Выбравшись у «Мотеля», я понял, что приехал даже рановато. Молодые ещё не явились с фотопрогулки, но часть гостей уже собрались на желанную пьянку. Во дворе между пихтами топтались изрядно подвыпившие гости, а из открытых настежь окон банкетного зала доносились песни Сердючки, гомон и пронзительные выкрики тамады.
По дороге к банкетному залу я думал, куда деть цветы. Конечно, по логике их нужно было подарить молодожёнам, но мне совершенно не хотелось этого делать. В мыслях я уже наметил этот букет «для Насти» и во что бы то ни стало решил ей его подарить. Жалко, что сделать это посреди чужой свадьбы будет неуместно. Значит, надо его до поры до времени спрятать! Я судорожно заозирался по сторонам: фойе как фойе — кресло, телик, пальма в огромной деревянной кадке… Тут некуда.
Поразмыслив, я двинул из фойе по коридору туда, где судя по шуму находился банкетный зал. По дороге справа мне попалась небольшая дверь. Я сунулся в неё, там оказалась кладовая. Самое оно, сюда до конца свадьбы точно не заглянут, лишь бы только не заперли.
Пошуршав между щётками и швабрами, я обнаружил чистое ведро и, плеснув в него воды из торчащего в углу крана, поставил розы, а потом надежно замаскировал их парой пышных веников. Там же на полке со средствами для мытья, оставил кулёк с подаренными щедрой бабулей пирогами.
Тамада поймал меня на входе в зал и определил за большой стол в углу. Стол этот оказался «молодёжным», чему я был несказанно рад. Во-первых, мама не будет меня доставать, а во-вторых, на табличке напротив меня я успел заметить Настино имя. Осталось только дождаться её саму...
В зале металась туда-сюда мама невесты, то поправляя связки шариков, то в сотый раз о чём-то советуясь с тамадой. Я тихо-мирно сидел за столом, наблюдая за гостями. Увидел старых соседей по дому в родном Заднеозёрске: мою детсадовскую воспитательницу тётю Зину с лицом мученицы и её непутёвого сынка Аркашу, который в свои почти сорок толком не работал, а большую часть времени сидел во дворе под сенью тополей, распивая дешёвый портвейн в компании местных ханыжек. Пока тамада обсуждал с родителями новобрачных какие-то тонкости, Аркаша успел заныкать со стола бутылку водки. Правда, когда он направился к столику, где на советской ещё клеёнке стояли подаренные букеты и лежали грудой подарки, Тамада Вездесущий перехватил его на полдороге и велел что-то принести.
В зал начали стекаться гости из «молодёжного» микроавтобуса. Аня Жукова подошла ко мне:
— Привет, ты где потерялся? — заговорщицки подмигнула она мне. — Эдик, можно я возле тебя сяду?
— Давай, — согласился я, и она поменяла свою табличку с соседней. — Как поездили?
— Дождь был, промокли слегка, — Аня задумчиво покопалась в сумочке, проверила экран телефона и бросила его обратно.
— Тебя моя мама не доставала? — рискнул спросить я.
— А заметно? — невесело улыбнулась она.
— Если честно, ты выглядишь... грустной, — признался я. — Я и подумал, может, мама из тебя всю душу выпила.
— А я думала, главный кровопийца у вас в семье — Эраст, — попробовала отшутиться она.
— И он тоже, — хихикнул я. — что, достал тебя своим вампиризмом?
— Да ладно, перерастёт, — сказала Аня тоном, как будто сама не была совсем немногим старше Эраськи. Да и, если честно, большинство не только её, но и моих ровесниц тащились от вампирской саги.
Подошедший Эраст, почувствовал, что речь идёт о нём и немедленно пожелал выяснить, о чём это мы шепчемся.
— Обсуждаем, какой у тебя суперский костюм, — с милой улыбкой ответила Аня. — Очень модный!
Эраст обиженно засопел и отвернулся. Он хотел было потянуться к ближайшему блюду, но обнаружил, что закуска была уже сметена до нашего прихода, а горячее подавать не торопятся.
— А если серьезно, Ань, ты почему грустная такая?— спросил я её, но тут же отвлёкся на входящих гостей: маму с отцом и Настю с... ёлки-палки, а Аркаша-то рядом с ней что забыл?
Судя по Настиному выражению лица, Аркаша её клеил, и удовольствия ей это не доставляло, а рядом с умильной улыбочкой вертелась тётя Зина.
— Анастасия Христофоровна! – тоном исполнительного идиота-подчинённого заорал я. — Вот ваше место, садитесь!
Наверное, я покраснел до кончиков ушей… или просиял до них же, только увидев меня Настя вовсю заулыбалась, и я готов был поклясться – её очень обрадовал мой приход. В руках она держала начатую бутылку шампанского, которую, судя по мокрому пятну на штанах, открывал Аркаша.