Lū pagriezās pret Terēžu Duaitu.
— Vai šis Harla sekoja manai domu gaitai?
Viņa pamāja ar galvu.
— Vai varat pateikt, ko viņš saka?
— Jūs runājat, es klausos, viņš lasa manas domas. Bet es lasu viņa domas un varu tās paziņot jums.
— Labi, — sacīja Lū Grehems. — Tagad izveidosim Leklanšē elementu. Pajautājiet Harlam, vai viņš pazīst oglekli. Melnu, gaismu absorbējošu elementu. Ogleklis ir ārkārtīgi izplatīts, tas ir visas organiskās ķīmijas pamatā. Periodiskajā sistēmā tas atrodas sestajā vietā. Vai Harla pazīst oglekli?
— Harla pazīst oglekli.
— Tagad pievienosim cinku. Cinks ir viegls metāls, un to nav grūti izdalīt no rūdas. Tas ir diezgan izplatīts, un civilizācijas rītausmā ļaudis to lietoja misiņa vai bronzas izgatavošanai jau ilgi, pirms zinātne bija attīstījusies tiktāl, lai atzītu to par atsevišķu elementu. Vai Harla pazīst cinku?
— Varbūt, — Terēza vilcinoties sacīja. — Kas notiks, ja Harla cinka vietā paņems citu metālu?
— Nekas sevišķs, — atteica Lū. — Noderēs jebkurš viegls, pietiekami izplatīts metāls, kuru var viegli izdalīt no rūdas. Piemēram, alva, magnijs, nātrijs, kadmijs un tamlīdzīgi.
— Harla saka, lai jūs turpinot.
— Tagad jāizgatavo elektrolīts. Vislabāk ņemt sārmu.
— Uzmanieties, — es sacīju. — Varbūt jūs vēl gribēsiet, lai Harla sārma noteikšanai izmantotu lakmusa papīru?
— Nē, — atbildēja Lū. Viņš pagriezās pret Terēžu un sacīja:
— Sārmi stipri apdedzina ādu.
— Arī skābes, — es iebildu.
— Sārmi ir sastopami dabā, — viņš atgādināja,— bet skābes parasti nē. Bet galvenais ir tas, ka der ari skābe. Var ņemt pat sālsūdeni. Taču sārma šķīdums ir vispiemērotākais. Lai nu kā, paskaidrojiet Harlam, ka cinkam līdzīgus metālus civilizācija pazina jau ilgi pirms tam, kad ķīmija kļuva par zinātni. Toties skābes atklāja samērā nesen.
— Harla saprot.
— Nu, un tagad, — triumfējoši sacīja Lū Gre- hems, — izveidosim bateriju, iegremdējot ogli un cinku elektrolītā. Ogle ir pozitīvais elektrods, un tas jāpieslēdz elektromagnēta tinuma sākumam, bet tinuma gals jāsavieno ar "cinku. Tad ziemeļpols atradīsies pa kreisi.
— Harla saprot, — sacīja Terēza. — Līdz šai vietai Harla var eksperimenta gaitu iztēloties. Bet kā lai uzzinām, kurš tērauda serdes gals ir ziemeļpols?
— Ja mēs serdi nomagnetizēsim un iegremdēsim skābē, tā uz ziemeļpolu iedarbosies stiprāk.
— Harla saka, ka par to viņš nekā nezina. Viņš nekad nav par to dzirdējis, lai gan labi pazīst elektromagnētus, baterijas un tamlīdzīgas lietas.
Es palūkojos uz Lū Grehemu.
— Jūs to izdomājāt vai izlasījāt rokasgrāmatā?
Viņš nodūra acis.
— Vispār izlasīju rokasgrāmatā, bet.. .
— Lū, — es nelaimīgs sacīju, — es nekad neesmu teicis, ka mēs nevaram atrast izejas punktu. Bet mums vajadzīgs kaut kas tāds, ko varētu realizēt dažu minūšu laikā. Kaut kas taustāms…
Man smadzenēs sāka veidoties kāda miglaina doma, un es apklusu.
Pols Vollaks lūkojās manī, it kā grasītos runāt, bet negribētu pārtraukt manu domu gaitu. Beidzot viņš neizturēja un sacīja:
— Vai jūs kaut ko izdomājāt, Tom?
— Varbūt, — es nomurmināju. — Protams, jābūt kaut kam taustāmam.
— Piemēram?
— Tuneļa kapsulai jābūt pilnai ar priekšmetiem, kas mums palīdzētu izskaidrot Harlam lietas būtību, —-• es sacīju. — Piemēram, tur jābūt skrūvēm.
