- По-моему, тебе стоит уйти пока не поздно. Судя по твоим рассказам, он полное дерьмо. Зачем он тебе?
- С ним интересно. Он слушает меня. К тому же, у меня никогда не было друга мужского пола.
- Э-э-э! А вот это мне совсем не нравится! Я сейчас начну ревновать!
Степа усмехнулся.
- Да перестань ты. Ревновать?
- Конечно. Неужели я тебя не устраиваю? Тебе плохо со мной?
Степа снова вздохнул. Это была старая тема. Еще с тех пор, как Маша была влюблена в него и надеялась на взаимность.
- Давай не будет об этом.
Она только кивнула и погрузилась в нетипичное для нее молчание. Степа уже начал подумывать о том, чтобы извиниться, когда увидел Женю. Тот тоже заметил его и неуверенно помахал рукой. Маша вдруг тоже помахала ему в ответ. Степа вытаращил глаза, а потом сообразил, что подруга просто решила подыграть ему. Женя выглядел мягко говоря растерянным, когда подошел к ним.
- Привет, – сказал Степа.
- Привет. Извини, я немного задержался.
- Ничего. Познакомься, это Маша, моя подруга. Она попросила проводить ее до остановки.
Маша бросила на него недовольный взгляд, словно остановкой ограничиваться не собиралась. А Степа не мог не заметить облегчения, промелькнувшего в Жениных глазах. Да, наверное, для него действительно было настоящим подвигом прийти сюда. 2 Женя едва удержался, чтобы не начать прыгать от радости, когда болтливая Маша села на свой троллейбус и уехала. На прощание она крикнула Степе:
- Не забудь позвонить мне вечером!
Степа только махнул на нее рукой, что, видимо, на их языке означало: «Ладно, так и быть». Женя не удержался от вопроса:
- А с ней тебе отец не запрещает говорить?
Степа покачал головой.
- Нет, она же девчонка. К тому же, она моя подружка еще с третьего класса.
- А я бы на его месте запретил!
Степа прыснул.
- Ты чего так на нее ополчился? Маша очень милая, просто волнуется за меня.
- А что, есть из-за чего?
- Она считает, что есть. Ты не внушаешь ей доверия.
Женя улыбнулся.
- Можешь передать ей, что это взаимно. Она ведь влюблена в тебя?
Степа пожал плечами и полез в карман за зажигалкой.
- Не думаю. Она же должна понимать, что это совершенно бесполезно.
- А ты должен понимать, что в любви сознание и разум никакой роли не играют. Возможно, она любит тебя и ничего не может с собой поделать. Да это и не удивительно. Тебя сложно не любить.
От этих слов Степа выронил из рук зажигалку, которую с таким трудом вытаскивал из кармана. Не поднимая на Женю глаз, он наклонился, чтобы поднять ее. Потом посмотрел на Женю, стараясь скрыть смущение.
- Ты говоришь глупости.
- Не-а. Я серьезно. Ты очень милый и обаятельный, у тебя отличное чувство юмора, ты кажешься хрупким и нежным, а девушки на такое западают. Они чувствуют твою искренность и порядочность. Скажи, у тебя кто-нибудь есть?
Степа продолжал свои нервные попытки закурить.
- А с чего это вдруг ты перешел на такие личные вопросы?
Женя улыбнулся.
- Извини, любопытство. Можешь не отвечать, если не хочешь,- Женя знал, что этой фразой можно выудить из человека все что угодно. И на этот раз он тоже не ошибся.
- Нет у меня никого, – он вдруг посмотрел Жене прямо в глаза. – У меня просто нет на это ни времени, ни желания.
- Ну, конечно, я с тобой полностью согласен. В мире полно вещей и поинтересней, правда? Так что давай не будем тратить твое время. У меня к тебе есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться.
- Правда? И что же это за предложение? – Степины брови взлетели вверх, и Жене показалось, что он чувствует исходящее от него напряжение.
- Не бойся, ничего криминального! Я знаю место, где такому как ты, непременно понравится!
- Что значит, “такому как я”? – Степа нахмурился.
- Я не в том плане, о котором ты подумал. Я говорю о твоем увлечении эзотерикой.
Степа расслабил плечи.
- И что это за место? Книжный магазин?
- Вот еще! – фыркнул Женя. – Сейчас мы съездим туда, и ты сам все увидишь…. Кстати, у нас осталось еще… – Женя посмотрел на старые наручные часы. – Еще двадцать пять минут. Так что, стоит поторопиться. Предлагаю сесть на троллейбус.
