход к Днепру. Главный удар противник планировал нанести в стык между 12-й и 14-й советскими армиями с целью разорвать фронт обороны советских войск и, введя в прорыв две кавалерийские группы, окружить и уничтожить 12-ю армию. Правофланговые части польского Юго-Восточного фронта должны были сковать 14-ю армию на одесском направлении, лишив ее возможности оказать помощь 12-й армии.
Решающая роль в наступлении на Украине отводилась вновь сформированной 3-й польской армии.
Войскам Юго-Западного фронта — командующий А. И. Егоров, члены Реввоенсовета И. В. Сталин, Р. И. Берзин, X. Г. Раковский — предстояло выдержать натиск численно превосходящего, хорошо вооруженного противника. Положение осложнялось тем, что накануне
[116]
наступления польских войск две галицийские бригады, занимавшие оборону на участке 14-й армии, спровоцированные агентами Антанты, подняли антисоветский мятеж. Для его ликвидации советское командование вынуждено было использовать резервы 14-й и 12-й армий.
В этой сложной обстановке началось наступление интервентов и петлюровцев на Украине. На рассвете 25 апреля 1920 г. польские армии атаковали советские войска на широком фронте. Используя численное превосходство, противник прорвал оборону 12-й армии и начал продвигаться вперед. К исходу первого дня наступления северная — полесская группа Юго-Восточного фронта противника заняла Овруч, а войска его 3-й армии утром 26 апреля овладели Житомиром. В ночь на 27 апреля кавалерийская бригада полесской группы ворвалась в Малин, а сводная кавалерийская дивизия, входившая в состав 3-й польской армии, заняла Казатин. Однако, несмотря на значительный успех, врагу не удалось отрезать пути отхода войск 12-й армии и тем более уничтожить их. Войска армии мужественно сражались с превосходящими силами противника, нанося ему серьезный урон. Особенно геройски вели бои воины 7-й стрелковой дивизии, которой командовал А. Г. Голиков, а военкомом был Ф. Ф. Рогалев. Противник, имея перевес в силах, в районе Коростеня окружил части дивизии. Испытывая недостаток в продовольствии и боеприпасах, части дивизии в течение пяти дней самоотверженно сражались в окружении. Цементирующей силой дивизии являлись коммунисты. Дивизия выстояла, отразив все атаки противника. Ей удалось в полном составе выйти из окружения и вывезти 30 эшелонов с войсковым имуществом.