- Он мне не любовник. – возмутилась я таким предположением. Да как вообще она могла прийти к таким выводам?
- Это уже не мое дело. – она повернулась и зашагала вверх по лестнице, позвякивая ключами. – Но учти, больше одного за раз не приводи, таковы правила.
- Да, я не такая.
Появилось острое желание сообщить, что я наследная принцесса, чтобы сбить спесь с этой наглой морды. Но дядя велел молчать. Никто не должен знать, кто я такая. Иначе никакая скрытая магия меня не убережет, а до истины мы так и не доберемся.
- Такая-сякая. Мне почем знать?! Говорю же — такие правила.
- А есть у вас какая-нибудь одежда.
- Нет, одежды нет. И прачки тоже. — поспешно добавила хозяйка. — Так что сама разбирайся со своим бельем.
Мы поднялись на два пролета. Моя комната оказалась на самом верху, а точнее, на чердаке. А с улицы и не скажешь, что здесь есть третий этаж. Может, тоже происки дядиной магии?
Дверь со скрипом отворилась, и мне предстала картина из моих самых страшных снов. Прямо напротив входа, стояла маленькая кровать, слева от входа — камин, в котором потрескивали догорающие дрова. Между ними, посередине возвышалась дубовая бочка, с наполненной, но остывшей, как и уведомила хозяйка, водой. Слева в углу стояла ширма. А за дверью, расположились небольшой стол и одинокий стул.
Сомневаюсь, что такое помещение можно назвать комнатой, и уж тем более, брать за нее деньги. Я тряхнула головой, прогоняя мысли. Сейчас есть дела поважнее.
- А окна нет? – спросила я, так и не обнаружив источника света, кроме свечи, что была в руках, у толстой дамы.
- Как нет? – удивленно уставилась на меня женщина. – А это что?
Я проследила за ее рукой и, пройдя вглубь комнаты, действительно, обнаружила небольшое окно напротив изголовья кровати, на потолке. Оно было скрыто паутиной.
Да-а-а, не королевские покои, конечно, но выбирать не из чего.
- Помогите мне раздеться! – приказала я женщине, повернувшись к ней спиной и приподнимая волосы, чтобы она могла расшнуровать корсет, но получила лишь насмешку и грубый ответ.
- Ишь чего удумала. Может еще помыть и волосы причесать?
Она развернулась и покинула то, что должно стать для меня домом на ближайшие семь дней. По крайней мере, так утверждал дядя. Глупо, конечно, верить человеку, который заявился в твой дом, в чужом обличии, и в подтверждении своих слов, предоставил лишь старое кольцо и сомнительную историю. Но это было больше, чем кто-либо мог предложить. Или же, я просто желала с кем-то разделить свою боль. Потому как, если этот человек, действительно, брат моей мамы, то его боль от утраты, так же велика, как и моя.
Рука сама собой потянулась к длинной цепочке на шее, на которой висел точно такой же перстень, как у дяди на пальце. Я достала и внимательно изучила этот предмет. Арчи сказал, что кольца совершенно идентичны, за одним исключением – камень поменяет цвет, на цвет моей магии. Может быть, мне чудиться, но я отбросила того мужчину всполохами розоватых искр, и камень стал розоветь. Правда, это может быть просто обман зрения. Сейчас, почти в полной темноте, тяжело определить, какого цвета камень: черного, синего, а может, даже зеленого.
Постель издала жалобный скрип под тяжестью моего тела. Ноги гудели, и я не могла найти в себе силы, чтобы снять грязные, прилипающие к икрам, юбки. В голове всплыли воспоминания о том, что ранее, я не могла понять, что мешает людям чаще мыться и больше уделять внимание внешнему виду. Сейчас же причины кажутся такими очевидными. Какая, ко всем чертям разница, как именно ты выглядишь, если каждое движение отдается острой болью во всем теле.
Сердце еще не перестало отбивать ритм, а вдалеке продолжал разноситься лай собак. Правда, окриков и указаний, уже было не различить.
На всякий случай я еще около получаса просидела в тишине, прислушиваясь к голосам, которые с каждой минутой раздавались все дальше и дальше. И когда наступила полная тишина, я встала, преодолевая боль в каждой клеточке тела, стянула с себя все юбки, оставшись в панталонах, и корсете, который не могла самостоятельно расшнуровать. Подошла к бочке, осознала, что помыться не получится, обтерла все части тела, до которых физически смогла дотянуться, одной из юбок, и практически рухнула в жесткую постель.
Было совершенно неважно, как я выгляжу, и уж тем более, как я пахну, когда ноги, отказывались удерживать тело. Но одна мысль грела душу – я справилась! Я смогла обойти охрану, которая усилила контроль после инцидента с моими родителями. Я обхитрила потенциальных преследователей, запутав их в лабиринте Лунграда. И я смогла добраться до зачарованного дядей здания, несмотря на то, что легкие продолжали гореть, а ноги все еще гудели.