Диплом на присужденное Вам звание будет выдан по исполнении Вами всех научных требований положенных правилами».
Ехать в Европу Щусеву предстояло теперь уже не в гордом одиночестве, а вместе с молодой супругой. Счастливое событие случилось в жизни Алексея в 1898 году — он женился на Марии Карчевской, сестре своего гимназического приятеля, той самой девушке, что когда-то так ему нравилась. В кишиневском Мемориальном доме-музее А. В. Щусева хранится приглашение на свадьбу, отпечатанное на дорогой бумаге: «Варвара Ильинична Карчевская просит Вас на бракосочетание ее дочери Марии Викентьевны с Алексеем Викторовичем Щусевым, имеющее быть 1-го июля в 7 ½ вечера в Соборе, а оттуда к себе на дом Николаевская ул., № 150». Сегодня так уже не изъясняются…
«Давно ли, подумаешь… держали тебя на руках у купели крещения, а теперь вот завтра ты становишься под венец с любимою девушкой и упрочиваешь свое счастье!» — так писал Н. М. Зозулин своему крестнику Алексею Щусеву 30 июня 1898 года (письмо хранится в Отделе рукописей ГТГ).
Теперь начинающий зодчий был уже не один, у него появилась семья, которой ему так не хватало после преждевременного ухода родителей из жизни…
Щусев в Италии
А в августе 1898 года обладатель академической медали «Первого достоинства» Алексей Щусев собирал чемоданы, готовясь ко второй своей поездке за границу. Куда устремил он свои мысли? Прежде всего, в Италию — «роскошную страну», как назвал ее сам Николай Васильевич Гоголь в одноименном стихотворении:
Вот и Щусев, подобно путнику спешил своими глазами посмотреть на многие «великие творения» родины Данте и Петрарки. Впрочем, разве лишь имена выдающихся поэтов прославили Италию? Эта страна дала миру множество достойных деятелей культуры и искусства — художников, скульпторов, архитекторов.
Немало итальянцев прижилось в России — да тот же Аристотель Фиораванти, создавший символ древней Москвы — Успенский собор в Кремле (в 1918 году Алексей Викторович в качестве «архитектора-сотрудника» получит удостоверение от Наркомпроса для участия в комиссии по реставрации этого собора). А уж про сонм итальянских зодчих, отстроивших Петербург, и говорить не приходится. Все их имена (как и творения) Щусев отлично знал — Антонио Ринальди, Джакомо Кваренги, Франческо Кампорези, Бартоломео Растрелли, Карл Росси, Доменико Трезини и многие другие…
Так куда же еще, если не в Италию должен был ехать выпускник Академии художеств? А чтобы гость из «снежной страны» был сосредоточен только на творческих проблемах и был «погружен в мечтательную думу» императорская Россия оплачивала его пребывание за свой счет. В уставе так и говорилось: «Сумма потребная на отправление и содержание пенсионеров, ассигнуется ежегодно из Государственного казначейства, на каждого по 300 червонцев в год и единовременно по 200 червонцев на путевые издержки в каждый конец».
Деньги, надо сказать, были немалые. Ведь тогда курс червонца был не тот, что сейчас, и потому некоторые пенсионеры академии проживали в Италии годами: «Ученики исторической живописи, скульптуры и архитектуры оставляются за границей, пенсионерами Академии, от трех до шести лет, смотря по их успехам… Пенсионер обязан после первых шести месяцев доставить в Академию журнал о своих наблюдениях и приготовлениях к работам; за сим каждый год отдавать отчет Академии о производимых работах и кроме того присылать ежегодно же какое-либо произведение свое в том именно роде, по которому получил золотую медаль: рисунки и эскизы, ежели он занимается работою, которая не может быть окончена в один год, или самые исполненные им предметы, оконченные в течение года»[46].
Но не только отчетов ждали на родине от пенсионеров, им была вменена следующая обязанность: «Независимо от исполнения художественных работ, находящийся за границей пенсионер, избирая удобнейшее по своим занятиям время, посещает известные галереи Европы и сообщает Академии о результатах своих посещений, описывая, какие произведения искусства выбрал он предметом своего изучения, какое влияние имело это на развитие его, и вообще стараясь сознавать в самом себе и представлять доказательный отчет о своих художественных впечатлениях»[47], — гласил устав.