Каркас люка складаўся з трох пластоў дрэва ў рознай ступені гніення. У гэтым люку сярэдні пласт згніў хутчэй, чым афарбаваныя вонкавыя пласты, і вялікія кавалкі дрэва выпалі, утварыўшы прастору . У гэтым пакоі быў складзены аркуш паперы. Калі люк быў зачынены краем да аконнай рамы, папера была зачынена.
'Не!' - крыкнуў Жукаў, падпаўзаючы да мяне і спрабуючы ўстаць.
Я дастаў паперу са схованкі і разгарнуў.
Гэта сапраўды быў чарцёж механізму запальвання. Я якраз клаў яго ў кішэню, калі Жукаў нырнуў за рэвальверам.
Перш чым я падышоў да яго, ён схапіў рэвальвер і прыцэліўся ў мяне. Я нырнуў да падранага матраца, на якім ляжаў "Люгер". Рэвальвер Жукава стрэліў, куля падрапала мне правае сцягно. Я прызямліўся на матрац і адразу схапіў Люгер. Калі Жукаў зноў прыцэліўся, я падняў «Люгер» і зрабіў два хуткія стрэлы, не цэлячыся. Першая куля патрапіла ў дзверы. У калідоры чуліся гучныя крыкі, у дзверы грукалі. Другая куля патрапіла Жук крыху ніжэй сэрца. Ён падскочыў і ўпаў, седзячы на падлогу. Ён сядзеў імгненне з шырока расплюшчанымі вачыма, затым упаў мёртвы.
У калідоры крычалі: «Палізія! Палізія! » Час было знікаць. Я выбраўся праз акно на хісткую пажарную лесвіцу і пад завывання сірэн наводдаль спусціўся ў цёмны завулак.
Кіраўнік 2
У той вечар, у якасці дадатковай меры засцярогі, я спыніўся ў іншым гатэлі. Мая новая рэзідэнцыя знаходзілася недалёка ад Віа Марка Аўрэліё, на невялікім узгорку насупраць Калізея. Гэта быў бедняцкі раён, і пасля таго, як я пасяліўся ў маленькім душным пакоі, мяне больш непакоілі рабаўнікі, чым КДБ. Я правёў неспакойную ноч.
На наступную раніцу я ўстаў рана, дастаў дакумент са схованкі, далёка не гэтак вынаходлівага, як у Жукава, і апрануўся. Але час для перадачы дакумента быў лепшы. Я сустрэў бы кур'ера ў аэрапорце Рыма днём і перадаў яму дакумент, калі ён ужо садзіўся ў самалёт да Нью-Ёрка. Мне прыйшло ў галаву, што, калі б Жукаў пазбавіўся ад дакумента на працягу сутак, ён мог бы быць жывы і сёння.
Калі я выйшаў выпіць кавы, я пакінуў яго ў сваім пакоі. Як і Жукаў, я не хацеў, каб ён быў са мной даўжэй, чым гэта было неабходна. Аматар часта думае, што прадметы будуць у бяспецы, калі ён іх носіць з сабой. Але прафесіянал ведае, што калі рэч схаваць у добрай схованцы, тамака будзе бяспечней. Нявопытных афіцэраў гэта звычайна турбуе, але гэтая турбота не павінна выходзіць за рамкі якасці прытулку.
Я правёў раніцу, пераправерыўшы час узлёту самалёта майго перавозчыка і закадаваўшы кароткі паведамленне для Дэвіда Хоука, майго непасрэднага начальніка і дырэктара AX у Вашынгтоне. Хоўк хацеў даведацца як мага хутчэй, пры якіх абставінах быў знойдзены дакумент. Кур'ер перадаў яму паведамленне.
Днём я дастаў дакумент з месца захоўвання, паклаў у срэбны партабак і паклаў партабак у кішэню. У аэрапорце я павінен быў прапанаваць кур'еру цыгарэту, і тады меўся адбыцца абмен двух аднолькавых прадметаў.
Я не заказваў таксі ў гатэлі, а проста спусціўся з узгорка ў Калізей. Але на гэты раз засцярогі было недастаткова. Праз усяго некалькі хвілін язды я ўбачыў, што нас пераследуе чорны Fiat.
"Згарні тут налева", - сказаў я кіроўцу.
"Але вы ж сказалі, што хочаце ў аэрапорт!"
«Забудзься пра гэта пакуль».
"Che barbar o coraggio!" - прабурчаў мужчына, паварочваючы за вугал.
Я выглянуў у задняе акно і ўбачыў сачыльны за мной "Фіят". Цяпер надышла мая чарга бурчэць. Я думаў, што ўсё прайшло добра пасля таго, як я змяніў гатэль. Але неяк мяне знайшлі сябры Жукава.
Мы хутка завярнулі за вугал яшчэ двойчы, спрабуючы пазбавіцца ад іх. Кіроўца, выявіўшы, што машына ідзе за намі, скарыстаўся выпадкам, каб прадэманстраваць свае навыкі ваджэння. Ён пацягнуў нас уніз па Віа Лабікана, назад міма Калізея і ўверх па Віа дэй Форы Імперыялі, затым міма Базілікі Канстанціна і беласнежнага Рымскага Форума з яго разбуральнымі храмамі, кіпячымі на паўдзённым сонца.
"Куды зараз, сіньёр?"
"Проста едзь прама", - сказаў я, азіраючыся на "Фіят". Нягледзячы на спрытнае кіраванне машынай таксіста, мы былі затрыманыя рухам транспарта, і «Фіят» не адставаў ад нас; ён быў занадта блізка ад мяне. Мы праехалі па Corso Vittorio Emanuele да Тыбра, перасеклі Ponte Vittorio Emanuele і накіраваліся ў бок Ватыкана. Чорная машына ўсё яшчэ гналася за намі. Спачатку я падумваў схаваць дакумент дзе-небудзь у таксі, але, паколькі агенты ззаду нас апазналі машыну, гэты план у выніку здаўся занадта рызыкоўным. Такім чынам, мы працягвалі ездзіць па вуліцы Via della Conciliazione да плошчы Piazza Pius XII. Перад намі маячыў сабор Святога Пятра. Калі я паглядзеў на плошчу з вялікім фантанам пасярэдзіне, у мяне раптам узнікла ідэя. Відавочна, гэта было пытанне зараз ці ніколі.