Карпову это не понравилось. Американские ударные эскадрильи имели боевой радиус около 770 километров. Затем они могли запустить ракеты «Гарпун» с дальностью 125 километров. Они уже почти подошли на дальность пуска, держась примерно 600 километрах южнее. Самыми дальнобойными ракетами «Кирова» были П-900, имеющие дальность 400 километров. Но у него было два других актива, оснащенных ракетами большей дальности. «Варяг» был оснащен ракетами П-1000 «Вулкан», созданными в дни господства теории больших ракет, с тяжелыми боевыми частями и большой дальностью. Более новые ракеты, которыми был оснащен «Киров», в большей степени полагались на скорость и маневренность, однако Карпову нужна была и длинная палка в руках. «Варяг» был мощной угрозой большой дальности. Авианосец «Адмирал Кузнецов» также был оснащен восемью[63] ракетами П-700 «Гранит» с дальностью 625 километров.
Если бы он хотел нанести удар, ему следовало начинать с двух этих кораблей, либо же задействовать ограниченное авиакрыло «Адмирала Кузнецов», либо направиться на юг на максимальной скорости, чтобы подвести «Киров» на дальность удара. Обе группы двигались со скоростью от 25 до 30 узлов. Это означало, что они сближались на сто километров за час. Через два часа «Киров» мог оказаться да дистанции удара, но у него был еще один вариант. Однако ему нужно было дождаться приказа из Фокино прежде, чем начинать действовать.
Что же касается противника, американцы имели на авианосце как минимум четыре ударные эскадрильи по двенадцать самолетов каждая. В теории, это обеспечивало им 48 самолетов, оснащенных противокорабельными ракетами «Гарпун», но здесь все было не так просто. Во времена Второй Мировой войны каждый ударный самолет японских авианосцев нес торпеду или пару свободнопадающих бомб. В современной войне все было по-другому. Чтобы победить противника, требовались также радиоэлектронные средства. Подавление или затруднение работы вражеских радаров позволило был нейтрализовать грозные средства ПВО современных кораблей. Карпов знал, что американские самолеты были созданы для широкого спектра задач и хорошо изучил их тактику. Знай врага своего…
Обзор средствами ДРЛО обеспечивался самим авианосцем, а также самолетами наземного базирования. Также на авианосце имелись две группы по четыре истребителя, оснащенные для боевого патрулирования (TARCAP) и истребители их сопровождения. Как минимум один или два самолета представляли собой самолеты радиоэлектронной борьбы F/A-18G «Гроулер», способные дозаправляться в воздухе. Еще две группы по четыре самолета составляли группу подавления вражеской ПВО. Они были оснащены ракетами HARM, предназначенными для наведения на российские радары и могли рассчитывать на подавление нескольких целей. Эти двадцать самолетов представляли собой лишь группу обеспечения удара.
Ядро ударной группы составляли три звена по четыре F/A-18, ориентированных для ударов по надводным кораблям. Они несли по крайней мере два подвесных топливных бака объемом 1 360 литров, два ракеты AIM-9 «Сайдуаиндер», две AIM-120 и четыре AGM-84 «Гарпун». Именно об этих двенадцати самолетах он должен был беспокоиться, как и об их 48 «Гарпунах». Таким образом, опять получалось 48, хотя и другим методом. Это был смертоносный небесный балет, требовавший тщательной постановки. Трудность заключалась в необходимости организовать пуск «Гарпунов» в течение нескольких секунд после пуска HARM по вражеским радарам. Это было нелегко в разгар боя.
Карпов вспомнил бои в Северной Атлантике, когда британские авианосцы атаковали его корабль десятью-двадцатью старыми «Суордфишами» и «Фулмарами», а затем и более сложные атаки японцев с привлечением до девяноста самолетов, полного состава дивизиона авианосцев. Те атаки казались ему безрассудными, и только ограниченность боезапаса «Кирова» позволяла им надеяться нанести серьезные повреждения российскому кораблю.
Однако нападение, явно готовившееся на юге, было совершенно иным, угрозой, на несколько порядков большей, чем та, что исходила от отважных летчиков адмирала Хары во времена Второй Мировой. Тем не менее, Карпов не считал, что ее будет достаточно. Ударная группа и группа поддержки, которые он представил себе, потребуют от американцев задействовать три из четырех эскадрилий, так как четвертую потребуется оставить для защиты самой оперативной группы и на случай непредвиденных обстоятельств. Несмотря на серьезность угрозы, Карпов не считал, что американцы смогут серьезно повредить его корабли силами одной авианосной ударной группы. Если капитан Таннер будет мудр, он дождется «Нимица», а затем организует совместную атаку. Двое или ничего.