- И ты, наверное, даже догадался, когда я нарисовал его? – спросил Степа, пропустив комплемент мимо ушей.
- Пожалуй, догадался. Это было, когда я заболел ангиной?
- Черт, Женя! – Степа сел на кровать и закурил. – Да, я нарисовал тебя именно тогда. Я уже тогда не мог себя сдержать. Потому что уже тогда ты мне очень сильно нравился. Хоть я и говорил себе и Маше обратное.
Женя сел рядом с ним. Ему хотелось, чтобы он продолжал, чтобы говорил и дальше, что Женя ему нравится. Это было чертовски приятно слушать.
- Ты понравился мне с того самого момента, как я тебя увидел. А когда ты сел рядом со мной на лавочку и заговорил, ты понравился мне еще больше. Поэтому я не хотел давать тогда тебе свой телефон. Знал ведь, что если продолжу с тобой общаться, заработаю себе кучу проблем. Мне вовсе не хотелось влюбиться в тебя и страдать оттого, что ты не можешь ответить мне взаимностью.
Женя обнял его за плечи:
- Но, как видишь, твои опасения были напрасными.
- А ты в этом уверен?
Вопрос был таким неожиданным и таким метким, как говорится, прямо в лоб, что Женя растерялся. Да плюс еще Степа вдруг посмотрел на него так серьезно, как не смотрел уже очень давно. Холодный проницательный взгляд. А в самом деле, он уверен? Ведь как-то раз он уже сказал Степе, что не будет ни о чем жалеть, так что же помешает ему ошибиться и во второй раз?
- Я не уверен, – выдавил Женя, чувствуя, как под его рукой опускаются Степины плечи. – Но я буду стараться.
Степа невесело усмехнулся.
- Твои старания я уже оценил по достоинству. На самом деле, спасибо за все, что ты для меня делаешь.
- Я тоже могу сказать тебе «спасибо», но ведь спасибо нам обоим недостаточно. Нам с самого начала нужно было очень много. Тебе нужны были чувства от меня, а мне от тебя. И сейчас нужны, причем еще сильнее.
Степа снова посмотрел на него, на этот раз с удивлением.
- Не думал, что ты признаешь такую вещь, как чувства.
- Я изменился.
- Это я уже заметил. А мои чувства к тебе ты, по-моему, и так знаешь.
- В самом деле? – Женя подумывал, что пора бы остановиться, но не мог. Он должен был знать. – Но ты ни разу не говорил.
Степа улыбнулся почти одними глазами.
- Так значит, теперь для тебя это важно?
Женя тут же пожалел, что он все-таки не удержался и спросил. Теперь Степа тоже потребует от него ответа.
Не в силах больше выносить его взгляд, который, казалось, знает все он нем, Женя сполз на пол, и к Степиному удивлению, обнял его ноги, уткнувшись носом в его колени.
Степа запустил руку в его волосы, и Женя был уверен, что он все еще улыбается.
- Я люблю тебя, Женя, – сказал он тихо, и эти слова электрическим током прошлись по всему его телу, заставив зажмуриться и еще крепче обнять Степины колени.
Ну вот, сейчас он тоже спросит… сейчас спросит… спросит…
Но Степа молчал, продолжая гладить его по голове. Женино напряжение было на пределе, и он, наконец, не выдержал:
- Почему ты не спрашиваешь, что я к тебе чувствую?
- Потому что ты все равно не ответишь.
- Но… – Женя и сам не знал, что собирался возразить, поэтому замолчал на какое-то время, а потом спросил тихим испуганным и не своим голосом. – Но разве ты не сердишься, что я не говорю тебе этого?
Усмешка.
- Глупый. С чего же мне сердиться? Это хорошо, что ты не говоришь. Значит, действительно что-то чувствуешь. И значит, тебе тяжело произнести это вслух. Запретные слова…. Губы не слушаются…
- Чертовы психологи, – пробормотал Женя, вызвав у Степы еще одну усмешку.
Все-то ты обо мне знаешь… Даже страшно делается. Без слов понимаешь.
- Ну что, ты голодный, наверное? Приготовить тебе что-нибудь? – спрашивает Степа.
Но Женя не может поднять головы. Может только цепляться за Степу, как за спасительный круг.
- Подожди. Давай посидим так еще немного, – произносят его губы.
