Бреннан была не в восторге от существующих объяснений и решила сама выяснить, почему прогресс убрал пенис у современных птиц. Итак, она сменила робких и редких диких тинаму на выращенных на ферме уток и достала свой скальпель.
«Когда я препарировала своего первого самца утки и увидела пенис вблизи, я была поражена, потому что он оказался огромным и странным», – сказала мне Бреннан. И она не преувеличивает. Утиные пенисы являются одними из самых длинных в царстве позвоночных по отношению к длине их тела. Рекордсменом Книги рекордов Гиннесса является миниатюрная аргентинская савка (Oxyura vittata), чей пенис в полностью эрегированном состоянии составляет 42,5 см в длину – на целых 10 см длиннее ее небольшого тела. Он также крутится против часовой стрелки и имеет основание, покрытое крошечными шипами.
На этом странности не заканчиваются. Пенис утки, как и рога оленя, является сезонным событием. Большую часть года пенис утки уменьшается до десятой части своего размера и вырастает только в период размножения, у некоторых видов почти в геометрической прогрессии. Когда он не используется, он спрятан и, похожий на вывернутый носок, находится у входа в клоаку селезня. Когда селезень готов к проникновению, он закачивает лимфатическую жидкость в свой пенис, и тот вырывается из его клоаки со скоростью 75 миль в час, разворачиваясь за треть секунды, подобно праздничному свистку, но с жилами.
Этот появляющийся и исчезающий придаток – не случайность. Распространенное мнение заключалось в том, что такая экстравагантность – результат конкуренции спермы. У большинства видов уток соотношение полов смещено в сторону самцов, поэтому самкам есть из чего выбирать, и между селезнями существует жесткая конкуренция. В результате утиное спаривание бывает двух видов: тщательно продуманное и романтическое или шокирующе жестокое. Самцы могут завоевывать самок, ухаживая за ними с помощью причудливых выступлений с использованием украшающих перьев и забавных звуков, доведенных до эстетической крайности предпочтениями самок. Эти выступления могут начаться за несколько месяцев до сезона размножения, давая самке достаточно времени, чтобы выбрать отца для своих утят. Как только она это сделает, она подзовет выбранного самца, подняв хвост в характерном приглашающем жесте.
Самцы, оставшиеся без пары, выбирают более темный путь к родительству, совершая принудительные совокупления.[29] У многих видов уток одинокие самцы объединяются, устраивают засады и массово нападают на беззащитных самок. Однажды я пошла на прогулку в свой местный парк и была поражена видом самки кряквы, жестоко атакованной пятью селезнями. Самка отчаянно пыталась убежать, но самцы догнали ее, схватили за шею и повалили на землю. Перья летели в разные стороны, когда один за другим они забирались на борт, чтобы совокупиться. Все это время самка кричала и храбро, но безуспешно боролась. Зрелище было ужасное; неудивительно, что самки часто получают ранения, порой смертельные, когда сопротивляются агрессорам в подобных жестоких сценах.
Среди крякв 40 % совокуплений являются вынужденными. В подобных конкурентных ситуациях теория гласит, что чем длиннее пенис, тем больше у селезня шансов приблизить свою сперму к яйцеклетке и выиграть гонку. Это означает, что в этой конкретной битве полов самка утки – неудачница, над которой надругались. Она не только стала жертвой нападения с применением баллистического оружия, но, что более важно, ее лишили половой автономии. Самка утки не может выбирать, какой самец оплодотворяет ее драгоценные яйцеклетки, что является окончательным эволюционным ударом.
Самки крякв не единственные, кто становится жертвами принудительного совокупления. Во всем животном мире самцы разработали множество способов завоевать право на отцовство и контролировать его независимо от того, согласна самка или нет. Насекомые, называемые водомерками (из рода Gerris), имеют крючки, которые цепляются за самку и не дают ей избежать совокупления. У вида тритонов Notophthalmus viridescens самцы массируют кожу самок, за которыми ухаживают, скрытыми гормональными выделениями, которые действуют как афродизиаки. Еще существуют постельные клопы (Cimicidae), которые практикуют нечто известное как травматическое оплодотворение. По сути, у самца есть игла для подкожных инъекций вместо пениса, и при помощи нее он наносит удар в живот самки, насильно вводя свою сперму прямо в ее тело.
Кряква присоединяется к этой конфедерации самок-аутсайдеров, которым эволюция, похоже, раздала самые незавидные карты. Так было до тех пор, пока Бреннан не препарировала одну из них.
29
С 1970-х годов термин «принудительное совокупление», а не «изнасилование», используется большинством биологов для описания актов полового принуждения у животных. Важно отметить, что изнасилование у людей – гораздо более сложное явление, которое может происходить по сложным психологическим, социальным и культурным причинам, неприменимым к таким видам, как утки и постельные клопы. Тут следует провести четкую разграничительную черту. Это ускользнуло от внимания группки эволюционных психологов-мужчин, которые предположили, что человеческое изнасилование биологически детерминировано дарвинизмом. Подобные заявления были встречены всеобщей критикой. Опасность предположения, что насильник живет внутри всех человеческих самцов благодаря половому отбору, вынуждает нас строго избегать человеческого термина, когда речь идет о животных.