Теперь посмотрим, что было известно о Руси самим скандинавам. Для этого придется заглянуть в письменные источники Северных стран.
Если главный источник для изучения древней русской истории – это летописи, то главный источник для изучения истории древней Скандинавии – это саги.
Слово «сага» произошло от «segja» – «рассказывать». Сага – это рассказ, рассказ о герое или короле, а иногда – о целом роде или королевской династии. Ученые различают «королевские саги» (посвященные норвежским конунгам), «саги об исландцах», рассказывающие об исландских родовых вождях – хевдингах или о целых исландских родах, «саги о древних временах», повествующие о древних богах и героях, и еще ряд видов. Нам интересны первые две разновидности саг.
Почти все известные нам саги были записаны не в континентальной Скандинавии, а на острове Исландия, который в конце IX – начале X в. заселили выходцы из Норвегии. В конце XII в. исландцы стали записывать рассказы о норвежских королях (первые такие саги создавались на заказ), а чуть позже – передававшиеся устно из поколения в поколение рассказы о своих сородичах. Так появились два главных вида саг – «королевские саги» и «саги об исландцах», или родовые саги.
Сага – это в первую очередь литературный рассказ. И, хотя в большинстве случаев это рассказ о реально живших людях, использовать ее как исторический источник сложно. Например, в сагах нет никаких дат. Там, конечно, встречаются датировки событий типа «той весной умер Снорри Годи» или «через две зимы после того, как…». Однако восстановить реальную дату можно лишь приблизительно – если в саге упоминаются такие исторические события (например, битвы), которые отразились в источниках с точными датировками. «Аustr I Gordum», т. е. «на Востоке в Гардах» – так описывают «королевские саги» тот край, где гостили у русских князей норвежские конунги. «Гарды», более поздняя форма – «Гардарики» – это традиционное для саг название Руси. Что оно означает – мы узнаем в главе, посвященной древнерусской исторической географии.
В «сагах об исландцах» также упоминаются поездки героев в Аустрвегр с целью торговли или грабежа. Кроме того, саги можно использовать как источник для сравнительного изучения древнерусского общества – как мы позже увидим, они позволяют прояснить некоторые не вполне понятные по русским источникам явления.
Казалось бы, если на Руси было так много скандинавов, если бы нашей страной правили выходцы из Северных стран, саги не молчали бы об этом. Но исландские саги (к радости наших антинорманнистов!) не так уж много сообщают о Руси, а из русских князей хорошо знают только Владимира и Ярослава. Объясняется это тем, что в центре внимания составителей саг были их сородичи-исландцы или норвежские короли. А западные скандинавы (т. е. собственно норманны) редко бывали на Руси. Археология показывает, что основная часть живших на Руси выходцев из Скандинавии – это шведы.
Кроме того, саги очень невнятны во всем, что касается древних времен – IX века и ранее. История шведской династии Инглингов – это одна сплошная яркая легенда. И то эта легенда попала в «Круг земной» лишь потому, что Инглинги считались предками норвежских королей из династии Харальда Прекрасноволосого, объединителя Норвегии.
Так что даже если бы Рюрик и существовал как реальное историческое лицо IX века, шансов попасть в сагу у него было бы немного. Но неужели норманны эпохи рождения Руси не оставили после себя никаких иных письменных памятников?
Саги рассказывают (применительно к Руси) в основном о событиях XI в. Но есть источник, гораздо более близкий к событиям IX–X столетий. Это рунические надписи.
Рунами назывались особые угловатые [11] буквы (они образуют так называемый рунический алфавит), которыми записывались заклинания или делались памятные надписи на камнях, установленных в честь событий или в память об умерших или погибших. В некоторых надписях рунических камней (большинство их находятся в Швеции и на острове Готланд) упоминаются поездки скандинавов на Русь.
Так, на острове Готланд есть камень со следующим текстом: «Ярко окрашенные установлены эти камни: Хагбъярн и его брат Хродвисл, Эйстейн и Эймунд вместе установили эти камни по Хравну к югу от Ровстейна. Они добрались вплоть до Айфора. Вифиль вел отряд». Айфор – это название одного из днепровских порогов, известное по сочинению византийского императора Константина Багрянородного (о нем мы обязательно поговорим чуть дальше).