Все это обычно сдержанная девочка выпалила на одном дыхании, и когда оно иссякло, Мерги сказала:
— Ты только Гаттеру помешала. Переживать.
— Ой! — Амели умела и любила переживать, поэтому с удовольствием выполнила команду.
— Да не тебе переживать! Гаттеру переживать ты помешала. — Ой... Порри, извини... это было так бестактно, так... так...
— Давай бестактно, — прикрикнула Пейджер. — В смысле без всяких «так»!
— Так я... ой... просто я. Опросила призраков. Висельник видел одну овцу, которая ушла из Первертса!
— Я так и знала! И куда ушла? Что сказал Висельник?
— Он сказал: «Куда-то туда, отстань от меня, сумасшедшая девочка», — Амели махнула рукой на юг и принюхалась. — А что это у вас...
— Это у нас наша боевая подруга, — сказал Порри, завершив придирчивый осмотр магутора, — которая запустила в последнее слово магических технологий первым попавшимся заклинанием. Что это было?
— Ты же сказал «зарядить магией», — недовольно ответила Мергиона. — Я и решила, что тебе все равно чем...
— Что это было?
— Ну это такой... астральный подзатыльник... Я его с собой ношу на всякий случай. Что ты смотришь? Объяснил бы сразу, что тебе нужно! Кстати, а что тебе нужно? И почему ты не засунул туда какой-нибудь магический предмет, например мой клык дракона? Как в транспликатор?
— Потому, Мергиона Пейджер, что это не транспликатор. И не предмет, и не штука! Это сложнейший высокотехнологичный прибор, способный...
— Все, все, — замахала руками Мерги, — я поняла. Давай зарядим его правильным заклинанием.
— Ты же сейчас колдовать не можешь!
— Ну и что? Амели может.
— Я могу, — закивала Амели.
— Нет, простым заклинанием тут не обойдешься...
— Я могу не простое! Я могу сложное! Я для вас все что угодно могу!
— Да сложное тут тоже не годится... Сейчас объясню. Будешь слушать?
— Ага, — Мерги для разминки зевнула.
— Хорошо. Мне нужна динамичная автономная информационная структура, которая...
«Нет, — подумал Аесли, глядя на Пулен. — Здесь что-то не так».
— Амели, — спросил он, — а почему ты к экзамену не готовишься?
Пулен задумалась.
— Экзамен... Ну, экзамен я как-нибудь... Главное, чтобы вы не начали... То есть, главное, чтобы у вас получилось с овцами... и инвентаризацией... и распределением... Как у тебя дела с распределением?
Сен посмотрел на карту, думая об Амели, для которой два дня назад не было ничего важней экзамена.
— Да как сказать... Есть одна зацепка, только я пока не понимаю, за что. В общем, штука в том...
— Это не штука, — автоматически поправил его Гаттер. — Это магокомпьютер. Понимаешь, Мергиона, магия нужна компактная и сильная, но вместе с тем она не должна самопроизвольно производить магические действия...
— Не слушай его, Амели, — посоветовал Сен. — Такой же станешь. Слушай меня. Видишь, выпускников распределяли куда угодно: в Лондон, Кардифф, Глазго, Белфаст, на верхушки Кембрийских гор. Даже на Баскервильские болота, в собачий питомник — туда обычно попадали двоечники Чертекака...
Мергиона клацнула зубами. Сен опомнился.
— Но в одно место почему-то никого и никогда не распределяли. В Стоунхендж.
— А что про него в справочниках написано? — спросила Пулен. — Давай, я сбегаю в библиотеку и все разузнаю.
— Давай, — согласился Сен, — разузнай.
«Что же такое ей Лужж поручил? — подумал он, провожая Амели взглядом. — Она же ничего не делает, только нам помогает. Он поручил помогать? А почему запретил об этом говорить? Ладно бы мы еще Трубу Мордевольта искали... так, стоп».
Сен почувствовал, что его мысли снова начинают разбегаться. Что-то упорно мешало сосредоточиться и начать рассуждать о Трубе логически. Это же что-то со страшной силой тянуло применить логику к проблеме распределения выпускников Первертса.
«Нет, так не пойдет. А если... да. Отложим логику в сторону. Раз сосредоточиться не получается, попробуем рассредоточиться. О Трубе... об этом думать не будем. Вообще ни о чем думать не будем».
Аесли закрыл глаза и принялся равномерно дышать, стараясь вообще ни о чем не думать. Поначалу это не очень удавалось. Мысли появлялись и исчезали, толкались, шумели, логика требовала принять ее во внимание и незамедлительно вернуться к решению Серьезной Проблемы... Но постепенно монотонный голос Гаттера, который все еще объяснял Мергионе, какая именно магия нужна магутору, ввел Сена в практически бессмысленное состояние.
И тогда медленно, как перепивший водяной со дна болота, на поверхность сознания Аесли всплыла картинка вечера 5 июня. Вот он, вот Порри, Мерги, Амели. Вот они обсуждают, как поймать похитителя Трубы. Это для них самое главное, очевидно главное. Стук в дверь, входит Лужж... с вороном... и ворон кричит «Сейчас отсюда вылетит птичка!»