Вместе с бабушкой они смогли выходить котёнка, и вскоре Коля все дни проводил, играя с ним. За лето котёнок немного подрос, окреп, окончательно освоился и стал чувствовать себя здесь, как дома. Он так и остался жить у бабушки, а Коля каждое лето приезжал к нему в гости. Кот вырос, но не забыл то добро, которое сделал для него этот мальчик.
Глава 2
Окончив школу, Николай пока так и не определился, в какой институт он хочет поступить, поэтому решил сначала отслужить в армии. Он отработал несколько месяцев на заводе, на котором раньше работал его отец, а осенью пришла повестка, и его забрали в армию. Николай попал на границу, за тысячи километров от своего дома в Санкт-Петербурге.
Не сказать, чтобы служба была лёгкой, но она ему нравилась. А всё потому, что у него был отличный напарник – верный пёс по кличке Буран. Многое пришлось им вместе пережить, но один случай Коля запомнил навсегда. Это произошло спустя полтора года его службы в пограничных войсках. Вместе с сослуживцем по имени Сергей и своим верным Бураном Николай отправился на патрулирование государственной границы. За время службы таких выходов было много, поэтому всё было привычно. Шли они по обычному маршруту, который пролегал на семь километров от их части.
Когда они дошли до конца своего маршрута и намеревались повернуть обратно, внимание Коли привлекло поведение Бурана. Он стоял и смотрел куда-то сквозь деревья, напряжённо к чему-то прислушиваясь. Коля сделал знак Сергею, и они оба замерли. Вскоре стало понятно, что впереди кто-то есть. Этот кто-то шёл по лесу, наступая на ветки, нисколько не заботясь о том, что его могут услышать. Складывалось впечатление, что он движется в их направлении, хотя его самого пока что видно не было.
– Прячься за дерево, – шепнул он своему напарнику, а сам вместе с собакой спрятался за другое. Они стояли тихо, но дыхание Бурана было довольно частым и тяжёлым, и Николай боялся, что тот, чьи приближающие шаги до них доносились, тоже может услышать посторонний шум. Он хотел зажать собаке пасть, но сделать это было не совсем удобно, так как в руках у Николая был автомат.
Внезапно шаги стихли. Похоже, что этот человек что-то почувствовал и замер. И среди этой тишины дыхание Бурана стало особенно громким. Николай осторожно выглянул из-за дерева и увидел небритого мужчину, который стоял и напряжённо прислушивался. В руках у него было ружьё, а за спиной рюкзак. Перехватив чужой взгляд, мужчина, которого Николай мысленно окрестил нарушителем, быстро вскинул ружьё и выстрелил.
Коле повезло, что он вовремя спрятал голову. Нарушитель был неплохим стрелком и в том месте, рядом с которым только что были Колины глаза, вдруг во все стороны полетели щепки. Нарушитель выстрелил ещё раз, а затем повернулся и со всех ног бросился бежать. Николай сделал предупредительный выстрел в воздух, надеясь, что это остановит беглеца, но тот лишь увеличил темп. Они с напарником бросились за мужчиной вдогонку, но, как оказалось, тот бежал быстрее, чем они. Выхода другого не было, и Николаю пришлось спустить Бурана с поводка, иначе нарушитель ушёл бы.
– Зачем? – прокричал Сергей. – Он же может выстрелить в Бурана!
– Не должен, – ответил Николай, тяжело дыша от быстрого бега. – У него двустволка, а он два раза уже выстрелил.
И, словно бы в подтверждение его слов, они увидели на земле ружьё. Похоже, беглец случайно его выронил и уже не стал поднимать. А между тем Буран был уже совсем рядом. Ещё мгновение, и он вцепился в ноги нарушителя. Тот потерял равновесие и упал. Было не совсем понятно, что там происходит, так как и собака, и человек смешались в один клубок. Оба пограничника изо всех сил спешили на помощь к своему боевому товарищу.
До них оставалось метров тридцать, но вот нарушитель встал и попробовал бежать дальше. Но это у него плохо получалось, так как собака сильно покусала его ноги, и он снова упал. Сергей с Николаем бросились к нему, навалились вдвоём и скрутили ему руки. Дело было сделано, преступник задержан.
После этого Николай вскочил и бросился к собаке, так как Буран продолжал лежать на том же самом месте, где у него произошла борьба с нарушителем. Взору Николая предстала очень невесёлая картина. Его верный пёс лежал весь в крови, а рядом с ним валялся охотничий нож, который использовал преступник.
– Этот гад порезал его ножом! – закричал Николай своему напарнику. – Надо срочно Бурана на заставу отнести, иначе он кровью истечёт.