- Я не буду разубеждать тех, кому кажется, что героическое непременно блистательно, - опять говорит Людмила Филипповна. - Я просто прочту вам письмо Наташи Ковшовой.
В руках у неё такой памятный по дням войны конверт-треугольник. Она развернула его и начала читать:
«Здравствуй, моя милая Олюшка! Много времени прошло с момента нашей последней встречи. Я тоже пережила суровую зиму, участвовала во многих боях, была ранена в обе руки и обе ноги. Но мне, как всегда, повезло, все ранения незначительные, только первое время пальцы на левой руке совсем не действовали. В госпиталь я не пошла, лечилась в роте выздоравливающих. Сейчас совсем здорова, только шрамики болят, особенно в дождливую погоду. Ну, я на это не обращаю внимания… Мы с моей подружкой Машенькой обучили немало молодых снайперов. С каждым днём наши ряды пополняются, счёт растёт… В общем новостей много, всего не напишешь. Ну, а ты как живёшь, старый мой дружище?»
Людмила Филипповна дочитала письмо в полной тишине. Всем казалось, что Наташа сама приняла участие в споре и сказала своё убедительное, веское слово.
И тогда мы вдруг заметили, что Лёва всё ещё стоит па кафедре.
- Да, - говорит он, словно его ни на минуту не прерывали. - Многое начинается с мелочей, с повседневного, будничного. Некоторым, может быть, покажется, будто то, что я сейчас скажу, к делу не относится. Но я всё-таки скажу. Вот на днях у нас в десятом классе произошёл такой случай. Вы помните, в школе испортилось отопление. Людмила Филипповна со специальной комиссией занялась выяснением причины. Оказалось, кто-то из нас повернул кран и испортил батарею. Людмила Филипповна спросила, кто это сделал. Но у того, кто был виноват, не хватило мужества сознаться. Ну, а если жизнь поставит его перед настоящим, большим испытанием, что он тогда будет делать?
Все очень удивлены таким оборотом разговора. Снова - в который раз! - вспыхивает спор, и Людмиле Филипповне становится совсем трудно сдерживать ребят.
Я смотрю на своих мальчиков. Теперь они уже не притворяются: они действительно не замечают моего взгляда. Они захвачены тем, что происходит вокруг, и слушают, боясь пропустить хоть слово.
В заключение говорила Людмила Филипповна, Говорила она сжато, ярко и умно, и мне особенно запомнились её последние слова:
- Можно ли сказать, что на этом диспуте мы разрешили все вопросы, которые поставили перед собой? Конечно, нет. Но мы задумались над ними - вот что важно. Мне хочется сказать вам, что юность - лучшая пора в жизни человека. Михаил Иванович Калинин не раз говорил, что молодость - это прекрасное, неповторимое время, источник всего светлого и хорошего в будущем. Именно в юношеские годы определяется, чем будет силен человек, чем будет полезен обществу. Мне хотелось 'бы, чтобы после этого диспута каждый из вас спросил себя: а какой я сам, какие качества должен я воспитывать в себе, чтобы прожить жизнь достойно и честно, чтобы быть сильным в любом испытании, которое жизпь поставит на моём пути?
…В конце недели Александра Фёдоровна, преподавательница истории, прислала с дочерью пачку карт древней Греции - работу моих ребят.
- Мама больна, - объяснила мне девушка. - Но карты она вчера проверила. Мама просила передать, что она очень довольна. Она поставила десять пятёрок.
Я поблагодарила и пошла на урок, а в перемену стала раздавать карты ребятам.
- Держи, Толя, свою Грецию. На неё приятно смотреть. У тебя Пелопонес такой жёлтый, как только что вылупившийся цыплёнок. Смотри, какая отметка: пять с плюсом!
Толя до ушей залился краской, тем неудержимым румянцем смущения, придававшим ему сходство с застенчивой девочкой, за который его часто называли Тоней.
- Выручка Ваня, - продолжала я. - Вот твоя карта. Как это тебе так хорошо удалось раскрасить море? Я помню, бывало, у меня карандаш никогда так ровно не ложился, всё получались полосы.
- А это меня Горюнов научил, - отвечал сияющий Ваня. - Знаете как? Надо поскоблить карандаш, получается такая синяя пыльца, а потом взять её на тряпочку и по морю растереть. Выходит всё ровно.
- Очень хорошо. Дальше Игорь, где же он? Тоже одна из лучших карт, Александра Фёдоровна особенно отметила. Дима, о тебе и говорить нечего, превосходная карта. Одним словом, все вы молодцы. Александра Фёдоровна очень довольна. Давайте к её приходу устроим выставку карт. Толя, ты отбери лучшие!
- Нет, не могу, - был неожиданный ответ.
- Почему?!
Молчание. Ребята переглянулись. Я посмотрела на Толю. Вот и сейчас он покраснел чуть не до слёз, но глаза его упрямо и твёрдо выдержали мой взгляд.