- Тебе придется. — он тяжело вздохнул. - И речь идет не о банальных дворцовых интригах, на кону судьба всего государства. У нас примерно десять дней, чтобы я смог научить тебя приемам магии, а также приготовил хоть какой-нибудь, более или менее приемлемый план. Затем у тебя будет неделя на выполнение моих распоряжений. К сожалению, это все, что у нас имеется. Твоя задача — вычислить убийц своих родителей и найти узурпатора, до своей свадьбы и коронации. В противном случае боюсь, ты потеряешь все.
- Свадьбы?
А это еще что за новости?
- А ты не знала, что Парис и Лилит заключили помолвку и ты должна выйти замуж двадцать седьмого числа этого месяца?
Знала. Я знала о том, что у меня должна была быть свадьба, но совершенно забыло об этом. Да и кто будет о подобном помнить, когда в душе пустота от потери любимых.
- Но траур…
- Ты наследная принцесса, и не хуже меня знаешь, что не имеешь права на долгую скорбь.
Сообщил мне бездушный дядя то, что мне, действительно, было известно. Правда, я рассчитывала на возможность отложить свадьбу, хотя бы на небольшой срок. Но, очевидно, не судьба. Таков удел принцесс.
- Значит так, сейчас мы начнем обучение магии, затем перекус и вечером изучим карту города. Тебе это пригодится в твоем деле. Начнем, пожалуй.
Настоящее.
Сегодня, пробегая между совершенно одинаковыми узкими улочками, я судорожно вспоминала все изученные долгими часами повороты и переулки, отображенные на карте. И была благодарна дяде, который заставлял запоминать все до мельчайших подробностей.
- Остановись. – Кто-то меня догонял, а этого нельзя было допустить. В противном случае, я не смогу узнать всю правду, которая была так необходима. – Я сказал, остановись!
Тот, кто схватил мою руку, был высок ростом, широкоплеч, и неимоверно силен, для своего худощавого телосложения.
Я развернулась, и призвав всю силу, отшвырнула этого человека на добрые четыре сажени. После чего отправила потоком в его сторону тележку, со свежескошенной травой. Он вскочил на ноги очень быстро. Затем, встав боком вполоборота, пробил и телегу и мои надежды на освоенную магию и быструю победу. Мы с дядей потратили почти все время, чтобы я овладела этим приемом. Одним слабым приемом. Большего у меня просто не получилась.
- Что за черт, Диана?
Он меня знает! О... Боже, он меня знает! Выяснять, кто мой странный преследователь я не стала, а бросилась наутек. Тем более, мое временное пристанище, что нашел Арчи, он же тайный дядя, совсем близко. Я бежала, прокручивая в памяти весь путь.
Вниз по лестнице, поворот направо. Дальше по узкому переулку и вверх, поворот направо…
- Быстрее. Перекройте выход на аллею Победителей! – где-то позади, но, все еще, слишком близко раздаются команды.
Вниз по длинной улице, поворот налево и вдоль переулка, затем направо.
- Что значит потеряли? Ищите!
Голос знакомый, но не могу вспомнить лица. Легкие горят, я скоро задохнусь. Вот что значит полное отсутствие тренировок. В моем случае – всю жизнь, не считая последних десяти дней, конечно. Арчи вдоволь поиздевался надо мной. Правда, сегодня, я ему благодарна. Сомневаюсь, что ещё неделю назад, смогла бы преодолеть и десятую часть пройденного пути.
Налево вдоль сарая, и прямо. Вот он, старый неприметный дом, в два этажа. Гостиница, если эту хибару можно так назвать, в которой на имя Ди Сайлен приготовлена спальня. Со слов дяди, стоит мне переступить порог, и магия скроет все мои следы. Даже собаки не смогут отыскать одну маленькую принцессу.
- Ищите, я сказал.
Голос преследователя слышен, но уже отдаленно. Я успею! Вот он, совсем рядом!
Я ворвалась в дом без стука, и задыхаясь пыталась выговорить имя. Вместо слов из горла вырвался хрип.
- Не не не, милочка, – сообщила мне толстая женщина, примерно сорока пяти — пятидесяти лет, с сединой в грязных волосах, и совершенно уродливой бородавкой на правой щеке. – так не пойдет. Либо плати, либо проваливай. Это тебе не бордель и не приют.
- Я… – все еще пытаясь отдышаться, собирала буквы по крупицам. – Я…У меня…
- Что у тебя?
Женщина не собиралась идти мне навстречу.
- Бронь. – Выдала наконец. – Ди Сайлен. И, если можно, воды. – завершила я и закашлялась.
Где-то там, за пару кварталов от временного убежища, лаяли собаки и все еще разносился до боли знакомый голос, который совершенно отказывался складываться в образ.
- Воды принесу, так уж и быть. На большее не рассчитывай. – сообщила неприятная дама. – В бочке же, вода уже остыла, так что мыться придется в холодной. Камин греет слабо, но я предупреждала Вашего любовника. Дрова нынче дорогое удовольствие.