Ранее люди предполагали, что складки во влагалище дельфина эволюционировали, чтобы защитить матку от вредного воздействия соленой воды, которая может быть смертельной для сперматозоидов. Но Бреннан разработала другую теорию. Она протянула мне еще одно влагалище китообразного – на этот раз морской свиньи. Оно было похоже на более длинную, вытянутую версию влагалища афалина, но вместо складок там было что-то похожее на спирали.
«Так-то! – воскликнула Бреннан. – Конвергентная эволюция с уткой! С ума сойти! Мы не верили своим глазам. Дельфины, по сути, своими гениталиями похожи на уток». Это особенно интересно, поскольку у дельфинов есть еще одна ключевая общая черта с утками: принудительные совокупления.
«Они мастера половых домогательств», – сказала мне Бреннан. Вопреки их милому образу, либеральное отношение дельфинов к совокуплениям привело к тому, что их окрестили «водными бонобо», имея в виду обезьян, которых мы встретим в восьмой главе и которые используют совокупление в самых разных социальных ситуациях, а не только для зачатия. Не вся эта половая активность происходит по обоюдному согласию – коалиции самцов дельфинов могут агрессивно травить и домогаться самок.[30] Бреннан и ее команда предположили, что запутанная природа влагалищ дельфинов является таким же загадочным средством контроля отцовства, как и у уток.
Проверка этой теории на дельфинах оказалась еще более сложной задачей. Однако находчивая Бреннан и ее коллега исследовательница Дара Орбах разработали хитроумный способ воскрешения половых органов китообразных из мертвых и использования их в лаборатории. Их «совокупление Франкенштейна» включало в себя закачку физиологического раствора из пивного бочонка под давлением в пенисы, чтобы имитировать эрекцию, а затем закрепление их формальдегидом, чтобы они не потеряли свою набухшую форму. Затем Бреннан и Орбах вставляли эти затвердевшие пенисы в соответствующие влагалища, сшивали их вместе, пропитывали йодом и убирали в компьютерный томограф. Он позволил им заглянуть сквозь ткани и пронаблюдать скрытую внутри механику совокупления дельфинов.
Известно, что человеческие влагалища меняют форму во время секса, поэтому воссоздание механики совокупления с фиксированными структурами было далеко от совершенства. Но Бреннан сказала, что этого было достаточно, чтобы продемонстрировать, как пенисы афалины и морской свиньи блокируются лабиринтообразными трубками самки. Так происходит, если только в самку не проникают под очень определенным углом. Поскольку дельфины совокупляются в трехмерном пространстве, у самки есть много возможностей скорректировать свою позу, даже весьма незначительно, чтобы нежелательный поклонник оказался в тупике.
Как и в случае с утками, теория Бреннан переписывает судьбу самки дельфина, превращая ее из жертвы в победителя в битве полов. Чем больше мы узнаем о половой анатомии самок, об их физиологии и поведении, тем больше так называемое доминирование самцов, о котором говорили на протяжении столетий, начинает терять свой смысл. Самки разработали творческие способы контролировать оплодотворение своих яйцеклеток, даже если самцы сильнее, многочисленнее или решительнее. Недавнее исследование показало, что когда у самцов гамбузии Хольбрука развиваются более длинные гениталии (известные как гоноподиум), чтобы доставать самок, у них в ответ увеличивается мозг, чтобы перехитрить своих агрессоров.
«Самки могут сохранять контроль анатомически, поведенчески или даже химически. Иногда это незаметно, а иногда наоборот. Эти стратегии могут накладываться друг на друга. Я не знаю, является ли это сменой парадигмы, но мы, безусловно, признаем биологическую реальность, заключающуюся в том, что репродуктивные взаимодействия очень сложны. Нет никаких оснований предполагать, что если у уток сложные влагалища, они не могут иметь химические способы подавления сперматозоидов. Скорее всего, они есть», – сказала мне Бреннан.
У Бреннан есть и другие позитивные новости о совокуплении афалинов. Она считает, что самки способны получать от него удовольствие.
«Хочешь увидеть клитор дельфина?» – спросила меня Бреннан не без ликования в голосе. Прежде чем я успела ответить «Да», она нырнула под пыльный лабораторный стол, чтобы открыть самую большую коробку Tupperware, которую я когда-либо видела, до краев наполненную маринованными половыми органами. Тошнотворный запах сладкого алкоголя ударил мне в нос, когда ее рука погрузилась в этот формалиновый суп, чтобы извлечь большой кусок неподвижной плоти с углублением посередине, похожий на пару огромных булочек для бургеров. Кусок гениталий был большим и скользким и постоянно выскакивал из рук Бреннан, которые были в резиновых перчатках, в то время как она пыталась раздвинуть «булочки» и обнажить внешнюю часть скрытого внутри клитора дельфина. Когда ей наконец это удалось, я была в шоке. Клитор дельфина имел пугающе знакомый капюшон. Если бы не его внушительные размеры, он мог бы принадлежать человеку.
30
Половая агрессия дельфинов не ограничивается другими дельфинами. Поступали многочисленные сообщения о невинных жертвах со стороны иных видов, в первую очередь людей. В сцене, напоминающей «Челюсти», мэр французской приморской деревни на берегу Брестского залива был вынужден ввести запрет на купание в разгар августовского сезона, когда неудовлетворенный дельфин по имени Зафар начал домогаться посетителей пляжа.