Бар назывался «COS». На овальной вывеске над входом красовались эти три буквы, а вокруг них обвивалась разноцветная градиентная лента. Между прочим, эти буквы – единственные в английском алфавите, и неважно, заглавные или строчные, – полностью состояли из кривых линий. Да, тут прямым линиям совсем не было места…
– Ага, – не унималась Коко, – все еще думаешь о своем полицейском?
Али проигнорировала поддразнивания девушки и представила нас всех. Тут Фан Чэн грубо отодвинул меня в сторону.
– Прошу прощения, – нервно произнес он, – я слышал, у вас здесь есть шахматы, да?
Али, в общем-то, уже объяснила цель визита по телефону.
– Да, это подарок от старого друга по случаю нашего открытия. – Коко как будто намекала, что вещь со множеством прямых линий могла появиться в таком месте только так, и никак иначе. – Вон там. – Она махнула рукой в сторону круглого стола в глубине бара.
Уже издали это квадратное поле битвы всколыхнуло во мне воспоминания. Но, подойдя ближе, я невольно нахмурился: оба белых слона стояли на белых клетках, а одна черная пешка устроилась на крайней горизонтали. Видимо, как и сказала Али, никто здесь не играл в шахматы всерьез.
Возмутительно. Естественно, эти шахматы нельзя поставить в один ряд с драгоценными шахматами семьи Дуань Цзю, но все же это не повод относиться к ним так безразлично. Фигура коня – наверное, из-за невозможности сражаться – словно повесила голову в печали.
Переполненный чувством негодования, я принялся переставлять фигуры.
– Ся Я!
– Ладно, ладно, – откликнулся я. Поставив фигуру, начал объяснять: – Это замок, который также называется ладьей, или rook в английском языке. Ладья, аналогично ладье в китайских шахматах, может передвигаться горизонтально или вертикально, на неограниченное количество клеток.
– Что значит rook? – спросила Али. – «Замок» в английском же castle, нет?
– По-английски лучше не пользоваться словом castle. Rook происходит от персидского слова rukh, что переводится как «колесница». С другой стороны, по своему внешнему виду эта шахматная фигура, безусловно, похожа на башню замка. Возможно, в ходе длительного процесса изменений в игре передвижная осадная башня стала восприниматься как замок. В шахматах есть оригинальный ход под названием «рокировка», и по-английски он называется как раз castling, что означает «король прячется в замке».
– Класс, – нетерпеливо произнес Фан Чэн. – Идем дальше.
– Теперь, пожалуйста, найдите коня.
Даже для тех, кто совершенно незнаком с игрой в шахматы, сделать это не составит труда. Али оказалась расторопнее всех и схватила фигурку в форме конской головы.
– Правильно, это конь – по-английски knight, «рыцарь». – Я взял фигуру и поставил ее на клетку рядом с замком-ладьей. – Ходит он похоже на китайского шахматного коня[63], но тут не существует правила «спотыкания»[64].
– Подожди! Это просто совпадение? – точно подметила Али. – Китайские шахматы или западные, но фигуры, изображающие ладью и коня, ходят одинаково, и исходное построение, кажется, тоже одинаковое, так ведь?
– Ты все верно говоришь, – похвалил я ее. – На самом деле не только китайские и западные шахматы, но и многие другие популярные виды шахмат в мире имеют подобные фигуры. Например, конь и лошадь[65] в японских шахматах сёги. Конечно, все это не случайно: у всех шахмат одинаковое происхождение.
– То есть западные шахматы произошли от китайских?
Я лишь горько улыбнулся. Всякий раз, когда дело касается истории и культуры прошлого, китайцы склонны слепо верить в свою исключительность. Однако, возвращаясь обратно в современный мир, мы, как раз наоборот, постоянно сомневаемся в своих силах.
– Действительно, некоторые западные ученые считают, что все шахматные игры, в том числе и западные шахматы, обязаны своим происхождением Китаю и свои индивидуальные форматы, которые существуют в наши дни, они приобрели лишь со временем, – уверенно заявил я. – Хотя мне хотелось бы в это верить, я все же должен сказать, что в этой теории есть несколько пробелов.
– Ну же, Ся Я… – снова поторопил меня Фан Чэн, но его прервали.
– И что это за пробелы?
Вопрос задала Коко. Видимо, она уже подготовила бар к открытию и с интересом слушала наш разговор.
– Во-первых, само название «сянци». Почему их называют именно так?
– Это из-за фигуры слона?[66] – неуверенно предположила Али.
– Возможно, – кивнул я, – но это не ответ на вопрос. Слон не является ни самой важной, ни самой сильной шахматной фигурой, и он есть только на черной стороне[67]. А значит, зачем в его честь называть всю игру?
67
В сянци фигуры разных сторон – черной и красной – обозначаются по-разному (когда совсем по-разному, когда немного), хотя читаются эти обозначения в основном одинаково или похоже; так, фигуру, выполняющую функцию слона у красной стороны, называют 相 (тоже «сян» – «министр»).