- Я думала, Вы шутите, - сказала она, наконец.
- В чем дело? – поднял брови отец. – Разве он тебе не приглянулся? Вы полдня друг от друга не отходили. О свидании сговорились, как бы ты там не оправдывалась. Или это у вас так – на одну ночь из интереса? Так-то оно, конечно, лучше. Но не ожидал от тебя, честно говоря.
- С лордом Рэйвеном? – наконец, обрела голос Кеттелин. – Папа, не сходи с ума. Он другой расы, какие могут быть свидания? Мы подходим друг другу, как молоко и табуретка. Плюс ему восемьдесят лет. Одно дело, беседовать с ним о традициях или эстетике, и совсем другое – глазки строить. Тьфу-тьфу-тьфу-тьфу-тьфу!
- М-да, - задумчиво протянул отец, осмысливая полученную информацию. – Старикашка, однако. Вот ведь обманчивая внешность. На молодых девчонок потянуло, значит? На моих дочерей глаз положил?
Он нахмурился, сурово поглядев в пространство, и смял случайно попавший под руку лист.
- Пап, тебя качнуло в другую крайность, - остановила отца Кеттелин, мягко положив руку ему на плечо. – Ничего такого лорд Рэйвен не замышлял. Мы просто разговаривали. И старикашка он по нашим меркам, а по эльдарским – молодой человек. Примерно как Арык. Чего ты себе насочинял?
- А что еще я мог подумать, если вы весь день друг от друга не отходили? То в одном углу постоите, то в другом посмеетесь. Тем более, ты обычно не так разговорчива с людьми: из тебя слова клещами вытягивают.
- Мне просто давно не попадался достойный собеседник, - пожала плечами Кеттелин. – Ну, сам посуди, о чем мне говорить с людьми, если все бабы при виде меня кривятся и принимаются задирать нос, а мужики норовят затащить в постель – чисто проверить, баба я или нет? А тут вежливый высокообразованный человек. Ни разу грудь не облапал, с поцелуями не полез. Вообще и пальцем не тронул. Да что там: даже ни одной сальной шуточки не рассказал – исключительно нейтральные разговоры. Причем довольно интересные. И смотрит в глаза. Все бы гости такими были.
- Никогда бы не подумал, что тебе понравится дружить с бессмертными, - покачал головой Дегеда. – Ну ладно, раз так интересно, то не буду тебя нагружать пару дней – наговорись в свое удовольствие.
- Дак одно другому не мешает, - пожала плечами Кеттелин. – Успею еще наговориться – он тут надолго.
- Насколько? – нахмурился Дегеда.
- Не знаю, - честно призналась Кеттелин. – Может, на пару лет. А может, и на десять.
- Сколько? – Дегеда аж за голову схватился. – Какой год? Какие десять? Да мы разоримся через месяц! Ты уже больше двухсот золотых на этих белоголовых потратила!
- Все не так страшно, отец, - успокоила его девушка. – Это однократная трата – на обустройство жилья. Далее они сами себя будут содержать – так принято. Плюс, если я правильно поняла, лорд Адриэл в ближайшие дни уедет обратно, а здесь останется только его сын с немногочисленной прислугой – может, человек пять или даже меньше. Шесть человек мы уж как-нибудь прокормим. К тому же, они в каком-то смысле с лихвой оплатили свое проживание, когда преподнесли тебе подарок.
- Ты про это бабское ожерелье? – фыркнул отец.
- Надеюсь, Вы не отдали его кому-то из моих сестер или своей наложнице? – с укоризной в голосе спросила Кеттелин. – Оно стоит дороже, чем весь наш город.
- Какая-то побрякушка? – не поверил Дегеда.
- Это работа высококлассного ювелира, - пожала плечами Кеттелин. – Там сложная огранка и очень редкие красные алмазы. Даже если просто разобрать это ожерелье на камушки, его можно дорого продать на южных рынках. А в комплексе с работой хорошего ювелира эта «побрякушка» и вовсе бесценна. И кстати, оно мужское. Так как, Вы еще не успели передарить его наложнице? Дороговатая выйдет ночь любви.
- Нет, не успел, - ответил мужчина, поднимаясь, чтобы переставить длинную шкатулку, небрежно брошенную на стол, в более надежное место. – И откуда ты все это знаешь?
- У меня был хороший учитель, я же говорила, - пожала плечами Кеттелин.
- Учитель, которого никто не видел, - проворчал Дегеда.
- Я не сумасшедшая, - в тысячный раз сказала девушка. – Он действительно был. И действительно растворился в воздухе, когда Арык пригрозил ему стражей. Чтоб этому придурку провалиться! Я могла еще столько всего узнать… Даже не попрощалась толком.
Кеттелин тяжело вздохнула.
- Ничего, узнаешь что-нибудь новое от бессмертных, - сказал Дегеда. – Сама говоришь, они очень образованные.
- Мне кажется, мой учитель был даже мудрее, - покачала головой Кеттелин. – По крайней мере, его знания были воистину безграничны. И я тысячу раз пожалела, что не ушла вместе с ним, когда он предлагал. Какая же я была мелкая дура. «Папа будет ругаться», - вот что я ему ответила. А он улыбнулся и навсегда исчез.