Немало позаимствовала европейская ведьма у ламий – злых духов греческой мифологии, обольщавших мужчин, убивавших детей, сосавших человеческую кровь; у гарпий – крылатых женщин, несущих беды, болезни и прочие несчастья.
Празднества бога Диониса стали прототипом средневековых шабашей. Они проходили в ночное время, часто в гротах и пещерах. Поклонники Диониса, обычно женщины, предводительствуемые жрецом, несли факелы, изображения фаллоса и вели с собой черного козла (символ плодородия). Почитатели бога плодоносящих сил земли, виноградарства и виноделия завершали свои празднества обильными возлияниями, танцами до изнеможения, принесением в жертву животных.
Позднее все большее распространение стали получать оргии. В римском варианте дионисий – вакханалиях – они становились все более разнузданными, массовыми, изощренными. В результате в 106 году до нашей эры власти запретили их. Чревоугодие, пьянство, групповой секс – все это было перенесено из греко-римских оргий в шабаши европейских ведьм (отчасти в действительности, но больше в воображении, благодаря интенсивной идеологической обработке населения церковью).
Важную роль в формировании европейского колдовства сыграла иудейская культура. Иудеи дали имя Князю Тьмы – Сатана. Через греческий и латинский языки оно проникло в европейские, трансформировавшись в Дьявола. Образ Сатаны формировался постепенно в течение долгого времени – с 200 года до нашей эры и до 150 года нашей эры. В конце концов каждый – Бог и Дьявол – получил свое царство: Всевышний – царство света, Властелин Зла – царство тьмы. Новая концепция мира круто изменила судьбу магии, отношение к ней церкви и светских властей, широких слоев населения. Ряд превращений завершился – большинство духов (кроме ангелов и им подобных) стали врагами Господа, а маги, прибегавшие к их помощи, были зачислены в прислужники Сатаны.
Так почва для превращения магии в дьявольское колдовство была подготовлена.
История распорядилась так, что христианство стало силой, сыгравшей решающую роль в судьбе магии. Медленно, но верно оно завоевывало Европу. В Римской империи, например, этот процесс длился четыре столетия, начиная с рождества Иисуса. Англия была покорена новой религией лишь к VII веку нашей эры, Германия – к IX, Скандинавия – к XII столетию. В яростном противоборстве столкнулись две культуры, два мира. Прежние верования безжалостно уничтожались, растаптывались, изгонялись. Крест воцарился над миром. Но как и во многих других случаях жизни, полная победа оказалась иллюзией. Старое прорастало вновь, где почти открыто тесня славящих Иисуса, где незаметно сливаясь с христианством. Многие существа – гномы, эльфы, тролли, кобольды, русалки, лешие и др. – опять заняли свое место в лесах и озерах, горах и полях, в домах людей. Правда, теперь они все превратились в нечистую силу, в прислужников Сатаны, иногда добрых к человеку, но все равно принадлежащих к царству Тьмы.
Итак, магия, языческие религии, народные верования стали первыми тремя источниками и составными частями европейского колдовства. Христианские ереси (выступавшие с резкой критикой официальной церковной доктрины) заняли четвертое место.
Поначалу ереси не имели никакой связи с колдовством, их целью являлась нравственная реформация церкви. Но уже в VII веке некоторые элементы магии начали использоваться еретиками как обряды, заменяющие ритуалы официальной магии. Чем ожесточенней и непримиримей становились споры о том, что такое истинная вера, тем более изменялся облик Бога, которому поклонялись противники господствующих духовных властей. Не признавая их, часть еретиков начала отвергать и Господа. Постепенно во многих из тайных учений Сатана занял место Всевышнего. Договор с Дьяволом, о котором рассказывается в истории о докторе Фаусте, стал играть ключевую роль. Ересь взяла многое у магии, магия у ереси – так был сделан еще один шаг в создании системы средневекового колдовства.
Немалый вклад в формирование образов, и по сей день наводящих на людей ужас, внесла религиозная философия. Больших открытий она не сделала, но разработала важные детали, дала убедительные объяснения, создала четкую структуру, опору и питательную среду для появления фанатичных охотников за ведьмами. Идею договора с Дьяволом религиозная философия украсила обязательным ритуальным половым сношением ведьм с владыкой ада или инкубами, злыми духами-соблазнителями. Плодом трудов церковных мыслителей стало еще одно «открытие» – оказывается значительное большинство прислужников Сатаны среди представителей рода человеческого составляли женщины.