стема. При отсутствии патологических поражений число эритроцитов, лейкоцитов и тромбоцитов остается постоянным всю жизнь. Постоянство характерно и для центральной нервной системы. Но в то время как элементы крови непрерывно умирают и обновляются, элементы нервной системы сохраняют свой состав.
Люди были бы несравненно счастливее, если бы могли рождаться на свет восьмидесятилетними и, постепенно молодея, достигать восемнадцати лет.
Марк Твен
В настоящее время теории старения все больше рассматривают процессы, происходящие на клеточном и молекулярном уровне, в мембранах (клеточных оболочках) и, наконец, в нуклеиновых кислотах. Большинство современных ученых сходятся во мнении, что срок продолжительности жизни каждого вида, в том числе и человека, запрограммирован генетически.
Один из крупнейших биологов М.Барнетт предложил теорию старения, основанную на роли иммунной системы организма. Речь идет обо всей защитной системе человека против инфекционных заболеваний и против рака. Эта система распознает и уничтожает инородные тела (микроорганизмы), попавшие в организм, а также скопления раковых клеток. Распознаванием и уничтожением чужеродных тел, как известно, ведают лимфоциты. Центральный орган, вырабатывающий лимфоциты, — вилочковая железа (тимус). Она есть у человека уже при рождении, достигает максимального развития к 10–12 годам, а потом уменьшается и через некоторое время исчезает. Барнетт назвал эту железу “биологическими часами”.нашей жизни. Он считает, что исчезновение вилочковой железы и является причиной старения.
Чтобы стать долгожителем, нужно тщательно выбирать своих предков.
Бертран Рассел
Другой известный ученый, Л.Хейфлик, выдвинул свою гипотезу, объясняющую неизбежность старения, и в частности исчезновение вилочковой железы. По его мнению, клетки нашего организма способны совершить не более 50 делений (эту цифру он установил эмпирически). Клетки вилочковой железы успевают пройти путь в 50 делений раньше, чем другие. Накапливающиеся в клетках окисляющие вещества приводят их к гибели. Но в таком случае продлить жизнь поможет применение так называемых антиоксидантов (антиокислителей). Это — один из путей, предлагаемых геронтологами для предупреждения преждевременного старения.
Глаза юношей горят огнем, но очи старцев излучают свет.
Поль Верлен
Многие авторы связывают причины старения с тем, что пожилые люди труднее, чем молодые, приспосабливаются к новым условиям, к изменениям в жизни, что они предпочитают придерживаться стереотипов. Но приспособительные возможности можно поддерживать и совершенствовать. Если у человека до глубокой старости сохраняются нормальные психические и творческие способности, то он может перестраивать свой стереотип. Иначе говоря, приспособление к новым условиям у пожилых может происходить примерно так же, как и у молодых. Главную роль в этом играет центральная нервная система. Это связующее звено, регулятор всех физиологических процессов.
“Центральная нервная система у пожилых, — пишет Ю.А.Спасокукоцкий, — сохраняет возможности не только приспособляться самой, но и приспособлять весь организм к новым условиям”. Она формируется у человека раньше других и умирает последней. Старение человека — это процесс, происходящий в центральной нервной системе, а те изменения, которые мы видим в органах и тканях при старении, только отражают происходящие в ней процессы. Поэтому меры по предупреждению преждевременной старости должны быть направлены в первую очередь на укрепление центральной нервной системы. При этом условии продолжительность жизни будет приближена к своему биологическому пределу.
Мудрость — это не морщины, а извилины
Виктор Жемчужников
В одном из геронтологических исследований сравнивались психические функции людей разного возраста: молодых (18–20 лет), зрелого возраста (50–69) и преклонных лет (70–89). Оказалось, что наивысшие психические функции, такие как способность к суждению и оценке, значительно выше у пожилых людей, чем у молодых. Например, способность к суждению в группе молодых достигала в среднем 28,6 пункта, в группе людей зрелого возраста — 42 пунктов, в группе преклонного возраста — 35,7 пункта. А способность к оценке у молодых составила 6,1 пункта, у людей среднего возраста — 19 пунктов, у людей преклонного возраста — 11,8 пункта. А ведь суждение и оценка — наиболее высокие интеллектуальные способности. Они сохраняются даже в случаях патологического старения. Это лишний раз доказывает, что количественное уменьшение некоторых способностей не означает их качественного снижения.
Старость — это когда знаешь все ответы, но никто тебя не спрашивает.
Лоренс Питер
Не могу согласиться с теми геронтологами, которые считают, что максимальное физическое и психическое развитие человека приходится на 17–20 лет. Общее удлинение срока жизни указывает и на удлинение периода самообновления. Кроме того, мы видим немало примеров, когда люди до глубокой старости сохраняют все свои психические и творческие возможности. А ведь творчество — это и есть самообновление, ибо нельзя создавать новое, если человек не способен воспринимать новое и создавать новое.
Для живого организма характерно постоянное самообновление. Оно возникает в результате возбуждения органа. Каждый орган нашего тела для нормального функционирования должен быть приведен в состояние возбуждения, а не покоя. Чтобы работали мышцы, они должны быть возбуждены. Чтобы работали железы, они должны быть возбуждены. Чтобы работал мозг, он должен быть возбужден. Бездействие ведет к атрофии. Поэтому для предупреждения преждевременной старости надо не щадить себя, а наоборот, вести очень активный образ жизни.
С другой стороны, в результате работы наступает утомление. Поэтому после нагрузки необходимо расслабление. Благодаря такому чередованию любой орган развивается и совершенствуется.
Вспоминать хорошую жизнь — это прожить дважды.
Марциал
Многие геронтологи считают, что мышечная, двигательная и сенсорная (относящаяся к ощущениям, чувствам) тренировка может поднять некоторые физиологические механизмы на очень высокий уровень. То есть путем возбуждения можно усилить деятельность органов, а следовательно, и продлить их жизнь, замедлить старение.
Известный физиолог А.А.Ухтомский ввел в физиологию центральной нервной системы понятие “доминанты”. Под ним он подразумевал “временно господствующий в центральной нервной системе очаг повышенной возбудимости и устойчивого длительного возбуждения”. Это очаг не только трансформирует, но и направляет всю работу нашего организма. Доминанта может быть длительной, охватывать все другие стремления. В таком случае она становится мощной силой и в старости, продлевает жизнь, наполняя ее содержанием.
Это особенно характерно для людей, занятых творчеством. Исследования ряда ученых доказали, что функционально нагруженные нейроны не атрофируются, что в мозге людей, активно работавших до последнего дня, признаки атрофии очень слабы или даже отсутствуют (в отличие от тех, кто пренебрегал умственной нагрузкой).
Единственный способ сохранить здоровье — есть то, чего не хочешь, пить то, чего не любишь, и делать то, что не нравится.
Марк Твен
В качестве примера можно привести хотя бы небольшой список имен людей, занимавшихся разной, но очень активной творческой деятельностью и проживших долгую жизнь:
Микеланджело Буонарроти, скульптор, живописец (1475–1564 гг.) — 89 лет
Тициан, живописец (1477–1576 гг.) — 99 лет
Иоганн Вольфганг Гёте, писатель (1749–1832 гг.) — 83 года
Джузеппе Верди, композитор (1813–1901 гг.) — 88 лет
И.П.Павлов, физиолог (1849–1936 гг.) — 87 лет