Понч от волнения начал прыгать вверх-вниз.
- Кстати о времени, - внезапно сказал Дэррил, - кажется, я все сделал правильно…
Нита посмотрела на Ядро в его руках, оценивая, как клубок света выглядел и ощущался.
- Похоже, все параметры выставлены верно, - сказала она. - Ты готов?
Дэррил кивнул, он казался одновременно радостным и напуганным.
- Сделай это! - сказала Нита.
Постепенно яркий свет вокруг них стал блекнуть.
- Я оставил вам лазейку, чтобы выскользнуть, - сказал Дэррил, пока пространство вокруг темнело, будто гас свет в конце пьесы. - Прямо за вами. Но это придется оставить здесь.
Темнота и освещенный кусочек пространства.
В свете на маленьком велосипеде ехал клоун - по кругу, никогда не останавливаясь, никогда не поднимая взгляд. Его глаза были совершенно пустыми. Это была машина, лишь фрагмент личности без души, что когда-то делала его живым: безнадежный, бессмысленный, живой, но неодушевленный. Кит посмотрел на него и подумал о заводной мышке, что описывает маленькие окружности в ожидании кошки.
- Давайте убираться отсюда, - сказал Кит. - Дэррил? Ты знаешь путь назад?
- Во сне, - сказал он и улыбнулся.
Кит протянул ему руку:
- Добро пожаловать в Искусство, брат, - сказал он.
Дэррил сжал его руку, затем подтянул Кита ближе и крепко обнял его. Потом отпустил его и повернулся к Ните. Обнял и ее.
- Позже, - сказала она. - Иди домой.
Дэррил исчез так легко, будто делал это многие годы.
Кит и Нита посмотрели друг на друга.
- Ко мне или к тебе? - спросила Нита.
- Мои родители наверняка накричат на меня, - ответил Кит, - так что давай сначала ко мне.
Нита криво улыбнулась:
- Ты просто хочешь, чтобы я помогла тебе выдержать гнев.
Читаешь мои мысли, ответил Кит. Пойдем.
И они тоже исчезли.
***
В другом месте, в специальном классе в Болдуине будний день шел как обычно, когда один из учителей заметил нечто необычное.
Дэррил МакАллистер смотрел на него, смотрел прямо на него.
Учитель подошел к мальчику и сел рядом с ним, сидящим на полу и раскачивающимся.
- Привет, Дэррил, - сказал он. - Как дела?
- Полагаю, - ответил Дэррил голосом надломленным и хриплым, которым не пользовался для произнесения слов уже довольно давно, - полагаю, мне больше нет нужды здесь находиться.
У учителя отвисла челюсть.
- Можно мне теперь пойти домой? - спросил Дэррил и улыбнулся.
Глава 10
Освобождения
Объяснения родителям, Старшим Волшебникам и остальным, как обычно, заняли почти столько же времени, сколько и сами произошедшие события, так что прошло несколько дней, пока Кит и Нита не смогли убежать и отдохнуть. Выбранное место было одним из их любимых, на краю кратера недалеко от знаменитого местечка в Море Спокойствия. Они прислонились к вершине самой высокой стены кратера, глядя на растущую половину Земли, а Понч лежал на спине в лунной пыли, похрапывая и дергая лапами в воздухе.
Четвертая фигура внезапно шагнула в вакуум рядом, оглядываясь вокруг.
- Ого, - сказал Дэррил. Он подошел к сидящим Ните и Киту, немного подпрыгивая, как делали все попавшие сюда впервые - из-за более слабой гравитации.
- Нам разрешено здесь находиться? - спросил Дэррил, глядя вдаль, туда, где на расстоянии примерно в полмили находились стойки и основание лунного посадочного модуля Аполлона 11.
- Пока мы не устраиваем беспорядок, - ответил Кит. - Здесь наше наследие.
Услышав это, Дэррил расхохотался, глядя в притворном восхищении на грубые скульптуры, которые Кит создавал в этом местечке последние несколько лет.
- Так вот что ты делаешь в месте нашего наследия?
- Я уберу их, прежде чем здесь будет построен отель, - ответил Кит. - И после этого, думаю, мне придется развлекать себя, высекая в камнях на Марсе лица.
Дэррил хихикнул.
- Как поживают твои родители? - спросила Нита.
- Смеешься? Они в шоке, - ответил Дэррил. Он сел на камень около Кита.
- Не подумал бы, что сейчас они могут упустить тебя из поля своего зрения, - сказал Кит.
- Так и есть, - ответил Дэррил. - Я дома в постели.
- О, - сказала Нита и засмеялась. - Ничего себе, эта особенность “два по цене одного” оказалась очень кстати, да?
Она уже рассказала Киту о подлинной причине способности Дэррила быть в двух местах одновременно. Они договорились, что не было нужды слишком хитрить при упоминании способности Дэррила к колокации, пока они не приближались к обсуждению причин этого. Дэррил просто думал, что это его индивидуальный талант, и отлично.
- Я взглянул на транзитные заклинания, - сказал Дэррил. - Но кроме воздуха, кажется, это и большая трата энергии. Мы не должны растрачивать ее. Кроме того, зачем все эти проблемы, когда я просто могу так?