— Вы дрожите, — подметил вампир.
— Это от обожания вас, — прохрипела девушка.
— Не мелите чушь! — возмутился Виктор. — Вам срочно нужно отправиться домой.
— Я прекрасно могу работать, — произнесла Филлис, в очередной раз шмыгая носом.
Поток посетителей внезапно остановился. Ученый включил сову, которая оповестила клиентов, чтобы те не рассчитывали на сеансы. Вампир чихал, факелы на стенах от его чихов горели сильнее. Филлис делала ему примочки, смачивала водой лицо.
— Травы лежат в верхнем ящике стола, — гундосил Виктор, удобнее устраиваясь на длинной кушетке. — Говорил мне отец, не водись с людьми. От них одни беды.
— Нашла! — воскликнула Филлис. Она зажгла несколько веточек, окуривая комнату, где вампир частенько принимал гостей. Так как ученый занял кушетку, ей пришлось довольствоваться жутко неудобным стулом, который скрипел под её весом. — Это точно поможет?
— Если не поможет, я хотя бы выкурю тебя отсюда, — просипел вампир, снова чихнув.
— Это я виновата, простите, — сказала девушка, меняя примочку на его лице. Виктор забавно морщился, и она не сдержалась. Хриплый смех раздался в полной тишине. — Простите меня.
— Выздоровею и точно попробую твоей кровушки, — пообещал вампир, показывая клыки. — Прикоснусь к сонной артерии, мои клыки вонзятся в твою шею. Прольется сладкая терпкая необыкновенная кровь.
— Ай! — воскликнула Филлис, когда он схватил её за запястье. — Что с вами?
— Твоему новому платью место в сточной канаве, — проговорил Виктор, смотря прямо ей в глаза. — Моя личная помощница не должна одеваться как доступная девка из таверны.
— Я хотела вас удивить, — пролепетала девушка, стараясь вырваться из его хватки.
— Не играй со мной, человечишка, — прохрипел вампир.
Он отпустил Филлис. Та, кашляя, вернулась на неудобный стул. Предстояла длинная-предлинная ночь. От запаха трав тянуло в сон. Глаза у девушки закрывались. Голова склонилась на бок, и она обмякла на стуле, заснув. Вампир, наоборот, расчихался. Он места себе не находил, используя белые платочки с вензелями только, чтобы вытереть сопли. Кольцо с черепом больше не светилось.
Грозный рык прервал мысли вампира. Вздохнув, он кинул взор на спящую девушку. Не хотелось беспокоить её по пустякам, но дело не требовало отлагательств. Животное утихомирило бы только ласковое женское поглаживание.
— Вставай! — прогундосил Виктор. — Просыпайся!
Филлис не пошевелилась. Тогда вампир слегка потряс её за плечо, обжегшись. Девушка открыла глаза, сонно оглядываясь.
— Что случилось? — потирая глаза, спросила она. — Вы меня звали?
— Мне нужна твоя помощь, — произнес он.
[1]Ламия — змееподобная женщина. В разных мифах упоминается, что ламии могут представлять собой не отдельное существо, а скопление движимых тёмной волей змей или насекомых. В других мифах упоминается, что они всё-таки имеют лицо прекрасной женщины, иногда верхнюю часть тела, но низ может принадлежать змее или пауку.
Глава 2
Замок утопал в темноте. Часы пробили полночь. Луна заглядывала в окно, освещая двух молодых людей, которые брели по длинным коридорам. Девушка кашляла, мужчина — чихал, прикрывая нос шелковым платком.
Ковры заглушали их шаги. Мужчина двигался почти неслышно. В его руке факел еле горел, давая свет на пару шагов вперед.
— Долго ещё? — прогнусавила Филлис. — Здесь очень холодно.
— Мы почти пришли, — сказал Виктор, — осталось пройти два коридора.
— А до утра это отложить нельзя? — поинтересовалась она.
— Сожалею, но нет, — произнес вампир.
Филлис покорно шла следом за ним. Она удивленно озиралась по сторонам. Замок внутри оказался больше, чем снаружи. Видимо, предусмотрительный ученый специально сделал подобную зрительную обманку. Девушка от усталости не чувствовала ног под собой.
Наконец, Виктор остановился перед дверью с изображением серебристого рога. Вампир приоткрыл её, и изумленному взору помощницы предстало существо, похожее на лошадь. В центре лба у существа находился закрученный рог. Животное фыркало, переминаясь с ноги на ногу. Львиный хвост дергался в такт движения.
— О, боги! — воскликнула Филлис. — Откуда у вас единорог [2]?
— Я спас его от браконьеров в лесу неподалеку отсюда, — ответил Виктор. — Как я уже говорил, мне нужна твоя помощь.
— Что мне сделать? — поинтересовалась девушка.
— Видишь рану на его боку? — проговорил вампир. Филлис присмотрелась и заметила на белоснежной шерсти открытую резаную рану, — тебе надо её обработать.