Симуляции, выполненные на суперкомпьютере (на что ушло больше года), представляли собой вычисление поведения двух отдельных гигантских газовых облаков массой в 100 тысяч раз больше массы Солнца в то время, когда они двигались в направлении к сверхмассивной черной дыре. В ходе симуляций ученые наблюдали за тем, как эти облака разрываются на части огромным гравитационным притяжением. В результате, огибая черную дыру, облака принимали форму спиралей: спираль позволяет отнимать энергию движения у газа, проходящего близко к черной дыре, и передавать ее тому газу, который движется дальше от дыры. А это приводит к тому, что черная дыра затягивает в себя лишь часть облака. В таких условиях могут формироваться только звезды с очень большой массой — и они к тому же «наследуют» эксцентричную орбиту эллиптического диска.
Все это соответствует двум основным свойствам молодых звезд, наблюдаемых в центре нашей Галактики: высокая масса и неправильная орбита обращения вокруг сверхмассивной черной дыры.
По словам одного из авторов открытия, профессора Иэна Боннелла из Университета Сент-Эндрюс в Шотландии, вычисления показывают, что молодые звезды могут появляться в окрестностях сверхмассивных черных дыр, если в достатке имеются гигантские облака газа, поступающего из более отдаленных районов галактики. Звезды, которые сегодня находятся вокруг сверхмассивной черной дыры, имеют относительно короткий жизненный цикл — около 10 миллионов лет, из чего можно предположить, что этот процесс, вероятно, повторяется, подчеркивает профессор Боннелл. Столь регулярное воспроизводство звезд по соседству с черной дырой — и питание их газом, связанным черной дырой, — может содействовать нашему пониманию происхождения сверхмассивных черных дыр в нашей и в других галактиках.
Результаты работы представлены в журнале Science.
Американским ученым удалось доказать, что успехи ребенка в математике в значительной степени связаны с «чувством числа» — врожденной способностью правильно оценивать количество предметов с первого взгляда, не считая их. Как утверждает один из авторов исследования доктор Джастин Хальберда из Школы Крейгера по искусствам и науке, обнаружено, что по способности ребенка быстро оценивать количество предметов можно сказать, какие у него оценки в школе по математике.
Хорошо известно, что как у людей, так и у животных существует врожденная способность оценивать количество вещей. Например, животное может определить, в каком из двух контейнеров находится больше кусков пищи. Ученые решили проверить, насколько подобное «чувство числа» влияет на успехи школьников в математике. Для этого исследователи провели тестирование на это «чувство» более полусотни четырнадцатилетних подростков. На короткое время школьникам показывали группы синих и желтых точек на экране компьютера, и они должны были быстро указывать, в какой из двух групп точек больше.
Выяснилось, что если число точек было, скажем, 10 и 25, то все школьники отвечали правильно, но если разница в количестве точек уменьшалась, то некоторые дети испытывали трудности при выполнении теста. Оказалось, что дети, способные правильно оценивать близкие количества точек, были успешны в обучении математике в школе с самого раннего возраста.
При этом ученые подтвердили, что такие результаты не были связаны с разницей в общем уровне интеллекта, определяемом коэффициентом IQ. Они также показали, что «чувство числа» не является продуктом образования, так как оно похожим образом развито как у французских детей, посещавших школу, так и у детей из племени на Амазонке, никогда не учившихся математике.
Доктор Хальберда полагает, что успехи в математике в значительной мере связаны с интуитивными способностями, но неправильно было бы утверждать, что плохие оценки в школе определены генетически. По его словам, на результаты обучения влияет множество факторов, кроме генетического, и их нужно учитывать при освоении школьной программы. В дальнейшем ученые собираются выяснить, можно ли с помощью специальных упражнений развить базовое «чувство числа» и улучшить успехи в освоении математики у менее способных к ней детей.