Глину обычно замачивают за сутки или немного меньше, потом послойно выкладывают с песком и настойчиво размешивают, пока состав станет однородным.
Для верности раствор процеживают через сито.
В среднем на печь расходуют по 2,5 ведра раствора на 100 штук кирпича.
Практики нередко для прочности вносят на ведро 100–150 г поваренной соли, однако не переусердствовав, потому что и небольшой излишек может сыграть коварную роль: сквозь штукатурку выступят пятна, которые ничем не забелишь.
Хорошую пластичность и прочность дает раствор из одной части глины и одной песка, иногда песка берут вдвое больше. Воды вливают около одной четверти объема глины. Простейший материал на печь до трубы — это кирпич-сырец. На него берут два или три вида глины с различной пластичностью и добавляют песок. Все компоненты тщательно перемешивают, лучше сухими. Чтобы глиняная масса стала пластичной, ее заливают хотя бы на 10–12 часов при толщине глиняного слоя до 10 см, чтобы его хорошо перемешивать.
Теперь можно приступить к изготовлению сырца. Но надо учесть, что глина дает большую усадку в процессе сушки — от 6 до 10 %. Кирпич длиной 250 мм, высыхая, уменьшится на 25 мм. С учетом этого изготавливают форму под сырец.
Формы делают из струганых досок толщиной 20–25 мм, на гвоздях или шипах, но очень прочно. Для форм без дна желательны поддоны, то есть доски на 50–60 мм длиннее самой формы. До начала формовки сухую форму и поддон смачивают водой и посыпают песком (опудривают). Затем комья глины с силой бросают в форму. Уплотнив, срезают излишки массы скребком или куском доски.
Форму осторожно опрокидывают на сушильную доску, вываливают сырец плашмя для просушки. Как только он немного подсохнет (через 6–8 часов), его переворачивают и ставят на ребро. Сушат, пока не станет жестким, и тогда его укладывают ребром в штабеля.
Долгое время она была единственной конструкцией, распространенной и в центре России, и в сибирской деревне, на Алтае. В черной избе печь служила для обжига посуды. Во избежание пожаров потолки тут делали повыше, чем в избах белых, хотя саму печь ставили примерно по одним правилам.
По обыкновению для этого хозяин созывал помочь, ведь печь должна быть сбита в один день, пока не высохла глина. В помощи участвовали 6–8 человек: одни подносили глину, другие ее разминали тяжелыми деревянными киями, третьи такими же киями били печь.
Вот как описывают дореволюционные авторы сам процесс.
В том углу избы, который предназначен для печи, пола нет (казалось бы, толстые половицы лучше выдержат давление тяжелой печи, чем тонкие доски, на которые она устанавливается, но печь с голбцом занимают одну четвертую часть избы, и, вместо того, чтобы употребить на пол 5 дерев лесу, как это делается, пришлось бы потратить 10 дерев, ведь на устройство пола под печью идут горбыли, отпиленные от тех тесин, которые составляют пол остальной половины избы).
Так вот, на край отверстия в полу параллельно кладутся брусья, а концы их вдалбливаются в стены. На брусья помещают поперечные доски: на них потом ляжет печная глина. На брусья ребром ставят доски, которые, отгораживая угол, образуют две стороны ящика. Доски устанавливают под прямым углом. Третьей и четвертой стороной служат стены избы. Этот ящик зовется опечек.
У стены и на угол ящика прикрепляются по брусу, концы которых упираются в брусы у основания ящика, то есть в пол. Между вертикальными брусами крепят посередине еще один и сверху все той бруса соединяются перекладиной. Под углы опечка подставляются по столбу, оба они вкапываются в землю.
Это деревянные части печи. Теперь о кладке глиняных частей.
Глина берется луговая. (С лугов, которые затопляются водою, вероятно, идет не глина, а речной ил).
На доски, лежащие на параллельных брусьях, сперва насыпается песок, затем начинают накладывать глину. Ее уколачивают киянками, такими точно деревянными молотками, какие употребляются для конопатки избы.
Когда глина уложена до края опечка, делают «свинку». Это два полукруга из досок, связанных поперечными дощечками.
«Свинка» ставится на глину, причем поверхность глины будет подом печи, сама же «свинка» отграничит чело и свод.
Рис. 8: а — схема устройства основания; б — «свинка»
Когда «свинка» установлена на своем месте, ее начинают обкладывать глиною. При этом в глину рядом вбивают булыжный камень. Получается: ряд камней, на нем — слой глины, опять ряд камней и новый слой глины. Камни в этом случае служат не столько для скрепления глины, сколько для удержания жара в толще печи. Для скрепления собственно глины берут растопленную смолу и наливают ее после каждого ряда камней или через ряд.