Китайский перепел
Распространен в Юго-Восточной Азии, к югу до Северной Австралии. Это необыкновенно красивая птица, которую часто содержат в неволе как декоративную. Сверху она окрашена в бурый цвет, а брюшко у нее рыжее, с черно-белым рисунком на горле и подбородке, поэтому ее называют также расписным перепелом.
Клюв черный, ноги оранжево-желтые (у обыкновенных перепелов коричневые). Самка сверху серо-, снизу светло-коричневая, все перья с темно-коричневыми кончиками. Длина птицы 11–14 см, хвост около 3,5 см. Родина китайского перепела — травянистые открытые пространства Южной Азии и Австралия. Птицы строят гнездо на земле из сухой травы и листьев. Этот вид живет постоянными парами, в выращивании потомства участвует и самец, который охраняет гнездо, отгоняет от гнездовой территории соперников. Гнездятся китайские перепела на травянистых лугах.
В кладке 5–7 яиц оливково-коричневой окраски, иногда с пятнами. Насиживает их самка 15–17 дней.
Птенцы в первый день жизни чрезвычайно малы, размером примерно с майского жука, но очень шустры и растут быстро, на третьи сутки у них появляются зачатки маховых перьев, а на 13-й день птенцы уже способны летать.
В трехнедельном возрасте молодняк достигает половины взрослой массы, а в двухмесячном возрасте птицы становятся половозрелыми.
В неволе китайских перепелов обычно держат в большом садке, иногда в садовом вольере, где установлен естественный ландшафт — небольшие кусты, кочки с травой. Боковые стороны вольера обшивают металлической сеткой с ячейкой не более 1x1 см, а верх делают из капроновой сетки. Если поставить сетку с большей ячейкой, то птенцы будут убегать из вольера.
Эти птицы неприхотливы. Условия содержания практически ничем не отличаются от содержания домашних японских перепелов. Однако их, в отличие от последних, держат в садках парами, но при слишком энергичном самце, когда он мешает самке насиживать яйца, к нему подсаживают еще 2–3 самок. Самки очень охотно несут яйца, но выводить птенцов лучше в инкубаторе.
Иногда для высиживания птенцов используют домашних голубей. Однако нужно сразу же после вылупления отсадить молодь, так как их необычное поведение часто вызывает у приемных родителей агрессию или панику.
В период гнездования китайским перепелам нужно давать зерновую смесь с добавлением белкового корма: творог, насекомых, измельченные и сваренные перепелиные яйца, морковно-сахарную смесь, свежую зелень и пророщенную пшеницу. Если в рационе нет или недостаточно полноценных витаминных и белковых кормов, птенцы вырастут слабыми, а многие гибнут, так и не достигнув половозрелости.
Калифорнийский перепел
Это самый известный представитель группы хохлатых перепелов. Клюв у него короткий, сильный, слегка загнутый. Тело коренастое, сжатое. Ноги средней длины, крылья широкие, короткие, закругленные, 4-е и 5-е маховые перья длиннее других. Хвост довольно короткий и слегка ступенчатый. Посередине головы — хохолок из 3-10, но чаще 4–7 перьев, которые расширены на конце и сужены у основания; перья хохла загнуты вперед и более ровные у самцов, чем у самок.
Лоб у калифорнийского перепела желтовато-белый, над ним к затылку идет узкая белая полоска, темя черно-коричневое, под ним от хохла к затылку тянется черная полоса; подбородок, горло и нижняя часть щек черные и ограничены белой полосой в виде полумесяца. Затылок, верхняя часть шеи серо-голубые, каждое перо с черным стержнем, полоской и светлыми пятнами на конце. Спина оливково-коричневая, зоб и верхняя часть груди серо-голубые, на середине живота чешуевидный узор из каштаново-бурых перьев с черным окаймлением. Ноги свинцово-серые 23,5—25 см, клюв черный.
У самки оперение невзрачное, черных полос на голове нет, на лбу грязноватые или беловато-коричневые полоски, темя коричневато-серое, горло желтоватое с более темными штрихами. Грудь грязно-серого цвета, нижняя часть тела и рисунок на перьях бледнее и меньше заметен, чем у самца.
Калифорнийские перепела населяют горные леса из дуба и других лиственных пород, а также виноградники, большие парки в городах, сады.
В внегнездовой период, особенно зимой, птицы держатся большими группами и вместе добывают пищу. В конце февраля стаи начинают постепенно распадаться, а в марте приступают к токованию. Самец прыгает перед самкой с распростертыми крыльями и с поднятым оперением, испуская звонкие крики «ка-ах», «ка-ах».
В кладке около 9-15 яиц темно-коричневого цвета с темными крапинками. Насиживание продолжается 21–23 дня. Самец охраняет гнездовой участок и при приближении хищника предупреждает самку об опасности. В случае гибели самки он обычно сам выводит птенцов. В возрасте 4–5 недель перепелята становятся самостоятельными и объединяются в стаи. Калифорнийских перепелов довольно часто содержат в неволе, но у наших любителей они встречаются редко. Этих симпатичных пернатых можно держать как в клетках, так и в вольере. Существа, семенящие ножками по полу вольера и раскачивающиеся из стороны в сторону при беге, очень привлекательны. Ночуют они на жердочках, для этой цели в садовом вольере можно посадить несколько деревьев.