– Неужели младшая супруга Су Цзинь замешана в смерти матери Колобочка?
Най-Най побледнела. Девушка долго хранила молчание, прежде чем сказать:
– Небесный владыка велел никогда не вспоминать об этом. Все небожители, которые об этом знали, были сосланы на гору бессмертных и больше не живут в Небесном дворце.
Хотя Най-Най и не ответила на мой вопрос, ее бледное лицо сказало мне больше, чем нужно. Я мысленно повторила ее слова и почти поняла, что она имела в виду.
Мы, девятихвостые лисицы, совсем не похожи на наших четвероногих сородичей. За всю жизнь у нас может быть только один суженый. Я живу на этом свете уже сотню с лишним тысяч лет, но ни разу не видела, чтобы две лисицы боролись за одного лиса. Если бы такое произошло, я даже не представляю, на что бы им пришлось пойти. Однако, когда я спускалась в мир смертных под видом предсказателя, я читала исторические записки об императрице Люй Чжи[101], так что теперь смогла прийти к верным умозаключениям.
По всей видимости, раньше младшую супругу Су Цзинь нельзя было назвать примером для подражания: ведь она довела родную мать Колобочка до самоубийства. В этом году мальчику исполнилось триста лет, его матушка покончила с собой примерно столько же лет назад. Неудивительно, что случившееся вызвало столь бурные волнения.
Пятьсот лет назад меня ранил Цин Цан, и двести лет я провела в глубоком сне. Очнувшись, я ни разу не слышала никаких сплетен о событиях тех лет. Скорее всего, Небесный владыка и впрямь запретил упоминать о том вопиющем случае. Нынешний Небесный владыка очень чувствителен и совестлив. Наверняка из-за того, что Су Цзинь была его наложницей, он вмешался в это дело. Однако вмешательство пришлось как нельзя кстати, поскольку сегодня Су Цзинь считается образцовой супругой.
Да уж, кровавое было времечко…
К счастью, встреча с Е Хуа и Най-Най не отбила у меня желания найти интересные книги. Раньше я думала, что на Небесах строгие порядки и из книг здесь представлены только даосские и буддистские трактаты для совершенствования тела и ума. Поскольку мне было скучно, я подумала, что можно почитать и такую литературу. Однако я и не предполагала, что, покопавшись в библиотеке, найду несколько книг с повестями, написанными простым и понятным языком. Пробежавшись по заглавиям, я нашла пару интересных книг, которые еще не читала.
Со сдержанной улыбкой я сказала Най-Най:
– У госпожи, что жила здесь прежде, был очень хороший вкус.
Я уже собиралась вернуться с книгами к источнику, как раздался скрип открывающихся ворот. Я подняла голову: на пороге с улыбкой на лице стояла «образцовая» супруга Су Цзинь.
Я тяжело вздохнула. Видимо, она была примером для подражания слишком долго и так устала от этого, что за сегодняшний день дважды нарушила запреты Е Хуа. Не зря один смертный говорил: «Перебрать – все равно что недобрать: все хорошо в меру. Если брать на себя слишком много, ничем хорошим это не кончится»[102].
Завидев меня, «образцовая» супруга, отвесив легкий поклон, сказала:
– Я недавно приходила сюда, но, к несчастью, сестрица уже ушла. Я отправилась к целебному источнику, чтобы лично выразить свое почтение, не зная, что вы уже вернулись. Я поспешно направилась сюда и очень рада, что в конце концов мне удалось застать вас здесь…
Слова младшей супруги Су Цзинь казались искренними, вот только на ее лице не выступило ни одной капельки пота, и дыхание ее ничуть не сбилось. Она вовсе не выглядела так, будто прибежала сюда в спешке.
Я все еще была слегка расстроена из-за того, что утром мне перемывали косточки две служанки этой «образцовой» супруги. Услышав, как она без остановки называет меня сестрицей, я снова тяжело вздохнула. В детстве, когда я играла с Сюань Нюй, она тоже постоянно звала меня «сестрицей», и мне с тех пор не очень нравится, когда девушки так меня называют.
В детстве я была весьма прямодушной, своевольной и непокорной. Однако не зря меня воспитывали на протяжении ста тысяч лет: я укротила свой нрав, научилась вести себя сдержаннее, скромнее и спокойнее. Хотя встреча с Су Цзинь меня и не радовала, я все же нашла, что ей сказать:
– Если вы так жаждали выразить мне свое почтение, почему не сделали это вчера вечером, а пришли именно сейчас?