- А где это место? Может, я знаю?
- Если бы знал, не спрашивал бы меня, а исправно наведывался туда каждую неделю.
Степа заулыбался. Маша всегда говорила, что когда он улыбается, мир меняется. Теперь это заметил и Женя.
- Ты меня заинтриговал. А это, надо заметить, редко кому удается.
Женя тоже улыбнулся.
- Теперь нам осталось дождаться «пятерки». Смотри на дорогу.
Троллейбус не заставил себя долго ждать, и на их счастье приехал полупустой. Степа сел у окна, Женя рядом. Когда они расплатились с кондуктором, Степа вдруг выпалил:
- А знаешь, я ведь еще стихи пишу.
- Правда?! Это же круто! У тебя есть что-нибудь с собой?
Степа кивнул и вытащил свой неизменный блокнот, долго листал его, а потом сказал:
- Боюсь, здесь ты ничего не поймешь. У меня такой ужасный почерк…
- А может пойму? Дай хоть взглянуть…
Степа протянул ему блокнот, и Женя убедился, что понять он здесь действительно ничего не сможет. Степин почерк был очень мелким и размашистым. Когда пытаешься прочитать что-нибудь, создается впечатление, что надпись сделана на иностранном языке. Невозможно разобрать ни слова. Как будто кто-то просто решил расписать ручку. Женя рассмеялся, на лице появилось беспомощное выражение.
- Я же говорил, – сказал Степа. – Давай я лучше как-нибудь принесу тебе свои стихи в нормальном компьютерном варианте. Просто интересно узнать твое мнение.
- А о чем ты пишешь?
- О чем? Ну… о людях, наверное. Просто о людях. Люди не устают поражать меня каждый день, – его глаза лукаво блеснули. – Иногда задумываешься, а зачем они делают то, что делают? Очень часто люди совершают поступки, лишенные всяческого смысла.
- Это ты прям про меня говоришь. Я тоже всегда сам себе поражаюсь.
- Но ты же человек, и это вполне естественно. Может, когда я узнаю тебя получше, я смогу написать стихи и про тебя. Потому что все мои стихи – это всего лишь еще одна попытка разобраться в себе. Знаешь, я верю, что цель жизни каждого из нас – познать себя.
В этот момент Женя подумал, что, наверное, ни один из ныне живущих актеров не способен говорить с таким вдохновением.
- Что ж. Ты занимаешься самосовершенствованием, пишешь стихи. А что еще? Может, у тебя есть еще какие-нибудь скрытые таланты?
- Вообще-то, был один такой талантик. Только ему не дали развиться. В детстве я ходил в музыкальную школу по классу фортепиано. Мне действительно нравилось играть. Но это не нравилось моему отцу. Знаешь, что он сказал однажды семилетнему ребенку, когда тот, радостный, с нотами подмышкой, вернулся домой? Он сказал, что все пианисты педики. И велел мне больше не ходить в ту школу.
Женя смутился, удивился и разозлился одновременно. Он с трудом смог подобрать слова, чтобы ответить:
- Да он же просто больной! Черт, ему лечиться надо!
- Это точно, – Степа невесело улыбнулся. – Я, между прочим, в семь лет даже не знал, кто такие педики… Ты заметил, что я сегодня в шарфе?
Женя посмотрел на Степину шею, повязанную черным полупрозрачным шарфиком. А куртка, которая сегодня была на нем надета, оказалась застегнута на все пуговицы.
- Он что душил тебя? – Женя с трудом произнес эти слова.
- Ну да, – просто ответил Степа. – Я не буду тебе показывать. Не хочу пугать. Выглядит ужасно, скажу тебе честно. Просто отвратительно.
Женя потерял дар речи, что, впрочем, продлилось всего несколько секунд.
- Но ты ведь уже совершеннолетний! Живи один!
Видимо Степа не очень любил эту тему. Она не шла к его вечно жизнерадостному улыбчивому лицу. Он посмотрел в окно и спросил:
- Тебе не кажется, что мы слишком уж долго стоим на этой остановке?
Тут Женя тоже спохватился. Говоря со Степой, можно было запросто не заметить конец света. Он посмотрел на часы. До запланированного мероприятия оставалось чуть больше десяти минут. А троллейбус, похоже, здесь надолго застрял.