====== День пятьдесят третий – День пятьдесят четвертый ======
День пятьдесят третий
Конечно, Степа заметил, что Женя начал меняться. Он был уверен, что Женя изменится. Но ведь всего не просчитаешь, верно? Перемены были приятными и удивительными, и все, что мог Степа в ответ на них – это улыбаться и молчать.
Женя не уставал поражать его каждый день, заставляя забыть обо всех неприятностях, связанных с отцом. Чего только стоит то, как Женя вчера вцепился в него после того, как услышал признание в любви. Он ведь действительно хотел это услышать. Для него это было очень важно. А сам стеснялся даже в глаза ему посмотреть, уткнулся в коленки, как ребенок.
А сейчас так внимательно слушает, как один из заседателей клуба рассказывает о призраках, хотя раньше только посмеялся бы.
И тут Степа поймал себя, что сам он уже давно ничего не слушает и думает о Жене, и мысленно выругался. Если этот самодовольный тип и дальше будет занимать все его мысли, придется задуматься о том, чтобы переключить мысли насильно. Степа уже делал так однажды, ведь опыт безответной любви был ему знаком. Степе тогда было пятнадцать, и он сутками мог думать только об объекте своей любви. Когда Степа понял, что пора что-то менять, он начал устанавливать таймер. И каждые пять минут оглушительный трезвон напоминал ему, что мысли ушли не в то русло.
Но сейчас ведь совсем другое дело…. Сейчас его чувства не напрасны, и Степа точно знает, что они не уходят в пустоту.
Когда они вышли на улицу, Женя был какой-то взвинченный. В хорошем смысле этого слова. Он болтал о привидениях, говорил, что это было, наверное, самое интересное заседание клуба из всех, что они посетили.
Да, вот только я почти все прослушал. По твоей милости…
- А знаешь, – сказал Женя, когда они остановились, чтобы закурить. – Давай весной опять туда съездим, в Урочище Курилово.
Степа чуть сигарету не выронил. Так значит, у них уже появились совместные планы на будущее?
- Можно, конечно, и съездить…. Но того привидения мы больше не встретим, это точно. Мой предок обрел покой.
- Зато там красивые места. Так что, все равно как-нибудь съездим. А еще давай как-нибудь отправимся в такое место, где водятся привидения! Мне бы очень хотелось на них посмотреть!
На этот раз Степа едва не выронил зажигалку. Женя этим заинтересовался?! Сам ему предлагает?!
- Эй, чего это у тебя такое лицо? Не хочешь ехать?
- Хочу, конечно! Главное, чтоб ты не забыл потом про свои слова.
- Не забуду. Не волнуйся. А пока давай думать, куда поедем! Какие там интересные места ты знаешь? Ты же в этом спец…
День пятьдесят четвертый
Весь день у Жени прошел как на иголках. А все из-за того, что вчера вечером позвонила мама и напросилась в гости. Сказала, что они с отцом хотят посмотреть, как он там обустроился. Ну что он мог сказать?
А Степа как всегда, сама доброта, даже предложил ему помочь навести порядок. «С таким кошмаром ты сам не справишься», – сказал он, и Женя был вынужден согласиться с этим справедливым замечанием.
Поэтому сразу после занятий они взялись за уборку и управились примерно за два часа. Женины родители должны были явиться с минуты на минуту, поэтому Степа уходил впопыхах, можно сказать, убегал.
- Не дай Бог, они меня увидят, – бормотал он, влезая в ботинки.
- Ну и что?! Они же все равно ничего не знают!
- Но я-то знаю! И мне этого вполне достаточно… – он начал открывать дверь, а Женя вдруг поймал его за руку.
- Да подожди же ты…. Я же тебе даже спасибо не сказал. Если бы не твоя помощь, я бы за месяц тут не убрался.
Степа нервно усмехнулся. Ему было явно не до Жениного «спасибо», лишь бы только уйти поскорей…. Но раз уж Женя решил его отблагодарить, его упрямство не позволило бы ему поступить иначе. Поэтому Женя быстро, как только мог, притянул к себе Степино лицо и поцеловал в губы.
- Псих! – выдал Степа через несколько секунд. – А если бы они сейчас пришли?! Я теперь им точно никогда в глаза не смогу посмотреть! – он снова начал пытаться открыть дверь, но руки не слушались. Женя рад был вообще не выпускать его, но пришлось помочь.
- Еще раз спасибо, – сказал он.
- Пожалуйста, – вздохнул Степа.