Япония — первая страна в мире, где роботы начали повсеместно применяться в быту. Эти гуманоиды с силиконовой кожей, макияжем и париком впрямь очень напоминают людей. В любом случае, идет ли речь о промышленных или домашних роботах, эти машины кажутся симпатичными; в них есть что-то дружественное нам, человечное. Не случайно на японских заводах роботам иногда даже привинчивают головы, чтобы они уж совсем напоминали людей.
Если в Европе и Америке популярна идея «восстания машин», убивающих всех и вся, то роботы для японцев — это непременно друзья и помощники. Их считают полноправными членами семей. «Если западный мир изобрел мрачные машины, вроде Терминатора или Робокопа, — поясняет Хорняк, — то в Японии придумали собаку Аибо и другие умильные создания. Большинство японских инженеров, занятых разработкой роботов, в душе так и остались детьми».
Спрос на роботов в стране уже сейчас весьма ощутим. В 1999 году компания «Сони» всего за 20 минут продала через Интернет первые 3000 экземпляров «Аибо» — робота в обличье собаки. «Многие японцы обожают все новое, и точно так же им нравится все миловидное, изящное, — пишет Хорняк, вспоминая, как реагировали покупатели, когда в продаже появилась электронная собака. — Меня поразило, что этот искусственный пес так похож на настоящую собаку — он даже отвечал на поглаживания, словно живое существо».
Немалую роль в благоговейном отношении к машинам играет и традиционная японская религия — синтоизм, в которой частично стирается грань между живыми существами и неживыми предметами. Так что появление думающих, чувствующих машин ничуть не пугает жителей Страны восходящего солнца. Да и в Европе все может перемениться в ближайшие десятилетия: ведь общество, повторюсь, заметно стареет, и одиноким людям часто не на кого бывает опереться, кроме, быть может, механических друзей, этих «гостей из будущего» — роботов.
Когда-нибудь они в самом деле поселятся среди нас и даже внешне станут напоминать человека. «По большому счету, мы не хотим окружать себя одними лишь машинами или компьютерами, нам нужны очеловеченные технологии, — подчеркивает Хироси Исигуро из Осакского университета. — И тогда уже нам придется задаваться вопросами: «Кто мы, люди? Или машины?»
«Все мы — машины, — иронично говорит один из крупнейших в мире специалистов по роботам, Родни Брукс из Массачусетского технологического института (см. «З-С», 9/2000).
— Только роботы состоят из других компонентов, нежели мы. Мы созданы из биоматериалов, они — из кремния и стали. Но, по сути, даже наши эмоции механистичны». Например, грусть или радость можно выразить в виде количественного показателя — содержания определенных химических веществ, циркулирующих в головном мозге. Одни вызывают эйфорию, другие — депрессию. Так что все чувства можно перевести на язык цифр, а значит, и вложить их в «мозг» робота в виде компьютерных программ. Подобные откровения могут порадовать разве что выводом, который логически проистекает из них. «Если это механистичное объяснение справедливо, значит в принципе мы могли бы построить живую машину».
Будущее принадлежит роботам. «Я убежден, что уровень развития робототехники сейчас примерно таков, как и уровень развития компьютерной отрасли в году 1978-м», — Родни Брукс дает практически тот же прогноз, что и Билл Гейтс. «Роботы идут!» Через полтора десятилетия нам трудно будет представить свои квартиры без этих помощников на все руки — точно так же, как мы уже не мыслим свою жизнь без телевизора, мобильного телефона и компьютера. И мы сумеем создать миллионы и миллионы этих машин, рядом с которыми будем жить. Все эти фантастичные существа, знакомые нам по многочисленным кинофильмам и мультфильмам, станут нашими повседневными слугами, приятелями, собеседниками. В мире, где люди так страшно разобщены, мы сойдем с ума от одиночества и отчаяния, если не передружимся хотя бы с роботами!
В рамках проекта Европейского Союза Lirec (Living with Robots and Interactive Companions, «Жизнь с роботами и интерактивными помощниками») ученые исследуют, какими качествами должны обладать роботы, чтобы стать незаменимыми спутниками человека в быту. Участник этой программы, немецкий исследователь Мартин Дируф, дал интервью сайту www.golem.de, в котором рассказал, что изменится с появлением роботов в наших домах и достаточно ли того, что робот умеет пылесосить пол, чтобы мы посчитали его полноправным членом семьи. Публикуем фрагменты этой беседы.