Фауст сполз с валуна. Он показал старшим, где и как встать. Проверил, надежно ли выставили изгородь, осмотрел подпор забора кольями. Оставшись довольным работой, он ласково потрепал за вихор мальчугана и полез на валун снимать с хрусталя шкуру.
Ловушка захлопнулась. Почти тотчас молодые охотники наполнили ущелье криком и свистом. Послышалось блеяние испуганных коз и топот копыт.
Фауст спустился с валуна, еще раз оглядел свое "войско". Вооружившись фисташковой дубиной, он встал перед изгородью. Позади его стояла "цепочка" из стариков и детей.
Козы выскочили из валунов внезапно и помчались прямо на ограду. В какой-то момент Фауст усомнился в крепости плетеной изгороди и в силе помощников. От страха и возбуждения он закричал изо всей мочи. Его крик тут же подхватили все, кто был рядом. Козы шарахнулись в сторону и помчались по "нужной" тропе. Как только последняя коза пересекла засаду, Фауст опрокинул изгородь и побежал вслед. Охотники были еще далеко позади. Миновав каменный коридор Зоба Дьявола, он выбежал за стадом на луг и закрыл за собой выход деревянной сеткой.
Тяжело дыша, он поднял над головой палицу и глянул на ритуальную ступень, где стояли вождь и шаман. Взгляды вождя и охотника встретились и старейшина благодарно кивнул. Лицо старика светилось радостью.
Через плетень уже перелезали остальные загонщики. Они, еще недавно не верившие в удачную охоту, подчинились приказам Фауста и стали сгонять стадо в одну кучу. Испуганные козы прятались за широкую спину вожака. Тот еле успевал отбивать удары дубин витыми рогами.
Раздался свист.
Все смолкли и уставились на ступень. Охотники ждали решения вождя.
Сейчас тот, на кого он укажет, будет избранным! У каждого есть шанс убить вожака. Быть старшим охотником и помощником шамана - мечта каждого соплеменника.
Встав на край ступени, вождь поднял руку и все замерли.
- Ты должен убить козла!
Его указательный палец остановился на фигуре чужака.
Знавший весь расклад событий из легенды, Фауст сделал шаг вперед и расправил плечи. Он знал, что будет дальше и стал готовиться к битве.
Вдруг сзади послышались голоса молодых охотников. Один из них, самый высокий и сильный, с черными курчавыми волосами и низким лбом, вышел вперед и громко сказал:
- Мне подсказывает сердце, что есть и среди соплеменников достойные охотники.
Вождь внимательно посмотрел на юношу.
- Ты знаешь, Джамо, этого человека?
Охотник, подумав что вождь поддерживает его, зло посмотрел на чужака и отрицательно мотнул головой.
- Вот и я не знаю. Шаман кости кидал. Сказал, что у нас два пути.
- Какие еще пути?
Молодой охотник был в недоумении.
- А такие, - лицо вождя лишилось всякого выражения, - либо он будет жить с нами, либо мы его убьем! Старейшины решили так: если он убьет козла, то докажет, что он нам нужен, а если козел победит, то чужой племени не нужен. Я не могу его выпустить живым из сая. Он видел нас! И чужак знает, какая дорога ведет к нам. Вот пусть и покажет племени - кто он!
- Битва покажет правду! - громко выкрикнул шаман, встав рядом с вождем на край ритуальной плиты. Он вытянул из-за пояса-веревки кость и ударил ею в бубен. - Боги видят все!!
Его слова отразились эхом от каменных стен.
Оставив чужого в центре луга, все охотники молча ушли в тень скалы. Даже козы и те перестали жалобно блеять.
Поняв, что ему никто не угрожает, кроме одинокой фигуры охотника, вожак опустил голову и бросился на Фауста. Белоголовый вскинул дубину, сделал шаг навстречу животному и что было сил, ударил козла в основание лба. Удар пришелся в тот момент, когда вожак летел в отчаянном прыжке, нацелив рога в грудь охотника.
Треск сухого дерева и хруст костей, выстрелом прокатились по лугу. Шейные позвонки козла не выдержали мощи удара. Пробив основание затылочной кости, они вошли в мозг. Вожак, умер еще не упав на землю.
