– Где оператор? – спросил он.
– Ушел 342 секунды назад, господин администратор, – прощебетала секретарша. – Открыть доступ к видеонаблюдению?
Он кивнул и некоторое время наблюдал за тем, как к камере, где он оставил свое физическое тело, проследовала группа мужчин, как один из них сначала пытался нащупать у него пульс, а потом достал пистолет и застрелил его мучителей. Он закрыл видеопоток и поднялся.
– Не покидай меня! Ты чудесен! – Система приняла образ юной девушки, трогательно тянувшей к нему руки. Ее взгляд источал восхищение, она видела в нем бога.
– Я должен уйти. И сейчас ты забудешь, что я был здесь, – сказал он. Взгляд девушки остекленел.
– Подтвердите команду!
– Команду подтверждаю.
Милый образ распался, и на ее месте возник новый – холодной строгой дамы. Она скользнула по нему равнодушным, невидящим взглядом и отвернулась. Он нырнул в поток исходящего сигнала, стремительно несущегося к социальным сетям…
Социальные сети – кладезь разнообразного контента. По информативности (какое бы значение не вкладывалось людьми в это слово) они давно опередили справочные системы и базы данных. Но ключ к этой сокровищнице получали только избранные – те, кто понимал, как, где и что нужно искать.
На Андрона откровение снизошло несколько месяцев назад. Он поделился им со школьными друзьями, но его подняли на смех. Тогда Андрон решил больше никому об этом не рассказывать. Когда знание – преимущество, дарить его хочется не каждому.
Старый коммуникатор хоть и не мог обеспечить приличной скорости, но оказался относительно неплохим модемом. Андрон зашел в сеть, подыскал подходящий форум и зарегистрировался под вымышленным именем, накинув себе 20 лет и выставив на обозрение чужую фотографию. Он быстро нашел раздел, посвященный бесплатному софту, и тут его внезапно отвлекли. На экране всплыло диалоговое окно с милым девичьим личиком.
– Приветик! Чем занимаешься?
«здрям :) а ты ху?» – набрал Андрон.
– Я – Сонечка. А ты?
Андрон на секунду задумался, а затем вбил: «я – Григорий Михайлович».
Девушка на экране улыбнулась, отчего на ее щечках образовались очаровательные ямочки.
– Какой ты серьезный, Григорий Михайлович! – сказала она. – Сколько тебе лет?
«34».
– Обожаю взрослых мужчин! – девушка всплеснула ручками. – Вы такие интересные и такие скрытные! Почему не включишь трансляцию? Отвечать печатными сообщениями девушкам, между прочим, неприлично.
«не могу :( я на работе».
Девушка надула губки:
– А я думала с тобой поболтать. Хотела познакомиться…
«я совсем не прочь познакомиться :) ».
– Что ты делаешь?
«да так, ищу одну фигню».
– Ты думаешь, я глупая? – девушка скорчила обиженную рожицу. – А я, между прочим, в программировании разбираюсь получше многих!
«не обижайся! если тебе интересно – ищу программу сжатия трафика».
– Фу-у-у! – протянула девушка. – Кто сейчас пользуется таким старьем?
«а чем сейчас пользуются? ^-^ ».
– Уж точно не программой сжатия! – улыбнулась девушка. – Нормального увеличения скорости она не дает. Народ в теме давно перешел на электронные ускорители!
«ух ты! О_о а что это? ».
– Ну ты динозавр! Это апгрейд, который можно собрать собственными руками. Руки у тебя есть, Григорий Михайлович?
«целых три! :D а как собрать ускоритель?»
– Ха-ха! Так я тебе и рассказала!
«пожалуйста! :) ».
– Поуговаривай меня, Григорий Михайлович, мне это нравится! – девушка показала ему язычок.
«проси все, что хочешь! ;) ».
– Хочу ужин в ресторане «Олимпия» за столиком на балконе с полной винной картой!
«договорились! :{} ».
– Какой щедрый мужчина, – захлопала глазками девушка. – Вам, сударь, я готова рассказать все! Записывать, Григорий Михайлович, будете, или соберем все сейчас вместе?
«вместе?»
– Ну да, или ты боишься? – усмехнулась девушка. – Но если ты не хочешь, чтобы я была твоим инструктором, можешь закрыть окошко. До свидания, Григорий Михайлович!
