НИИ пушного звероводства и кролиководства изготавливает и поставляет обществам кролиководов-любителей поплавковые автопоилки. Из бака, устанавливаемого на высоте 0,1… 0,5 м выше поилки, вода поступает через отверстия в крышке в поплавковую камеру. По мере наполнения камеры пустотелый поплавок поднимается и резиновым клапаном закрывает отверстие в крышке (то есть устройство работает по принципу смывного бачка). Чаша сообщается с поплавковой камерой поилки и в ней устанавливается такой же уровень воды. Одна поилка обычно устанавливается на 2 смежные клетки. Если сарай оборудован водопроводом, то в баке устанавливают арматуру смывного бачка, с помощью которой в баке поддерживается постоянный уровень воды. В этом случае достаточно иметь бак емкостью всего 10…16 л.
На домашних фермах используют и поилки, действующие по принципу сообщающихся сосудов: чашечные поилки одного яруса или ряда клеток в ярусе устанавливают на одном уровне и соединяют между собой трубой или шлангом. Поилки наполняют водой от уравнительного устройства (бачка), в котором постоянный уровень воды автоматически поддерживается уравнительным устройством, например, описанной выше поплавковой автопоилкой. Как уже говорилось, независимо от типа и размеров клетки оборудуют яслями для сена и травы, бункерной самокормушкой для зерна и гранул и кормушкой для влажных мешанок.
Ясли для сена и травы конструируют из сетки с прямоугольными ячейками 20(25)х15(125) мм либо из стальной проволоки диаметром 3…4 мм в виде решетки с шагом 20…25 мм (отрезки проволоки располагают вертикально).
Бункерные самокормушки для зерна и гранул изготавливают емкостью, вмещающей 2…3-дневный запас кормов. В этих кормушках зерно, по мере его поедания животными, автоматически перетекает из бункера в лоток и устанавливается в нем на уровне, заданном конструкцией. Изготавливают бункерные самокормушки из листовой стали. Для боковых и задней стенок можно использовать листовой шифер, фанеру (на боковые стенки толщиной 8…10 мм) и другие материалы.
Длина кормушки по фронту кормления определяется числом отделений в ней, расстояние между поперечными перегородками, образующими отделение, равно 70…80 мм. Для самки с приплодом или молодняка (6…8 голов) на откорме достаточна кормушка из 2 отделений.
Поперечные перегородки делают из проволоки или листовой стали, верхний край перегородок устанавливается наклонно в сторону клетки, что не позволяет крольчатам залезать в кормовой лоток и загрязнять корм экскрементами.
Для уменьшения потерь кормов от выгребания переднюю стенку кормушки отгибают внутрь на 15…30 мм, такую же полку, но с большим (до 210 мм) радиусом загиба предусматривают и у лотковых кормушек для влажных мешанок.
Первичная обработка шкурок
Забивают кроликов в осенне-зимний сезон. Заметим, что волосяной покров у кроликов созревает неодновременно, что зависит от их возрастных и индивидуальных особенностей, а также от физиологического состояния и погодных условий. Кроликов забивают при полном созревании волосяного покрова, когда качество волос и кожи соответствуют требованиям, предъявляемым ГОСТом к шкуркам 1-го сорта. Созревший волос в это время выглядит пышным, а мездра тонкая и чистая. Забой кроликов обычно производят либо после первой (в возрасте 4…4,5 месяца), либо после второй возрастной линьки (в возрасте 7…7,5 месяца). Вначале лучше забивать животных с какими-либо прогрессирующими дефектами, даже если линька не завершилась полностью, так как потери из-за дефектности бывают выше, чем потери на сортность шкурки. «Передержка» животных нецелесообразна, поскольку возрастает себестоимость шкурки за счет кормления и, кроме того, перезрелый волосяной покров теряет цвет, блеск, шелковистость.