- Не понимаю, почему это такая проблема, – сказал Коул.
- Серьезно? – рассмеялся Брукс.
- Женщина выйдет замуж за меня, а не за мои деньги. Конечно, она будет наслаждаться определенным образом жизни во время брака, но если брак закончится, не понимаю, почему она должна продолжать наслаждаться тем, что я так упорно зарабатывал. Особенно если учесть, что женщины, с которыми я встречаюсь, привыкли к более чем нескромному образу жизни.
- Ты никогда не найдешь ту, кто согласится на это.
- Ту, кто полюбит меня больше, чем мои деньги?
Всегда было одно и то же. Многие женщины хотели стать миссис Коул Харрингтон, но не потому что любили его, а потому что это открывало доступ к его богатству, большим алиментам, если брак не сработает, бонусным деньгам, если появятся дети и внушительной страховке, если останется вдовой. Именно поэтому Коул составил такой брачный контракт. Если когда-нибудь в будущем он встретит достойную женщину, то, скорее всего, перепишет его, однако Бруксу об этом знать необязательно.
- Ну, удачи тебе с этим, – сказал Брукс.
Коул допил вино и вытер рот салфеткой.
- Мне не нужна удача. Мне просто нужно сосредоточиться на работе.
Брукс покачал головой, глядя на него таким заботливым взглядом, что Коул съежился. В ответ он свирепо посмотрел на Брукса, отчего тот засмеялся, подняв руки в поражении.
- Хорошо, хорошо, я оставлю тебя. В любом случае, у меня есть планы на вечер.
- Вот так неожиданность, – снисходительно улыбнулся Коул.
- Ты просто завидуешь, – парировал Брукс. – Увидимся завтра утром.
Проводив друга взглядом, Коул вернулся к своим файлам, изо всех сил игнорируя уже знакомый укол сожаления. Иногда ему хотелось, чтобы кто-то был рядом, но его знакомые девушки всегда жаждали одного, и, к сожалению, это был не он. Порой Коул не понимал, почему его вообще это заботило. Но, черт возьми, даже магнатам бывает одиноко.
Вздохнув, он собрал вещи и, оставив пару сотен на оплату счета, ушел.
Один.
Так ему было лучше.
По крайней мере, пока он одинок, ему не могли причинить боль.
Коул поморщился и вытащил телефон. Он мог бы с пользой потратить свободное время и поработать. Позвонив Кирстен, он попросил ее встретиться с ним в офисе. Если она и удивилась, что он звал ее на работу в девять вечера, то ничего не сказала. Просто согласилась прийти. До сих пор она отлично справлялась.
Воодушевленный, Коул направился в офис. Он как никогда был заряжен энергией и готов работать.
Глава 3
Коул
Шесть месяцев спустя
Он взял кружку, чтобы глотнуть кофе, но та оказалась пуста. День тянулся так долго и был таким напряженным, что Коул не помнил, как ее выпил.
С глухим стуком поставив кружку, он нахмурился и повернулся к документам. Стопки файлов, которые окружали его, казалось, никогда не закончатся.
Через десять минут он вновь потянулся к кружке и на этот раз она была полна. Коул не заметил, как Кирстен поменяла ее. Он вообще редко что замечал, когда был сосредоточен на работе, но эта женщина двигалась, как кошка. Несколько раз она пугала его до чертиков, и у него даже возникало искушение повесить на нее колокольчик.
Кирстен наклонилась, чтобы взять стопку файлов со стола, и Коула окутал нежный аромат чего-то цветочного, напоминающее магнолию во дворе его бабушки. Ему всегда нравился этот запах. Кирстен только недавно начала пользоваться этими духами, и Коул не был уверен, одобряет ли это. Ему нужно было сосредоточиться, а не принюхиваться, как шнауцер, каждый раз, когда Кирстен проходит мимо.
- Новые духи? – спросил он.
Кирстен оторвалась от папок, которые сортировала, и удивленно распахнула свои красивые карие глаза.
Вот именно поэтому Коул нечасто задавал ей личные вопросы.
- Вообще-то лосьон для тела. Он был частью набора.
- Подарок?
Улыбнувшись, она снова повернулась к картотеке.
- Да. От вас. На прошлое Рождество.
- Оу. Конечно. – Это означало, что она либо сама его купила, либо кто-то из других помощников. Обычно, Кирстен сама заботились обо всех покупках такого рода.
Зазвонил телефон, и Кирстен поспешила вернуться в свой офис, чтобы ответить на звонок. Мгновение спустя запищал интерком.
- Ваша мать на линии, сэр.
- Прими сообщение, – отмахнулся Коул. Игнорирование матери еще аукнется ему, но на данный момент у него не было времени болтать с ней. Нужно вернуться к работе.
Коул создал и продал свое первое приложение, еще когда учился в колледже. На эти деньги он создал девелоперскую компанию, которая быстро стала прибыльной, и с тех пор, казалось, вращался в вечной карусели контрактов, конференций, слияний и заседаний. Но, несмотря на все проблемы, было не так уж и плохо иметь стабильную и прибыльную работу.