Тишина луга взорвалась криком восторга!
Не веривший в свое счастье, чужак повернулся на крик охотников. Они бежали к нему побросав дубины и колья. Только теперь он почувствовал всю усталость и напряжение, что принесли ему последние дни.
Первый, самый тяжелый шаг, был сделан!
Шаман спустился со ступени вслед за вождем и с любопытством осмотрел тушу козла. Восхищенно цокая языком он потрогал оставшимися целыми огромные витые рога, удивляясь силе и ловкости чужестранца.
Он подошел к Фаусту, и, положив руку на его плечо, громко сказал:
- Ты должен подойти к Святому Тотему и сказать прилюдно, что хочешь быть сыном племени и просишь Его об этом!
Фауст кивнул. Подойдя к тотему, он склонил голову и поклялся, что став сыном племени сделает все, чтобы не опозорить себя и не даст нарушить святыню тотема. Со слезами радости он вернулся к туше козла, схватил его за ноги и, под радостное улюлюканье соплеменников, взвалил на плечи.
Шаман с удовольствием оценил силу будущего зятя.
- Твой дом - соседняя со мной сакля. С недавних пор она пуста. Твоя жена - Ситора! Так легли кости и так хотят Боги!!!
Вождь поднял руки к небу и повторил слова шамана:
- Так легли кости и так хотят Боги! Слушайте все!!! - вождь грозно посмотрел на охотников. - Он показал себя достойным воином! Видели это?! Теперь чужак - сын племени и каждый соплеменник должен стать его другом и братом. В честь подвига его жена вышьет ковер! А завтра - свадьба!
Все охотники смеясь и радуясь, также как шаман, стали хлопать по боку козла, взваленного на плечи Фауста, показывая свое восхищение силой и ловкостью чужеземца.
Вождь улыбнулся и спросил:
- Как нам звать тебя?
Фауст пожал плечами и промолчал.
- Вождь! - громко сказал шаман. - Я знаю, как мы будем звать моего зятя! У него белая голова, пусть будет Каласафедом!
Все охотники, тут же подхватили его новое имя.
- Проси у вождя подарок, Каласафед! Проси!
Кричали соплеменники.
Вождь важно кивнул. Он знал, чего хотел их новый охотник.
Каласафед выдержал паузу и громко сказал:
- Вождь! Подари мне большой нож.
Старейшина рода повернулся лицом к шаману и многозначительно на него посмотрел.
- А зачем он тебе нужен? - спросил шаман с лукавой улыбкой.
- Я твой помощник, ты мне - отец. Для ритуалов сгодится.
Старейшина хлопнул шамана по плечу.
- Я же тебе говорил, что пригодится племени большой нож! А ты все одно: зачем да зачем?
Шаман улыбнулся. Он подозвал к себе двух молодых охотников и что-то тихо сказал. Один тут-же побежал к изгороди и выдернул ивовый прут. А потом оба охотника вышли на центр луга и встали друг против друга. Второй охотник, склонив голову и изобразив руками рога козла, бросился в прыжке на первого. Перехватив двумя руками ивовый прут, охотник сделал шаг навстречу и широким махом хлестнул им по "рогам" нападавшего. "Козел" подпрыгнул и упал на траву как подкошенный.
Охотникам понравилась новая игра. Они под выкрики соплеменников, повторяли ее вновь и вновь, еще не зная, что эти движения вскоре станут ритуальным танцем.
Так рождалась история, где Каласафед уже знал, что он напишет на обратной стороне ковра - будущей реликвии племени. Эта надпись будет заучена шаманом и станет передаваться как молитва, от одного шамана к другому.
Однажды, минуя тысячи лет, письмо попадет к адресату - командиру десантной роты, которого солдаты прозвали Седым. Плен у Нияз-хана уже запланирован историей. Теперь Каласафед был уверен, что сокровища, спрятанные в щели за изувеченным тотемом, в руки 'геологов' - никогда не попадут. Кишлак будет спасен.
... А сейчас он победитель! Он пойдет к Ситоре! К своей Звезде! К Богине Венере! Туша козла - достойное жертвоприношение для его любви. Желание Каласафеда сбылось. Его ждут пять долгих лет счастья, двое детей и ...расплата, - встреча с Сатаной.