Сайрес Филд вытер пот, выступивший на лбу, и сел в кресло у письменного стола. Будучи предприимчивым человеком, он сразу же написал что нужно сделать:
„Во-первых, познакомиться со свойствами электрического тока.
Во вторых, пригласить Морзе и узнать от него о принципе действие телеграфного аппарата и устройстве кабеля.
В-третьих, пригласить некоторых известных океанологов с целью получения информации о рельефе морского дна между Ньюфаундлендом и Ирландией, о существующих морских течениях. Обязательно выяснить, есть ли здесь подводные вулканы.
В-четвёртых, если собранные данные не исключают подводной телеграфной линии, связаться с наиболее влиятельными промышленниками, учредить акционерное общество со значительным капиталом и приступить к прокладке телеграфного кабеля между Европой и Америкой”.
— Идея замечательная, средств, пожалуй, хватит, — решил Сайрес Филд.
В бюро телеграфной компании "Нью-Йорк-Ньюфаундленд-Лондон" огромное оживление и спешка. Сотни чиновников и инженеров, многочисленные поставщики с предложениями, толпы посетителей — такая атмосфера ежедневно царит в этом большом нью-йоркском здании. Лишь на последнем этаже, где кабинеты членов правления, стоит тишина, и не чувствуется лихорадочной спешки.
Вот и сегодня только из кабинета Сайреса Филда, единственного члена правления, всецело поглощенного прокладкой телеграфного кабеля между Европой и Америкой, доносятся голоса. За письменным столом напротив Филда сидит Самюэл Морзе.
— Итак, Самюэл, часть работы уже выполнена. Телеграфная линия между Нью-Йорком и Сент-Джонсом начала действовать. Подумать только — 1600 километров!
— Два года работы шестисот человек и миллион долларов, — вздохнул Морзе. Он ещё слишком хорошо помнил собственные финансовые трудности, в каких находился при создании телеграфного аппарата, а с тех пор прошло почти 20 лет.
— Нужно найти необходимые средства. Важна не сумма, а что она даст людям, — напомнил Филд. — Я получил сегодня утешительные известия. Командор Берриман прислал результаты исследований дна океана между Америкой и Европой. Природные условия благоприятствуют нам: глубина океана на этой трассе 2700–4400 метров, т. е. вполне достаточна, чтобы судовые якоря или айсберги не задевали за кабель, и одновременно не слишком большая, чтобы затруднять его прокладку.
Подводные скаты пологи, дно ровное, скалы отсутствуют, поэтому кабель не будет протираться. Лишь у берегов Ирландии и Ньюфаундленда встречаются подводные скалы. Я предлагаю в этих местах поставить более толстый кабель.
— По твоему поручению я беседовал с океанографом Маури. Он тоже считает, что наш проект вполне реален, а его успешное осуществление будет зависеть от того, удастся ли нам найти достаточно длинный кабель и подходящее судно для перевозки его. Кроме того, при прокладке кабеля должна быть хорошая погода, чтобы океан достаточно успокоился.
— Я уже подумал о нужном кабеле, — ответил Филд. — На этой неделе я еду в Лондон и хочу взять тебя с собой. Я намерен обратиться в ту же фирму, которая выполняла заказ для готовой линии. Тебе придётся заняться этим вопросом, а я постараюсь добиться поддержки правительства Великобритании. Ведь англичане тоже, вероятно, заинтересованы в телеграфной связи с западным полушарием.
* * *
Столица Великобритании живо участвовала в дебатах, какие вызвала проектируемая подводная телеграфная линия в Нью-Йорк. Многие, предвидя многочисленные трудности, не верили в успех намеченного дела. В хлопотливой ситуации оказались постоянные посетители биржи, которые никак не могли решиться: оказать финансовую поддержку предпринятому грандиозному делу, могущему принести большие доходы, или во избежание краха остаться в стороне от него. Поскольку пресса широко комментировала пребывание Филда и Морзе в Лондоне, биржевые дельцы чувствовали себя как на качелях: то высоко в воздухе, то низко над землей. „Вчера было основано англо-американское акционерное общество — „Атлантическая телеграфная компания”.
„Правительство её королевского величества взамен за приоритет — наряду с правительством США — в высылке телеграмм обязуется ежегодно выплачивать обществу 14000 фунтов стерлингов”.
Факт, что сама королева Викторин одобрила проект, не остался без значения.
В эти дни все на бирже покупали акции общества, перестав сомневаться в реальности намеченного дела.
„В разговоре с министром иностранных дел директор Филд на вопрос: как поступит правление общества, если кабель лопнет я затонет в океане, ответил: „Мы спишем его в расход и будем прокладывать новый”.