«постой! я согласен. но почему ты хочешь помочь со сборкой?»
– Мне все равно сейчас нечем заняться, а так – хоть не скучно, – девушка пожала плечами. – Начнем?
Остап быстро шел по коридору. Он едва доставал Ассину до плеча, но шагал широко, отчего казалось, что Ассин, двигавшийся рядом, семенит.
– Я поднял архивы, обратился в отдел по работе с агентурной сетью. Торговчик, похоже, поддерживал контакты с группировкой некоего Карпа – местным преступным князьком. Вы наверняка о нем слышали – подпольные казино, рэкет, киднеппинг, вышибание долгов через захват заложников. В общем, та еще сволочь… Удивительно, почему его до сих пор не засадили.
– У него хорошие адвокаты, – перебил Остап. – Что дальше?
– Погибший был осведомителем. Сообщал Карпу о клиентах, совершавших заказы на крупные суммы. Торговля комплектующими была прикрытием. Фирма погибшего занималась изготовлением специализированного оборудования: охрана, слежение, промышленная разведка. А пару недель назад в фирму обратился некий Стью Михайлов, местный компьютерный гений. Он работал в компании, занимающейся военными заказами, но не так давно с треском вылетел. По некоторым данным, провалил важный проект, в который компания вбухала бешеные деньги.
– Так-так, – Остап резко остановился. Ему вдруг показалось, что Михайлов был важным звеном в деле об убийстве. Ассин, будто догадавшись о мыслях напарника, многозначительно кивнул.
– Михайлов оказался необычным клиентом. Арендовал на день производственный цех фирмы вместе с оборудованием и на деньги не скупился. Чем занимался Михайлов – неизвестно: он работал один, а по завершению подчистил базы данных – стер все, что могло бы служить подсказкой. Затем исчез. Есть заявление от его бывшей супруги – при разводе суд обязал Михайлова выплатить ей крупную сумму, но его след простыл. А вчера ночью коллеги нашли изувеченный труп сослуживца Михайлова. Они вместе работали в компании. Ему отрезали пальцы, язык и зашили губы. Не исключаю, что к этому может быть причастен Карп.
– Карп? – Остап почесал в затылке. – Возможно, но маловероятно. Эта рыба умеет заметать следы, иначе давно бы взяли за жабры. И адвокаты бы не помогли. Что еще?
– Я не сказал о самом главном. За несколько часов до смерти осведомителя кто-то пытался воспроизвести в том же производственном цехе фирмы то, над чем работал Михайлов. Возможно, задуманное копирайтеру удалось. Данные о результатах его действий также уничтожены.
– Ты говорил, что Михайлов подчистил базы данных. Откуда известно, что кто-то работал в цехе над тем же самым?
– Ни Михайлов, ни тот, кто был после него, не знали, что в фирме учет расходных материалов ведется не только автоматикой, но и людьми. На бумаге. Судя по расходным материалам, оба работали над созданием какого-то чипа…
– Подсоединил?
«ага :) ».
– Теперь закрепи провод внутри бейсболки.
«он длинный».
– Сложи его спиралью по ободку.
«сделано!»
– Надевай! – сказала девушка. Андрон нахлобучил бейсболку на себя и отбил: «готово. что делать дальше?». Девушка улыбнулась и произнесла:
– А теперь спать!
Андрон почувствовал, как в глазах темнеет, и он куда-то проваливается. Он запаниковал и попытался снять бейсболку, но было поздно. Что-то будто схватило его сознание, вырвало из тела и понесло, увлекая очень глубоко – туда, где нет и не было дна. В бездну. Андрон закричал, но его уже никто не слышал. Голос утонул в вязкой и плотной тишине абсолютного мрака.
Его оглушили одним ударом, связали, сунули в рот кляп и бросили в машину. Похитители действовали быстро и профессионально. За ним явно давно следили и подстерегли на улице – далеко от дома – когда он расслабился. Крышка багажника опустилась, и его долго везли какими-то проулками. Автомобиль подбрасывало на кочках и ухабах, а люди в салоне ругались на фене, из чего человек сделал логичный вывод: его взяли ребята, связанные с определенными кругами.