J-20 нацеливались на крупную плотину на водохранилище Шимен, снабжавшим водой более трех миллионов человек на севере Тайваня. Две другие плотины, контролирующие еще более крупное водохранилище Фейтсуи также подвергнуться ударам, и через тридцать минут после их разрушения неуправляемый поток воды прокатится по двум главным рекам, ведущим из высокогорий к столице, Тайпею[53].
Ядро формирования самолетов шло на очень большой высоте, в то время как на более низких высотах в качестве приманки для «Хок» двигались звенья J-10 и J-11, вооруженных ракетами «воздух-земля» для подавления ЗРК. Они пытались пробить себе путь через оборону, уже серьезно подавленную ударом «Дуэфэн-11». Первым эшелоном ПВО были десять комплексов «Пэтриот», но основу ее оставляли более старые ЗРК «Хок», название которых было аббривеатурой, означавшей «Управляемый на всем протяжении полета перехватчик» (HAWK — Homing All the Way Killer). Постепенно их начали заменять новые ЗРК «Скай Боу-2». Так как лучшие системы ПВО были все еще заняты борьбой с «Дунфэн», «Хоки» стали жизненно важными составляющими борьбы с вражескими самолетами. Имелась лишь одна небольшая проблема: максимальная высота перехвата «Хока» составляла около 15 000 метров, поэтому пока J-10 и J-11 были заняты их подавлением, J-20 намеревались продемонстрировать один из своих часто забываемых показателей — впечатляющий практический потолок в 19 500 метров. В сущности, самолеты просто шли выше, чем ракеты, которые должны были их перехватить. Ракеты «Хок» действительно были «управляемыми на всем протяжении полета», но просто не могли достичь своих целей.
«Вампиры» двигались высоко, вылетев из тайных пещер в горах своей родины. Когда китайская ударная группа прошла береговую линию обороны, тайваньские F-16 были немедленно брошены на закрытие прорыва. В теории, идущая на большой высоте вражеская ударная группа была легкой целью, но F-16 с трудом могли набрать подобную высоту, чтобы перехватить врага. Кроме того, J-20 было нелегко обнаружить и взять на сопровождение. Радар не обеспечивал надежного захвата цели, то появляясь, то пропадая. Ни один из F-16 не смог надежно захватить цель, и ситуация скатывалась к типичному туману дальнего воздушного боя, где вы либо стреляете, либо умираете.
Тан выбрал бой. Его звено из четырех «Фалконов» первым объявило код НАТО «Фокс-3», выпустив свои ракеты AIM-12 °C. Оснащенные активной радиолокационной системой наведения, эти ракеты имели хорошую дальность в 105 километров и могли переключится в режим пассивного наведения в случае сильных помех. Тан надеялся, что ракеты смогут достать китайские истребители за счет собственных систем наведения. Его истребители, в теории способные обеспечить ракетам дополнительную коррекцию в полете, на деле не могли ничего сделать. В небесах над центральными нагорьями острова у них была очень опасная компания.
Идущие намного выше, в 5 000 метров выше предельного потолка F-16, J-20 выпустили собственные ракеты большой дальности. Они видели и отслеживали взлетающие F-16 и ввели в игру новейшее китайское дальнобойное оружие воздушного боя — ракеты P-21[54] «Гром». Лейтенанты Питер Танг, Алекс Ву и Кевин Ло обнаружили захват радарами противника слишком поздно. Алекс Ву услышал, как ведущий объявил «Фокс-три» и также произвел пуск, но это утро обещало стать для них последним.
ГЛАВА 14
Словно китайской атаки на Тайвань и неизбежного конфликта с Россией на море было не достаточно, еще одна старая Немезида намеревалась вступить в игру, риторика которой начинала становиться крайне опасной. В оперативном центре Белого дома в эту ночь горел свет, и Уильям Рид беспокойно сидел в своем кресле, изучая спутниковые снимки.
— Это двойной запуск, — спокойно сказал он. — Похоже на то, что мы видели в последние годы. Снимки носов ракет крупным планом внушают некоторую тревогу.
Генерал ВВС Генри Лэйн сложил руки на груди, внимательно слушая.
— Наши люди не считают, что это ядерные боеголовки.
— Хотите сыграть в русскую рулетку, генерал? — Рид не боялся пререкаться с золотопогонником. Он был здесь именно для этого. — Надеюсь, у нас есть достаточно оборонительных активов в регионе, потому что, похоже, скоро перегорит еще один предохранитель.
53
Ну как же, враг, да без преступного плана. Больше крови богу крови, как говорится. Вот только чем J-20 уничтожат плотины? Бомбы, которые способны нести истребители, против них не так эффективны, как может показаться