Вернувшись в приемную, Филлис увидела остатки потопа — мокрый пол, потрескавшиеся стены, сломанный стол. Среди всего этого великолепия стоял Виктор, отряхиваясь от воды.
— Где помощь? — рявкнул он, обернувшись.
— Они не придут, — сказала Филлис, продолжая улыбаться. Она же пообещала себе всегда находить плюсы.
— Чему ты радуешься?! — возмутился Виктор. — Мне пришлось применять магию, чтобы утихомирить животных, чтобы избавиться от воды. А ты улыбаешься!
— Простите, — проговорила девушка. От улыбки у неё свело челюсть и лишь с третьего раза удалось согнать с лица идиотское выражение. — Вы можете вычесть ущерб из моих монет.
— Ну, уж нет! — рассердился ученый. — На завтра у меня назначены две важные встречи. И ты пойдешь со мной.
— Что от меня там потребуется? — робко поинтересовалась Филлис.
— Все твое мужество, — сказал Виктор, — мы встретимся с троллем и эльфом, каждый из них со своими замашками. Твое дело — угодить им.
— Вы предлагаете мне соблазнить их? — ахнула помощница.
— Не только соблазнить, но и ублажить, если потребуется, — добил её Виктор, показав клыки. — Так что оденься неприлично.
— Вы надо мной издеваетесь? — переспросила девушка.
— Чуть-чуть, — сознался ученый. — Сделай так, чтобы я не пожалел, что взял себе личную помощницу. Свяжись с троллем и эльфом, напомни им о завтрашней встрече.
— Хорошо, — согласилась она.
Активировав сову, Филлис связалась с завтрашними гостями. Оставшиеся полдня она провела, приводя приемную в порядок. Вытерла пол, заделала стены.
Размазавшийся макияж она стирала, глядясь в круглое зеркало, которое недавно появилось, слева от её стола. Помада размазалась по щекам, румяна сползли на шею. Она битых два часа возилась, чтобы избавиться от косметики. Присев на стул, она еле сдерживала слезы. Советы Персепоны не работали в жизни. А она всего лишь хотела понравиться Виктору, чтобы задержаться в помощниках.
Бумаги пришлось переписывать от руки. Перепачкавшись в чернилах, Филлис из последних сил пыталась разглядеть написанные слова. Но как она не приглядывалась, то не различала это «б» или «в».
— Принеси мне вино, — заглянув через её плечо, произнес Виктор.
Девушка перепугалась, ойкнув. «Опять он появился неожиданно», — подумалось Филлис.
— Сейчас принесу, — пролепетала она, вздрогнув, когда вампир наклонился чуть ниже, заглядывая в вырез её платья. — Вино брать из подвала?
— Естественно, — прошептал он ей на ухо.
Филлис будто огнем обожгло. Сердце забилось чаще. Виктор отошел, позволяя ей встать. Вручил ей карту замку и отправился восвояси. Чихнув в сотый раз, она отправилась с путеводителем вниз, в подвал. Горящий огонек вел её по коридорам, не давая времени для остановки. Девушке некогда любоваться старинными предметами, видимо, решил хозяин.
Под ногами что-то пробежало. Филлис закричала, увидев при неверном свете огонька, крысу с размером с туфельку. Она приподняла платье и пошла осторожней. Становилось темнее и темнее. Ощущалась прохлада. Воздуховод впускал ветер, который внутри замка становился слабым. Девушка вскрикнула ещё раз, заметив мышь. А подвал постепенно приближался.
Огонек с карты погас. Зато на стенах вспыхнули факелы, словно по волшебству. Филлис дотронулась до двери, и та открылась с противным скрипом. Внутри помещения находились бочки и ряды бутылок с мутноватой жидкостью. Девушка осторожно вошла внутрь и двинулась вдоль рядов, отмечая сквозь пыль года выдержки алкоголя. Схватив первую попавшуюся бутылку, она тут же выронила её из рук. Вино разлилось по полу, осыпав осколками платье Филлис.
Прикованный цепями истлевший скелет пустыми глазницами глядел на неё. Девушка взвизгнула — её крик эхом отразился в подвале. Взяв бутылку, не глядя, она поспешила подняться обратно. В просторной гостиной она столкнулась с рассерженным вампиром.
— Где ты там ходишь?! — возмутился Виктор. — Что случилось?
— Там…там скелет, — прошептала Филлис, дрожа.
— Ой, нашла, чего пугаться. Не знал, что люди бывают такие впечатлительные, — проговорил он.
— Вы убийца? — спросила помощница.
Вампир рассмеялся. Девушка, вздрогнула, когда он, держась за живот, облокотился о стул. Он взял в руки бутылку, с легкостью избавился от пробки и разлил красноватую жидкость по кубкам.
— За твое здоровье, — провозгласил Виктор, делая глоток.
— Это же вино? — поинтересовалась Филлис, закашлявшись.
— Нет, настоянная веками кровь девственниц, — сказал мужчина, ухмыляясь.