— Это обычные тренировки…
— Зачем ты ведешь с жрицами пустопорожние разговоры? Что ты им внушаешь? Зачем запечатал свою келью заклятием «двойного замка»? Что ты там прячешь?!
— Ничего, хозяйка, только старинные манускрипты.
— Ступай и подумай, что ты будешь делать дальше. Или ты прекратишь самовольство и станешь слушаться. Или…
— Я понял, хозяйка. Приказывай.
— В группе Пашина есть человек, Антон Громов. Вымани его в лес, делай, что хочешь, но доставь его мне. Живого! Понял?
— Сделаю, хозяйка.
— Попробуй завалить подземный ход со стороны старого кладбища, желательно вместе с друзьями Пашина. Мой агент тебе поможет.
— Постараюсь.
— Ступай. Да придет Тот, чье имя будет произнесено!
Сотник пробормотал ритуальную фразу и бесшумно исчез за порогом. Пелагея некоторое время смотрела на кучу лохмотьев — все, что осталось от человека, чье имя она уже позабыла, и велела послушнице убрать все следы ниргуны[24]. После этого она вызвала Безыменя.
Агент Клементьева, бывший резидент Морока, проживший на свете три сотни с лишним лет, убитый во времена октябрьской революции в Архангельске своими же друзьями-чекистами, но оживленный Мороком, превратившийся по сути в хлопотуна[25] из русских легенд, появился в келье тихо и незаметно, как бесплотный призрак. Он действительно мог становиться невидимым, менять облик, превращаться в любого зверя, мог проникать в любое отверстие или щель, исчезать и появляться в другом месте за считанные секунды, и диапазон его возможностей был весьма широк. Даже имя — Безымень было ему дано не зря[26], лицо этого человека-оборотня, сыгравшего роль «капитана Висковатого», запомнить было невозможно. Боялся он только своего господина, хотя даже сам Клементьев признавался, что толком не знает, как его уничтожить. Если мифологического хлопотуна можно было убить плеткой от нехолощенного коня или тележной осью, причем наотмашь, с первого удара, второй удар его оживлял, то смерть Безыменя лежала где-то в глубинах колдовскких заклятий, опасных даже для магов, владеющих гримуаром[27].
— Пахнет ниргуной, — повел он носом, подходя к трону верховной жрицы, сгибаясь в низком поклоне. Одет Безымень был в мирскую одежду: серый кургузый пиджачок, серые, в полоску, брюки, туфли с пряжками, рубашку цвета дыни и галстук в горошек, который изредка менял рисунок и цвет. Все в облике этого человечка казалось серым, неприметным, пыльным и невыразительным, но таким и должен был быть облик беса, служителя черного мага, описанный наиболее точно в «Книге небытия» Шалиостро и в романе «Отягощенные злом» известных писателей двадцатого века братьев Стругацких.
— Добро пожаловать в обитель Хозяина, — приветствовала гостя Пелагея, с любопытством разглядывая его фигуру и сероватое лицо с редкой щетиной. — Давненько мы не встречались, господин Терновой.
— Давно, — равнодушно согласился Безымень, не реагируя на то, что верховная жрица назвала его настоящую фамилию. — Меня послали помочь тебе, настоятельница. Что прикажешь делать? Может быть, убрать с острова нежелательных свидетелей?
Пелагея нахмурилась. Она не любила, когда инициативой завладевал собеседник.
— Люди Пашина мне не страшны, я хочу сама поиграть с ними в кошки-мышки, победить их изнутри, чтобы досадить волхву. Гораздо опаснее те силы, которые стоят за самим Евстигнеем. Тебе надо постараться выйти на них, обозначить контуры противостояния. Это поможет нашему Господину справиться с ними, а нам даст возможность пожить спокойно еще лет сто.
— Много от меня хочешь, хозяйка, — бледно улыбнулся Терновой-Бе-зымень. — Я человек маленький, слабый, мой удел — тихая разведка в пределах деревни, работа с простыми смертными. С волхвами мне не сдюжить.
— Не прибедняйся, Безымень, мне известен твой послужной список. Правда, говорят, в последнее время ты приувял немного, наделал ошибок, не справился кое с чем, но это дело поправимое. Скоро настанет день Посвящения, где и ты поправишь свое здоровье, насытишься на какое-то время.
— Мне необходим жуцзин[28], хозяйка, я действительно устал. Попроси Господина сделать милость, дать мне покой. Я все для тебя сделаю.
— Все будет зависеть от тебя, от твоих действий и успехов. Выведи меня на сеть волхва, измени его план бытия, и я помогу тебе.
Безымень сверкнул острыми глазками, поклонился. Верховная жрица почувствовала его недоверие, но повторять обещание не стала.
27
Гримуар — черная книга, содержащая детальное описание магических операций, сборник заклинаний
28
Жуцзин — вхождение в покой Великий покой длится 300 дней, средний — 200, малый — 100 дней Магический «покой» — это состояние без мыслей, сосредоточенность на дыхании, расслаблении и нечувствовании.