Робер вздрогнул и резко встал. Куривший встал одновременно с ним, и при свете бортовых фонарей Робер узнал своего соотечественника Роже де Copra. Тот приветливо улыбался.
— Да, так и есть, я чувствую себя не очень хорошо.
— Заболели? — сочувственно спросил Роже.
— Нет, не то, скорее устал, утомился.
— Последствия вашего прыжка в воду?
Робер сделал неопределенный жест.
— Но тогда для чего вам было закрываться на целый день в каюте? — продолжал Роже.
— Согласитесь, мне нужно заниматься! — настаивал на своем Робер.
— Но где вы скрывались, чтобы изучать свои дурацкие путеводители? Я несколько раз стучал вам в дверь, и мне никто не ответил.
— Видно, вы наведывались как раз тогда, когда я выходил подышать свежим воздухом.
— Но не с нами! — упрекнул Роже.
Морган промолчал.
— Не я один удивлен вашим отсутствием. Дамы много раз повторяли, что сожалеют об этом. Признаюсь, я отправился разыскивать вас по просьбе миссис Линдсей.
— Неужели? — не сдержал восклицания Робер.
— Постойте, а ваше затворничество действительно продиктовано необходимостью, сознайтесь честно? — мягко, но настойчиво поинтересовался Роже.
— Никакой другой причины нет.
— В таком случае,— твердо заявил Роже,— это никуда не годится, вы неправы. Из-за того, что вас не было с нами, день прошел скверно. Мы все скучали, а миссис Линдсей особенно.
— Весьма странно! — пробормотал Робер.
О просьбе миссис Линдсей де Сорг сказал непреднамеренно, но не мог не заметить, какое впечатление произвели на его друга эти слова.
У Робера от волнения изменился голос, а на лице отразились одновременно и замешательство и радость.
«Ах, вон оно что!» — подумал осененный своим открытием Роже.
— Вообще-то,— заговорил он после паузы,— может быть, я преувеличиваю, объясняя плохое настроение миссис Линдсей вашим отсутствием. Представьте себе, всю вторую половину дня нам пришлось терпеть этого противного Джека Линдсея. Невероятно, этот тип был сегодня веселым. Но его малоприятные любезности выносить труднее, чем его неприветливость. И неудивительно, если одно только его присутствие испортило настроение миссис Линдсей.
Роже посмотрел на Робера, но тот даже не шелохнулся. Он продолжил:
— Тем более что бедной женщине пришлось отбивать эту бесконечную атаку в одиночку. Мы ее подло бросили одну, мисс Долли и я.
При этих словах Робер вопросительно взглянул на своего соотечественника, но тот и не думал замолкать.
— Как вы находите мисс Долли? — спросил он, толчком подвигая свое кресло поближе к Моргану.
— Восхитительной,— откровенно ответил Робер.
— Правда? — обрадовался Роже.— Так вот, я хочу вам первому сказать. Эту восхитительную девушку, как справедливо вы заметили, я люблю и хочу жениться, как только вернемся домой.
Робер нисколько не удивился такому признанию.
— Я догадывался об этом,— сказал он одобрительно.— По правде говоря, ваш секрет для всех пассажиров — секрет Полишинеля[98]. Тем не менее, позвольте один вопрос. Вы не подумали о том, что брачному союзу с девушкой может воспрепятствовать ваша семья?
— Моя семья? — ответил Роже, сжимая руку добровольного советчика.— У меня нет семьи. Если не считать дальних родственников, которых мои дела абсолютно не касаются. И потом, влюбиться без ума — это не значит лишиться ума. Да будет вам известно, что действовал я при этом весьма осмотрительно. Как только мы пришли на Азорские острова, а я уже страстно хотел жениться на Долли,— я по телеграфу запросил сведения о семье Линдсей и получил их на Мадейре. Сведения подтвердили, что порядочный человек должен считать за честь стать мужем мисс Долли... или ее сестры,— добавил он, помолчав.— Что касается Джека Линдсея, то на его счет телеграф не сообщил мне ничего, о чем бы я уже не догадывался сам.
Робер молча с облегчением вздохнул.
— Что-то вы стали молчаливы, дорогой мой! — снова заговорил Роже.— Уж не обдумываете ли вы возражения...
— Нет, напротив, я могу только пожелать вам удачи,— живо отозвался Робер.— Мисс Долли очаровательна, и вы — счастливчик. Но, слушая вас, я сознаюсь, в какой-то момент позавидовал вам, прошу простить мне это недостойное чувство.
— Позавидовали! Почему? Какая женщина смогла бы отвергнуть господина маркиза де Грамона...
— ...Переводчика, обладателя ста пятидесяти франков, если можно еще на них рассчитывать, зная Томпсона,— с горечью закончил его фразу Робер.
98
Полишинель — персонаж французского народного театра во Франции с конца XVI века. Секрет Полишинеля — тайна, которая всем известна.