«Если бы вы сказали, что эта рыба – самец, это было бы неправильно, – объяснил Роудс. – Никому нет дела до того, является ли она полноценной самкой. Рано или поздно она будет ей являться. И яичники не имеют значения. С точки зрения ее поведения и того, как ее видят другие рыбы, она самка».
Наука в ее нынешнем виде с этим не согласится. Семенники рыбы, хотя и находятся в увядающем состоянии, по-прежнему превосходят ее вовсю работающий феминный мозг и в глазах многих биологов делают ее самцом. Это выявляет недостаток предположения о линейной зависимости между полом гонад, половой идентичностью, полом и половым поведением даже у рыб.
«Рыбы-анемоны ставят под сомнение наши критерии определения пола, – добавил Роудс. – Смысл этих рыб в том, что не надо определять пол по гонадам».
Юные «самцы» представляют для Роудса еще бóльшую трудность в классификации. Их незрелые гонады официально называются яйцеклетками, способными развиться в репродуктивные органы самца или самки. У них есть немного ткани яичек, но она не производит активно сперму; также у них есть ткань яичников с неразвитыми яйцеклетками. «Не думаю, что мы можем легко определить пол этих неопределившихся особей, – сказал Родс. – Они не самцы и не самки».
Известно около пятисот видов рыб-гермафродитов. Наверняка их намного больше. Это отличная стратегия, позволяющая максимизировать репродуктивные шансы в бескрайнем океане. Большинство из этих видов являются переходными гермафродитами, но некоторые являются одновременно и самцом, и самкой. Некоторые избранные виды, вроде мангрового ривулуса (Kryptolebias marmoratus), могут даже самооплодотворяться.
Гермафродиты широко распространены во всех таксономических группах рыб, включая самые древние. Устрашающего вида рыба-ведьма из класса миксиновых – мускулистая змееподобная рыба, которая, если ее однажды увидеть, будет преследовать вас в ночных кошмарах. Также известная как тупорылый угорь, она не имеет чешуи, позвоночника и челюстей, но имеет завитки острых зубов для измельчения плоти любых разлагающихся существ, которых вынюхивает на дне океана с помощью своей единственной ноздри.
Одинокой рыбе, питающейся донными организмами и занимающейся своими скользкими делишками в мрачных океанских глубинах, может быть довольно трудно найти любовь, и известно, что несколько видов рыб-ведьм расширяют свои половые возможности, имея как яичник, так и семенник. Рыба-ведьма не менялась около 300 миллионов лет и считается примитивным предком современных рыб, что наводит Роудса на мысль, что гермафродитизм может быть наследственным состоянием не только рыб, но и всех позвоночных.
«Эти рыбы ставят под сомнение нашу двоичную систему», – объяснил Роудс.
Гонады рыб-гермафродитов, возможно, трудно поддаются определению пола, но Роудс обнаружил, что в их мозге тоже нет особых различий. В своей работе «Рыба-анемон» Роудс отметил различия в преоптической области и предполагает, что должны быть дополнительные морфологические различия, связанные с их поведением, – самцы на 80 % заботятся об икринках, в то время как самки в основном занимаются охраной. Но эти роли жестко не соблюдаются. Самцы будут прогонять случайных нарушителей, а самки будут заботиться об икринках, так что в развитии мозга обоих полов будет соответствующее совпадение.
«Не хочу преувеличивать их различия, – сказал мне Роудс. – Они не означают, что мозг у самцов полностью отличается от мозга самок. Бóльшая часть мозга у них очень похожа».
Это не будет неожиданностью для Дэвида Круза. Бывший профессор зоологии и психологии Техасского университета, с которым мы познакомились в первой главе, посвятил свою карьеру изучению полов и половой жизни у животных и считается одним из ведущих мировых экспертов.
«В каждом позвоночном организме существует фундаментальная бисексуальность [59]», – сказал мне Круз во время одного из наших многочисленных долгих телефонных разговоров во время карантина. Гермафродиты, такие как рыба-анемон, являются прекрасной иллюстрацией этой врожденной бисексуальности. Поскольку они могут принимать роль как самца, так и самки и менять пол на протяжении всей взрослой жизни, их мозг с точки зрения организации и функционирования должен быть двупотенциален. Круз рассказал мне об эксперименте нейробиолога Лео Демски, который наглядно продемонстрировал это на обыкновенном лавраке, одновременно являющемся гермафродитом. Одну и ту же рыбу можно было подтолкнуть к выделению сперматозоидов, стимулируя одну область мозга, в то время как стимуляция другой области мозга вызывала высвобождение яйцеклетки.
59
Когда Круз говорит о бисексуальности, он имеет в виду не просто сексуальную ориентацию, он подразумевает, что у всех полов есть потенциал для развития мужских и женских половых характеристик, будь то поведенческие или морфологические.