Для Льюис источник силы самок очевиден. У самки есть то, что нужно самцу: неоплодотворенная яйцеклетка. «У самки есть яйцеклетка, и она может сказать: “Хочешь оплодотворить это? Тогда знаешь что? Если правда хочешь, то я поем первая”», – сказала мне Льюис.
У лемуров особенно короткий период размножения: у белой сифаки он составляет всего от тридцати минут до девяноста шести часов в году, а у кошачьих лемуров от четырех до двадцати четырех часов. «С точки зрения экономики, если в течке находится только одна самка, у нее должно быть много энергии, потому что дефицит предложения означает высокий спрос», – объяснила Льюис.
Но у эволюции есть и другие возможности. Как только появляется одна или две самки в течке одновременно, это побуждает самцов к конкуренции, чтобы попытаться доминировать над таким ценным ресурсом. Самцы будут развиваться в размере и «вооружении», чтобы сражаться со своими соперниками, что в качестве побочного эффекта приводит к росту физической силы, которая затем позволяет им доминировать над самками, а впоследствии уменьшает влияние самок на яйцеклеточные ресурсы. Таким образом, те же силы, которые позволяют самке доминировать, отбирают половой диморфизм у самцов, которые затем физически подрывают власть самок.
Это азы дарвиновского полового отбора, и благородный олень, Cervus elaphus, является иллюстративным примером из учебника. У всех самок каждый год на короткий период наступает течка, что провоцирует самцов на гон. Олени развили рога и увеличили свой объем, чтобы конкурировать друг с другом, что, в свою очередь, делает их физически доминирующими над самками.
В случае с белой сифакой самцы действительно физически конкурируют за самок, и сражения могут стать довольно кровопролитными. Но по какой-то причине это не привело к тому, что они физически доминируют над самками, как предсказывал Дарвин. Льюис считает, что это может быть связано со специфической средой обитания Мадагаскара и странной формой передвижения сифак. Недавнее исследование показало, что при обитании в сухом лесу ловкость важнее грубой силы. Если за вами гонится конкурент, большой вес помешает резво убегать, и вас с большей вероятностью поймают. Но если вы слишком малы, то, когда вас поймают, вы не сможете постоять за себя. Таким образом, отбор благоприятствует среднему размеру тела и мощным длинным ногам, и это объясняет, почему конкурирующие самцы не развились до крупных размеров, а самка лемура сохраняет свою силу и социальное доминирование.
В игру вступают и другие эволюционные силы. Точно так же, как у уток с их гениталиями, о чем мы говорили выше, здесь присутствует половой конфликт. Самки лемура неразборчивы в связях, но самцы эволюционировали и используют подлый трюк, чтобы монополизировать ценные яйцеклетки: не физическое насилие или борьбу друг с другом, а собственную сперму, которая затвердевает, как резина, чтобы сформировать «копулятивную пробку». Если самка восприимчива только на короткий период, самец может временно принудить ее к целомудрию, забив ее влагалище своей свернувшейся семенной жидкостью. Семенные пробки могут быть довольно большими – у кошачьих лемуров они составляют более пяти кубических сантиметров.[40] Они не мешают последующим самцам спариваться, но их нужно вытеснять, поэтому они являются серьезным препятствием. Когда самка восприимчива только в течение дня или даже меньше, семенные пробки могут иметь решающее значение.
Недавнее исследование Эми Данхэм, адъюнкт-профессора экологии и эволюционной биологии в Университете Райса, показало, что копулятивные пробки чаще встречаются у видов с короткими фертильными окнами (например, у лемуров) и без различия в размерах между полами. Она считает, что эта альтернативная форма охраны партнера является дополнительным объяснением того, почему самцы лемуров не эволюционировали, чтобы физически доминировать над сильными большими самками.
По словам Данхэм, этот мономорфизм может стать ключом к пониманию доминирования самок – так называемого «святого Грааля» исследований лемуров. Теория игр предсказывает, что, если два участника равны, победителем станет тот, кто больше всего ценит приз. Самки с их повышенными репродуктивными затратами имеют более высокие потребности в питании, чем самцы, и больше подвержены риску остаться голодными. Недоедающие самки вряд ли произведут качественные яйцеклетки или справятся с беременностью и лактацией, но худой самец все равно может выпустить жизнеспособную сперму и передать свои гены следующему поколению. Таким образом, самкам есть что терять в плане репродуктивной пригодности, и поэтому ожидается, что они будут упорнее бороться за ресурсы.
40
Алан Диксон и Мэтью Андерсон из зоопарка Сан-Диего создали каталог спермовых пробок приматов с официальной шкалой свертывания от 1 (отсутствие свертывания) до 4 (затвердевание). Они обнаружили интересную закономерность: чем более неразборчива в связях самка, тем прочнее пробка. Этим выстрелом убиваются сразу два зайца: «семенная жидкость становится желеобразной и остается полужидкой, но нет отдельных сгустков».