– Мам, ты к чему все это? Сдалась я этому парню.
– Сяоюнь, ты уже совсем взрослая. Рано или поздно ты встретишь любовь. Но даже если и нет – все равно мне надо тебе это сказать.
– Мам… – Сяоюнь воткнула палочки прямо в горку риса. Вроде бы хотела поделиться с мамой хорошей новостью, а натолкнулась на нравоучения.
Раз уж разговор все равно зашел о чувствах, то Сяоюнь не удержалась от вопроса:
– А что у тебя с твоим Сяочжаном? С тем парнем, который жил по соседству от вас.
Мама «Сяочжаном» называла друга детства. Вопрос, похоже, поставил ее в тупик.
– Да что же ты постоянно вспоминаешь о нем? Он-то здесь при чем?
– Да просто интересно. – Сяоюнь изобразила, будто бы в ее вопросе нет чего-то предосудительного.
Девушка подхватила порцию водяного шпината и почти отправила ее в рот, но не справилась с палочками, и еда полетела на стол.
– Ты его ни разу не видела, да и я упоминала при тебе его только один раз…
Мама собрала разбросанные листья шпината и сложила их в тарелку. Сяоюнь же налила себе суп четырех добрых духов[5].
– В общем, он со мной связался.
– Мм-м?! – Такого ответа Сяоюнь совсем не ждала. Она как раз поднесла ложку с супом ко рту, и от неожиданности «добрые духи» обожгли ей язык.
– Мы с ним давно не общались, но ему как-то удалось найти мои контакты. Он работал в Тайбэе. Ему пришлось вернуться в Синьчжу, чтобы заботиться о больном родственнике. Вот Чжан и предложил встретиться, вспомнить детство.
– Так ты согласилась?
– Конечно. Мы уже встретились.
Быстро же они. А мама еще говорила об этом так, будто бы это все было в порядке вещей. У Сяоюнь же от таких откровений чуть все «четыре духа» не повылетали наружу.
– И что?
– Да ничего. Посидели в кафе, выпили кофе, поговорили обо всем.
– Долго сидели?
– Часа три.
– …
Последние годы Сяоюнь с мамой не могли усидеть в кафе и часу.
Не дожидаясь ответа дочери, мама продолжила тараторить:
– Я же тебе говорила, что он раньше был ниже меня ростом? А сейчас вымахал под метр восемьдесят, очень статный из него получился мужчина! Никогда бы не подумала, что тот мальчишка станет таким красавцем! Он еще лазает по горам. Показал мне много фоток с вершин и еще пригласил как-нибудь вместе подняться в горы… По-моему, классная идея!
Так разом, на одном дыхании мама вывалила на дочь чуть ли не всю предысторию «друга детства». Сяочжан из маленького мальчика давно уже превратился в сорокалетнего мужчину. Образование он получил отличное, работа у него была стабильная, да еще и хобби – походы в горы.
Сяоюнь все это вроде бы слышала неоднократно за прошедшие годы.
– Ты с ним сходи еще куда-нибудь. Почаще встречайтесь.
– Ты точно не против?
– …Угу.
Если честно, Сяоюнь сама удивилась тому, что именно сказала. Она помнила, как часто говорила о мамином ухажере. Каждый день из-за него обстановка дома накалялась. Все эти воспоминания теперь носились у Сяоюнь в голове, из-за чего мысли окончательно спутались. То ли у нее фантазия расшалилась, то ли чувство предвидения вселило в нее уверенность, что именно так все и будет.
При всем этом, она, конечно, видела, как мама каждый день убивалась на работе, носилась туда-сюда и заметно исхудала. Сяоюнь очень хотелось, чтобы мама дала себе немного отдышаться и сбавила обороты.
А если найдется человек, который умудрится отвлечь маму от работы и поможет ей зажить по-человечески, то это будет всем только на пользу, разве нет?
По окончании ужина мама снова засобиралась. Ей надо было успеть на какой-то банкет. Но прямо перед уходом у нее вдруг разболелся живот, и мама надолго уединилась в уборной. Похоже, банкету суждено пройти без нее.
Сяоюнь постояла у двери в туалет. Промелькнула мысль постучаться, чтобы удостовериться, что с мамой все в порядке. Но что бы она могла ей сказать через дверь?
Послышался плеск воды, и Сяоюнь метнулась к столу и стала убирать посуду. Мама вылетела из ванной, подхватила сумку и ключи от машины и пошла к двери.
– Я поехала. Чем будешь заниматься?
– Поработаю над концептом для фестиваля мультфильмов.
– Точно-точно, ты же рассказывала. Удачи! – Мама, надев самые красивые туфли, уже открывала дверь.
– Мам, пока не забыла… – бросила ей в спину Сяоюнь. – Открытие фестиваля – первого декабря. У тебя получится прийти?
5
Образный перевод супа сышэньтан, который, как считается, улучшает аппетит и восстанавливает силы. «Четыре духа» – четыре основных ингредиента блюда: лотосовые семена, высушенные плоды эвриалы, китайский ямс и гриб пория кокосовидная.