Коренным отличием этих служб от той почты, которую вы получаете через своего провайдера и с помощью почтовой программы (такой как Outlook Express), является то, что работа с бесплатным почтовым ящиком происходит с помощью браузера. Вы обращаетесь на Web-сервер службы, вводите свой идентификатор и пароль, после чего получаете доступ к своему почтовому ящику. Теперь можно читать пришедшую почту и отправлять свою собственную, но это происходит через интерфейс браузера. Просто на Web-сервере созданы странички, которые имитируют интерфейс простенькой почтовой программы. Внешне все выглядит очень похоже на работу с обычной почтовой программой, но реально все происходящее вы видите в окне браузера.
Универсальными качествами такой почты, за которые она и пользуется популярностью среди людей, является ее доступность из любой точки, с любого компьютера, на котором есть хоть какой-либо браузер Web и достаточно большой уровень анонимности. К примеру, если вы находитесь в поездке, то вы, как правило, не можете обратиться на почтовый сервер своего провайдера за почтой. Нет, конечно можно осуществить междугородний или даже международный звонок на номер доступа своего провайдера, но это дорогое мероприятие. Другой известный способ — использовать программу Telnet и с помощью команд UNIX обратиться на сервер провайдера и получить свою почту. Однако далеко не все умеют работать с Telnet и знают команды UNIX.
Ну и кроме того, предоставляемые адреса бесплатной почты безлики, их владельцы могут зарегистрироваться под каким угодно именем и находиться где угодно — ведь к своему ящику они обращаются через браузер. Вот почему бесплатные почтовые ящики с доступом через интерфейс браузера так популярны. Кроме того, некоторые службы, например, GeoCities, предоставляют возможность бесплатно разместить свою домашнюю страничку, что также привлекает туда пользователей.
Замечание. У бесплатных адресов электронной почты есть и своя обратная сторона. Это имидж "халявы". Поэтому с таких адресов не рекомендуется посылать деловые письма и иные предложения незнакомым людям, поскольку они вряд ли будут восприняты серьезно. Кроме того, некоторые группы телеконференций, например FIDO, отвергают регистрацию пользователей с такими анонимными адресами.
Как получить адрес в службе бесплатной почты
Получить адрес бесплатной электронной почты может любой пользователь Интернета, причем любое число раз — ведь один и тот же человек может зарегистрироваться под разными именами. Например, один раз можно зарегистрироваться под истинным именем для переписки с друзьями, а другой под псевдонимом — на случай участия в телеконференциях, где, как известно, "народ за словом в карман не лезет", и т. д. Выбор той или иной службы в качестве "базы" вашего будущего адреса особого значения не имеет, т. к. уровень функциональности всех подобных служб примерно одинаков. В принципе, открытие ящика на любой из бесплатных почтовых служб Интернета происходит по одной и той же схеме: вначале надо зарегистрироваться (выбрать имя и пароль, ввести те или иные данные о себе, которые не обязательно д. б. истинными), а затем вам открывают учетную запись и можно приступать к отправке и получении почты через этот ящик.
Как результат сотрудничества службы HotMail с Microsoft[16] в интерфейсе Internet Explorer 4 есть специальные элементы для быстрого вызова сервера Hotmail. Это кнопка Бесплатная почта HotMail (Free Hotmail) в строке ссылок и аналогичный пункт в меню Справка (Help). Щелкнув по любому из этих пунктов, мы запускает Internet Explorer и загружаем в него заглавную страницу сервера HotMail. Если вдруг у вас какая-либо иная версия Internet Explorer 4.x или вы пользуетесь Netscape Navigator, где этого пункта в меню справки или строки ссылок нет, то для открытия адреса просто загрузите страницу http://www.hotmail.com.
Далее надо найти кнопку для вызова начальной регистрации (в случае Hotmail она называется Sign Up Неге!) и заполнить все поля, которые обязательны при регистрации. В конце этого процесса остается нажать кнопку отсылки ваших личных данных (обычно такая кнопка называется Submit), и если все было заполнено правильно, то сервер откроет вам почтовый ящик под выбранным вами именем. Это все! С этого момента уже можно получать и отсылать почту с данного адреса. Как правило, сразу после открытия ящика в нем вас уже ожидает стандартное приветствие от имени персонала данной службы.
16
Корпорация Microsoft вложила некоторую сумму денег в поддержку прежде самостоятельной службы Hotmail, поэтому как результат этого сотрудничества в браузере Internet Explorer 4 есть специальный пункт в меню Справка для быстрого доступа к серверу Hotmail, —