Началом критики послужила статья Фан Цю в «Гуанмин жибао»[916] (читатель помнит, что тот же критик был автором опубликованной за два дня до этого в «Жэньминь жибао» статьи «Какое общественное течение представляет собой пьеса „Отставка Хай Жуя“»?). Первым предлогом для проработки была избрана пьеса Тянь Ханя «Се Яохуань», написанная в 1961 г.
Все основные герои этой драмы Тянь Ханя (императрица У Цзэтянь, её племянник У Саньсы, сановник Лай Цзюньчэнь и др.) — подлинные исторические лица. Только главная героиня драмы — Се Яохуань и все связанные с нею события вымышлены. Чтобы более чётко представить себе всю «обоснованность» обвинений, предъявленных Тянь Ханю, познакомимся вкратце с сюжетом пьесы.
Се Яохуань — дочь бывшего деревенского учителя, ставшая ближайшим доверенным лицом императрицы танской династии У Цзэтянь. По замыслу автора, Се Яохуань всеми силами старается «заступиться за народ». Когда в районе озера Тайху вспыхивает крестьянское восстание, она призывает императрицу предпринять какие-то разумные шаги для «успокоения» народа и спорит с У Саньсы, требующим «карательных» мер. У Цзэтянь, доверяющая Се Яохуань и её знанию обстановки и обычаев на юге Китая, отправляет её в Сучжоу, приказав разобраться в происходящем. Се Яохуань обнаруживает, что У Хун, сын У Саньсы, отобрал у крестьян земли и вместе с Цай Шаобином, единоутробным братом Лай Цзюньчэня, бесчинствует, насилует жён и дочерей крестьян. Се Яохуань приказывает казнить Цай Шаобина, а У Хуна — наказать сорока палочными ударами и заставить его вернуть крестьянам отнятые у них поля. У Хун, сговорившись с местными шэньши и аристократией, сочиняет донос на Се Яохуань: она якобы изменила императрице и подняла восстание войск в районе Тайху. Готовая поверить этому наговору, У Цзэтянь посылает в Сучжоу У Саньсы и Лай Цзюньчэня, которые, сославшись на будто бы полученный ими устный приказ императрицы, бросают Се Яохуань в тюрьму и подвергают её жестоким пыткам. Когда узнавшая обо всем У Цзэтянь приезжает на место трагедии, Се Яохуань уже мертва. Разгневанная императрица казнит У Хуна и Лай Цзюньчэня и прогоняет со службы У Саньсы.
1 февраля 1966 г. «Жэньминь жибао» напечатала статью Юнь Суна «Пьеса Тянь Ханя „Се Яохуань“ — большая ядовитая трава»[917]. Автор статьи заявлял, что Тянь Хань в своей драме «пошёл ещё дальше» У Ханя, изобразившего представителя господствующих классов Хай Жуя защитником интересов народа: у него не только Се Яохуань — «выразительница интересов народа», человек, который «заступается за народ», но даже и сама императрица изображается «защитником и представителем интересов народа». Таким образом, считал Юнь Сун, Тянь Хань совершенно снимает вопросы классовой борьбы и, отвергая идею борьбы с эксплуататорами, явственно указывает на ненужность крестьянских восстаний.
Се Яохуань, героиня Тянь Ханя, действительно хотела «заступиться за народ». Но без малейших оснований Юнь Сун отождествлял её взгляды с позицией, которую занимал сам Тянь Хань в современной классовой борьбе. Вопреки историческим фактам автор статьи утверждал, что понятие «заступаться за народ» вообще никогда не имело революционного значения, «заступники» приносили пользу только господствующим классам, помогая «утихомиривать» революционные устремления народа, замазывать классовые противоречия. Обвиняя Тянь Ханя в применении реакционного понятия «заступничество» к сегодняшнему дню, автор статьи писал:
«А сегодня выражение „заступаться за народ“ может означать только антипартийные, антисоциалистические слова и дела. Ибо, во-первых, когда говорят: „заступаться за народ“, значит, подразумевают, что сейчас уже „судьба народа невыносима“; это значит, что при социалистическом строе народу жить больше невмочь, он дошёл уже до критического положения; во-вторых, Тянь Хань противопоставляет партию и правительство народу; по его мнению, интересы партии и правительства и интересы народа — это не одно и то же. Сегодня народные массы отнюдь не нуждаются в том, чтобы кто бы то ни было „заступался“ за них. В конце концов кто же они, те люди, которые сегодня чувствуют, что их „судьба невыносима“, которые чувствуют, что им невмочь жить при социалистическом строе, которые противопоставлены партии и правительству? Разве это не контрреволюционные негодяи, не те, кто полон антисоциалистическими идеями и настроениями? Поэтому идея „заступаться за народ“ сегодня может быть только антипартийной, антисоциалистической идеей, может быть только реакционным голосом буржуазных и феодальных сил, а также людей, питающих ненависть к социализму. По сути дела, представляемые Тянь Ханем люди, за которых нужно „заступаться“, и являются такого рода элементами»[918].