Es pagriezos pret Solu Greibenu. Sols ir mūsu mehānikas ģēnijs. Iedodiet viņam ar trulu lūpu zīmuli uz lietotas cigarešu kārbiņas uzmestu skici, un viņš jums izgatavos mirdzošu mehānismu, kas darbojas kā simtdolāru rokas pulkstenis.
Bet šoreiz tā nebija. Sols nošūpoja galvu.
— Visas patstāvīgās detaļas ir sametinātas, bet pagaidu detaļas — nostiprinātas ar sprūdiem, — viņš paziņoja.
— Ak dievs! — es ievaidējos. — Kaut kam taču ir jābūt!
— Kaut kas jau atrastos, — Sols sacīja. — Bet, lai tam tiktu klāt, šis zellis Harla būs spiests lietot autogēnu.
Es pagriezos pret Terēžu.
— Vai šis telepāts Harla spēj redzēt cauri metālam?
— Vai to vispār kāds spēj? — viņa klusi atjautāja.
Vollaks pieskārās manai rokai.
— Jūs pielaižat parasto kļūdu, uzskatot, ka cilvēks ar ārkārtīgi asu uztveres spēju var saredzēt visas mehānisma detaļas tikpat skaidri kā rasējumā.
Tā tas nav. Pēc manām domām, uztveres spējas pat nav analoģiskas redzei.
— Bet, — es taustījos tālāk, — kaut kam kopīgam taču jābūt, kaut arī pieņemam, ka uztvere nav redze. Tātad — kas īsti ir uztvere?
— Tom, ja jūs būtu akls kopš dzimšanas, es varētu jums paskaidrot, ka man ir redze, kas dod iespēju saskatīt priekšmetu detaļas, kuras jūs varat noteikt tikai ar tausti. To jūs vēl saprastu. Bet jūs nekādi nevarētu saprast, ko nozīmē vārds «glezna», un arī gūt to garīgo iespaidu, kādu sniedz redze.
— Nu, labi, — es tomēr neatkāpos, — bet vai viņš spēj redzēt cauri miesai?
— Miesai?
— Hollijas sirds ir apstājusies, — es sacīju, — bet tā nav mainījusi vietu. Ja Harla spētu redzēt cauri miesai, viņš ievērotu šo vienīgo lielo orgānu, kas atrodas krūšu dobumā netālu no mugurkaula.
Terēza atbildēja:
— Harlas uztvere sniedz viņam blāvas, nepilnīgas ainas. — Viņa pavērās manī. — Tās ir kaut kas līdzīgs neskaidram, nepietiekami izgaismotam rentgena uzņēmumam.
— Rentgena uzņēmumam? — es pārjautāju.
— Tas ir precīzākais izskaidrojums, kādu jūs varat saprast, — viņa nepārliecinošā balsī noteica.
Es atstāju šo tematu mierā. Terēza acīmredzot bija taustījusies pa tumsu, lai atrastu kādu salīdzinājumu, kas sniegtu pēc iespējas skaidrāku priekšstatu. Es jutu, ka tas arī ir precīzākais uztveres izskaidrojums, kādu man jebkad lemts saņemt.
— Vai viņš nespēj saredzēt skaidri?
— Viņam nav tiesību.
— Nav tiesību! — es eksplodēju. — Bet…
Vollaks, paceļot roku, mani pārtrauca.
— Nelieciet Terēzai meklēt vārdus, Tom. Harlam nav tiesību ielauzties Hollijas Kārteres personībā. Tāpēc viņš nespēj gūt skaidrāku uztveri par viņas iekšējiem orgāniem.
— Pie velna! — es ierēcos. — Tad dodiet viņam šīs tiesības!
— Neviens nav pilnvarots to darīt.
— Lai nolādētas visas pilnvaras! — es nikni auroju. — Šīs meitenes dzīvība ir briesmās!
Vollaks nelaimīgs pamāja ar galvu.
— Ķirurgs galējas nepieciešamības gadījumā varētu arī nerēķināties ar likumu, kas prasa pacienta piekrišanu operēt. Un tomēr, pat tad, ja viņš izglābj pacienta dzīvību, pēdējais var ķirurgu iesūdzēt tiesā. Bet te ir citādi, Tom. Kā tu droši vien zini, jebkura telepāta spējas nosaka viņa vēlēšanās uztvert informāciju. Terēza un Harla vēlas sazināties, tāpēc ari viņi to spēj.