«Вдох... спокойствие, безмятежность, жизнь прекрасна... Выдох... разочарования прочь. Вдох... выдох...»
Спустя две пересадки в метро и оживленную прогулку по четырем кварталам, Кирстен взбежала вверх по пяти лестничным пролетам и, наконец, попала в квартиру, которую делила со своими подругами. На самом деле Кирстен наслаждалась отсутствием лифта, потому что это была единственная тренировка, которую она могла себе позволить. На спортзал времени не было. Кроме того, ей очень нравилось, что дом, построенный в прошлом веке, имеет свою историю. Поэтому она отказалась от предложения Коула переехать в одну из квартир, расположенных недалеко от его дома. А так же для того, чтобы не быть еще более доступной для него. Так он вообще никогда не перестанет звонить.
- Ты поздно! – прокричала Иззи через плечо, как только Кирстен вошла в дверь.
Кирстен бросила сумку и портфель на тумбочку, сняла туфли и с благодарным стоном приняла от Кесси тарелку с пиццей.
- Еда-а-а, – протянула Кирстен, глубоко вдыхая; желудок заурчал в ожидании.
Иззи передала ей бокал вина.
- Голодная? – спросила она.
Кирстен кивнула, поставила бокал на журнальный столик и принялась за пиццу.
- Я съела половину черничной булочки на завтрак и горсть оставшихся крошек на обед.
- Босс не позволил тебе отлучиться, чтобы поесть?
Кирстен пожала плечами.
- Честно говоря, он тоже ничего не ел.
Иззи закатила глаза.
- Ты не должна защищать этого человека. Он уработает тебя до смерти. Должен быть закон, запрещающий звонить по работе в субботу.
- Это одно из правил помощницы большого босса. Он работает – я работаю.
- Ага, тебе очень повезло, – фыркнула Иззи. – Он всегда работает, но в отличие от него у нас есть планы на вечер.
- Кстати о планах. Ты купила? – спросила Кесси.
Кирстен указала на сумку.
- Там.
Кесси поспешила в коридор и, порывшись в сумке, выудила оттуда лотерейный билет. Всякий раз, когда джекпот очередного розыгрыша превышал сто миллионов долларов, они покупали билеты, каждая по одному, и собирались разделить деньги поровну, если выиграют.
Кирстен уже много лет покупала билет, по крайней мере, раз в месяц, однако еще не выигрывала более двадцати долларов. Но она не теряла надежды.
Кесси положила билеты на кофейный столик.
- Пожалуйста, не говори мне, что те документы, которые я видела – работа на выходные.
- Хорошо, не буду говорить.
- Серьезно? Он звонит тебе в субботу, а потом дает работу на дом? Не понимаю, как ты еще не запихала ему кофе туда, где не светит солнце.
Кирстен вздохнула.
- Это было бы невероятно весело. И, хотя кофейные клизмы наверняка полезны для здоровья и стали бы отличным актом мести, у меня есть три очень веские причины, почему я не могу этого сделать: счета, арендная плата и еда. Я вроде бы привыкла к таким предметам роскоши как хлопья на завтрак и крыша над головой. Так что, к сожалению, мне слишком нужна моя работа.
- Уверена, ты найдешь что-нибудь еще, – сказала Иззи, прихватив еще один кусок пиццы.
Кирстен покачала головой.
- Я искала. Коул Харрингтон, конечно, крупнейший в мире говнюк, он хорошо платит и предлагает убийственные преимущества. А, как я уже сказала, мне нужно платить за квартиру и погашать студенческий кредит. К тому же всегда приятно питаться регулярно. – Кирстен схватила еще кусочек пиццы и отсалютовала им. – Не беспокойтесь обо мне. Иой босс - редкостный осел, но я могу с этим справиться.
- По крайней мере, на него приятно смотреть, – заметила Кесси.
Иззи уставилась на подругу, но та только пожала плечами.
- Что? Внутри он может и мертв, но снаружи чертовски горяч.
Кесси была права, хотя Кирстен не собиралась признавать это вслух. Рельефные мышцы под шестисотдолларовой рубашкой Коула действительно хорошее зрелище. Жаль, что мужчина, который владел ими, был полным ослом.
- Конечно, справишься, – фыркнула Иззи. – Но я бы давным-давно познакомила его промежность со своей ногой.
Девушки захихикали, и Кирстен, наконец, полностью расслабилась и даже задремала.
Она проснулась, когда Кесси слегка ударила ее по бедру.
- Оу, что? – Кирстен зевнула.
- Пора. Они называют числа.
Кирстен схватила свой билет и они втроем крикнули: «Свобода!», подражая героини из «Храбрая Сердцем». Может, это была дурацкая традиция, но так уж у них повелось.
Кирстен прикусила губу. Она знала, что шансы на победу были ненамного выше, чем шанс, что Коул внезапно начнет правильно произносить ее имя, но не могла сдержать прилив адреналина в крови. Потому что это был слишком мощный поток, чтобы его сдержать.