— Кого там черт носит? — рявкнул потревоженный босс.
В салон вошла скромно одетая женщина.
— Кто вы такая? Как попали сюда? — грозно спросил незнакомку шеф ЦРУ.
— Я Марта Бордоли из Невады, — негромко ответила она.
— Из Невады… Из Невады… Ну и что? Все равно я не знаю вас. Вы что, с моего завода?
Маккоун почувствовал, что ему почему-то становится страшно.
— Нет, — ответила женщина. — Я с фермы. Наше ранчо в 150 километрах от полигона, где испытываются атомные бомбы. Меня зовут Бордоли. Марта Бордоли.
— Ну и что вы хотите от меня?
Маккоун невольно понизил голос. Незнакомка продолжала внушать ему страх.
— Моя семья — первая американская семья, ставшая жертвой атомной радиации. Мой сын, семилетний Бат, уже погиб от лейкемии. Обе наши дочери тоже поражены лучевой болезнью. Они умрут. И мы с мужем конченные люди. За что вы подвергли нас таким страданиям?
Миссис Бордоли сделала несколько шагов к Маккоуну;
— Постойте, постойте! — закричал он. — Но при чем здесь я?
«Это сумасшедшая, — пронеслось у него в голове. — Еще хватит меня чем-нибудь. Охранники, подлецы, как они ее пропустили?!»
— Вы, Джон Маккоун, — голос женщины стал громче, — несколько лет были главным атомщиком Америки. Вы участвуете в атомном бизнесе. Гибель людей приносит вам миллионы…
Марта Бордоли взмахнула рукой, и по комнате поплыли клубы пыли.
— Видите, Джон Маккоун, это радиоактивная почва из Невады. Глотните хоть разок ту смертельную пыль, которой мы дышим все время.
Громкий треск наполнил комнату. Это щелкал счетчик Гейгера, висевший справа от кресла на стене. Стрелка плясала за верхней отметкой шкалы.
«Какая перегрузка, — холодея, подумал Маккоун. — Чертова баба решила, видно, угробить меня. И откуда счетчик? Его никогда здесь не было».
— Вот так вел себя счетчик, Джон Маккоун, в тот день, когда в Неваде была взорвана мощная бомба, убившая моего Бата. А представитель вашей Комиссии по атомной энергии, которого мы вызвали, чтобы он принял меры, хладнокровно заявил нам: «Ничего, все уже входит в норму».
— Уверяю вас, миссис Бордоли, если бы я знал, как обстоит дело в действительности, — заверил Маккоун, косясь на счетчик, — я немедленно приказал бы прекратить испытания.
Треск счетчика стал стихать.
— И кроме того, — облегченно переведя дух, продолжал шеф ЦРУ, — многое от меня не зависело. Знаете, Пентагон, Белый дом… Собственно, я только выполнял их приказы…
— Вы лжете, Джон Маккоун, — перебила его миссис Бордоли. — Вы всегда были за ядерные взрывы. Даже тогда, когда в 1958 году русские в одностороннем порядке прекратили испытания ядерного оружия и призвали нас и другие западные державы последовать их примеру. Почему вы не приняли это разумное предложение?
— Кто дал вам право так разговаривать со мной? — не зная, что ответить, закричал Маккоун. — Вы не член Верховного суда и не председатель комиссии конгресса по расследованию антиамериканской деятельности. Я не буду отвечать вам.
— И не надо, Джон Маккоун. Я сама скажу за вас и буду вас судить строже, чем самый строгий судья.
Слушайте же, Джон Алекс Маккоун. Это вы в 1956 году обрушились на группу ученых — среди них были лауреат Нобелевской премии Карл Андерсон, Томас Лауритсен и Гаррисон Браун, — выступивших за запрещение атомных испытаний. Помните, что вы писали тогда:
«Ваше заявление, по-видимому, предназначается для того, чтобы вселить страх в одураченных… Оно явно рассчитано на то, чтобы поднять в умах неосведомленных людей страх перед опасностью, которую радиоактивные осадки, возникающие при испытании водородной бомбы, создают для жизни… По всей вероятности, вы клюнули на советскую пропаганду…»
Это вы, Маккоун, на заседаниях правительства Эйзенхауэра решительно выступали за возобновление ядерных испытаний в 1959 году. И хотя в то время президент не согласился с вашей точкой зрения, вы все же приказали подготовить испытательные полигоны Комиссии по атомной энергии к новым экспериментам.
Это вы на заседании Совета по международным отношениям в марте 1960 года заявили, что на данном этапе невозможно запретить ядерные испытания, так как Запад-де «не может принять на веру обещание русских не проводить подземных ядерных взрывов».
Это вы через несколько дней на совещании в государственном департаменте с пеной у рта доказывали необходимость новых испытаний, чтобы как можно быстрее снабдить американскую армию усовершенствованным атомным оружием.
Это вы в интервью корреспонденту журнала «Юнайтед Стейтс ньюс энд Уорлд рипорт» вновь высказались за немедленное возобновление подземных ядерных испытаний…