Обычно я нахожусь либо у себя, либо в разъездах, но моё присутствие в общем помещении вызывает у сотрудников просто нестерпимое желание что-то мне сказать.
— Нам тут насчёт рекламы звонили, новый журнал вышел, предлагают...
— Журнал принесите мне на стол с запиской. Посмотрю.
— Анастасия Христофо-оровна, про нас опять гадости пишут на местном бизнес-форуме!
— Анастасия Христофоровна, откуда слух прошёл, что нас москвичи перекупают?
— А этот новенький, он студент ещё, что ли?
Шум, болтовня и "неотложные вопросы" заглушают хрюканье внутренней свинки, но она — животное настойчивое, и напоминает мне, что пора бы перекусить, ведь ужин у нас сегодня будет диетический. Дашка не зря назначила встречу в той кафешке, где самый большой фреш-бар с низкокалорийной едой для фитоняшек. Кое-кто из сотрудников уже сбежал на обед в столовку, а Алёна Пищалкина ковыряет вилкой в своём пластиковом контейнере для бенто, не отводя взгляда от экрана.
Фасонов с довольным лицом возвращается на своё место, а я иду навестить Эдика. Он с деловитым видом пялится в экран ноутбука. Небось и про обед забыл от служебного рвения.
Мы идём к лифтам, и я нажимаю кнопку вызова. Я чувствую отчего-то неловкость, Эдик стоит с розовыми щеками. Как будто мы что-то неприличное делаем. Мне это вдруг напоминает вопли его мамочки про меня-растлительницу. Ну вот, заманила мальчика на работу, теперь вот только соблазнить осталось...
Ох, ну я и дура! Он-то наверное, всё это ещё лучше меня помнит, вот и краснеет каждый раз! Может, догадался, что я слышала обрывок их разговора и переживает?
Словно в ответ моим мыслям, дурацкий лифт застревает, и я на своих неустойчивых шпильках едва не падаю на помощника. Несмотря на его кажущуюся хрупкость, он достаточно силён, чтобы удержать нас с внутренней свинкой. Нас на секунду окутывает темнота, и мне вспоминается заброшенная дача, тоже темнота, и диалог с невидимым незнакомцем... Что, история повторяется?
Эдик не теряется, отпускает меня и решительно вызывает лифтёров. К счастью, проблема решается сама: лифт сразу идёт вниз, а мы выходим и направляемся в кафе по соседству.
После обеда, во время которого Эдик заметно смущён и напряжён, мы возвращаемся в офис. Я выдаю ему несколько заданий попроще, пускай человек освоится, а сама сажусь просматривать электронные письма и данные от Лили.
Время за работой летит незаметно. На ужин собираюсь идти как на каторгу. Оборачиваюсь — Эдик с надеждой смотрит мне вслед, но тут же опускает глаза. Уйти, что ли хотел, пораньше, и только и ждал, когда начальница свалит? Да нет, он не из таких. О-ох, как болит попа. Слава лифтам, никаких ступенек... Сейчас от меня потребуется выдержка и полный отчет о съеденном и прочитанном.
Подруга уже на месте, именно поэтому она названивает мне каждую минуту, видимо, боится, что я соскочу и спрячусь от неё за семью замками. Честно, мне именно так поступить и хочется. Но долг дружбы зовёт, и я с зубовным скрежетом присаживаюсь за столик.
Дашкины глаза торжественно сияют. Вопрос "Ну как себя ощущаешь?" звучит, как издевательство, но я выдавливаю из себя "Отлично".
— Вот и замечательно, — подруга оглядывает меня с ног до головы. — Мышцы должны болеть! Значит, поработала ты хорошо. Так что послезавтра продолжим. Кстати, выглядишь потрясающе! Такая бодрая и свежая! — пытается подбодрить меня Дашка.
— Спасибо, — кривлю лицо и добавляю саркастическим тоном, — и чувствую себя тоже просто классно!
Дашка обиженно поджимает губы, накрашенные яркой помадой, и стучит длинным ногтем по столу. На этом ногте нарисованы какие-то ядовитые цветы, замысловатые сложные узоры и аляпистые пятна. Место привычного пучка-казюльки на голове у подруги явно салонная укладка, а вместо хипстерской толстовочки и скинни — платье в облипку. Да уж, новый бойфренд на неё, что ли так действует...
— Катька опаздывает, — сообщает Дашка, открыв смску на телефоне.
— Ничего, подождём. Куда нам спешить...
Когда к нам подходит официантка, Дашка не даёт мне и слова вставить. Сразу решительно поднимает вверх два пальца, символизирующих два модных нынче смузи.
— Два "овощных коктейля", пожалуйста!
— А вам? — официантка-мулатка (благо в нашем городе полно учебных заведений с факультетами для арабов, индусов, африканцев и реже — жителей более благополучных стран) с торжественным бэйджем "Анастэйша" смотрит на меня с надеждой.